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&esp;&esp;蔣玉菡笑道：“吃完飯再寫這信罷！”遂設宴款待姐姐並姐夫。
&esp;&esp;香菱也甚機敏, 忙上來端茶倒水, 斟酒佈菜，言行舉止，另有一樣方圓規矩, 無怪乎即使身負人命官司的事兒，薛姨媽仍舊十分喜歡到擺酒唱戲明堂正道地讓她給薛蟠做妾。
&esp;&esp;琳琅看著她, 不覺想起脂本紅樓夢裡關於香菱的一段評語：“細想香菱之為人，根基不讓迎探, 容貌不讓鳳秦, 端雅不讓紈釵，風流不讓湘黛，賢惠不讓襲平。”如此綜諸釵之長的女子, 端的世所罕有, 難怪粗俗無知如薛蟠亦覺得不俗。
&esp;&esp;香菱唯恐琳琅又送她回薛家，故行事格外勤謹。
&esp;&esp;飯後, 眾人移步書房, 楊海寫信前向琳琅問道：“那甄家底細你可知道？”
&esp;&esp;好在紅樓夢看的次數太多，琳琅記得還很清楚，便道：“只記得別人說道這甄家原住姑蘇閶門城外十里街的仁清巷，巷內有個古廟，人皆稱呼作葫蘆廟, 他們家便在隔壁。這甄家老爺名叫甄費，字士隱，乃本地的望族, 女兒乳名喚作英蓮，三歲那年不見了，後來這葫蘆廟著火，甄老爺家敗後投奔了他岳父封肅，卻是大如州人氏，至於住在何地，我竟是不知了。”
&esp;&esp;楊海笑道：“既然有名有姓有原籍，又在本地有名聲，雖過去將近十年，總有鄉鄰還在，便是打探也容易得緊。”遂修書一封，蔣玉菡令老趙送至驛站傳遞。
&esp;&esp;香菱眼裡心裡有悲有喜，又是期盼，又是彷徨，一顆心千迴百轉無休止。
&esp;&esp;琳琅暗暗一嘆，也不知那封氏是否還能找到，按十年前甄士隱年已半百而封氏亦小不了幾歲來算，她如今也有五十好幾了，想必其父封肅也早已年高德薄，是否尚在人世，亦未可知。也不知依靠老父的封氏又是何等生活，或香菱認母回去也不知何以為繼。
&esp;&esp;總而言之，離開薛家，她亦不知對於香菱來說，是幸，還是不幸。
&esp;&esp;她只是不忍這樣一個冰清玉潔天真嬌憨的女子落得致使香魂返故鄉的結局罷了！
&esp;&esp;忽一眼瞥見香菱隻身上穿著半新的棉襖，出來時竟沒一布一鞋，寒風一吹，便瑟瑟發抖，便轉身進了舊日閨房，收拾出幾件不大狠穿的衣裳給她，香菱連連道謝，心裡感激不已。
&esp;&esp;琳琅嘆道：“你先穿著罷，改日再做新的。”
&esp;&esp;香菱連忙道：“如今已經極好，奶奶不必為我操心。能出那苦海，便是我的造化了！”
&esp;&esp;蔣玉菡聽了，忽道：“我這裡沒個人縫衣製鞋斟茶遞水，這香菱姑娘卻伶俐，極俊雅標緻的人品，未必適應了鄉村山野，姐姐不妨將她留在這裡讓趙嬸教著，豈不是兩全其美？”
&esp;&esp;這樣美貌的丫頭去黃葉村，勢必還要掀起一陣風波。
&esp;&esp;況且自己的姐姐新婚，蔣玉菡也不願一個丫頭過去夾在中間，終究沒意思。
&esp;&esp;琳琅一想也對，便道：“既這麼著，也有理。香菱，你安心住下，等候南方的訊息，平素跟趙嬸學做些家務，或給我這兄弟做些針線，打理出門的衣裳，就住在我原先房間旁邊的廂房裡，待你果然是甄家的女兒，並有母親在世，我便許你隨母親回鄉，如何？”
&esp;&esp;香菱遲疑了一會，並不反對，輕聲道：“倘若那薛大爺找上門怎麼辦？”
&esp;&esp;想起薛蟠的囂張跋扈、無法無天的性子，琳琅頭疼，只後悔家中僅有老趙一人看門，沒有多幾個下人看家護院，單蔣玉菡一人著實無法與之抗衡。
&esp;&esp;蔣玉菡問明緣故，笑道：“你不必擔憂。這是什麼地界兒，也是他能來撒野的地方？縱然他敢去西山逞能，也不敢來這裡。雖說這左鄰右舍與咱們家親厚的多是尋常百姓，可咱們家前頭是一連三座王府，後頭是葉御使家新買的房子，葉御使家旁邊是刑部張尚書的宅邸，平素來巡邏計程車兵便比別處多幾倍，這也是我們住這麼多年依舊平安無事的緣故。”
&esp;&esp;見琳琅猶不放心，蔣玉菡又笑道：“難道姐姐還不知我？若姐姐真不放心，明兒個我就請馮紫英和陳也俊他們吃