光烈帝深知帝位對人心的誘惑。
他擔心幾個兒子，會迷戀上權力，將來爭權奪利，互相殘殺，鬧出悲劇。
直到現在，光烈帝才覺得自己當初的想法，有些天真了。
精心培養的太子柴軒，能力有限，老四柴旭，想上位已是望眼欲穿，但他當年的做法，令自己心寒，不是合適人選。
老五和老六，壓根沒有往儲君方向培養，也是不適合的。
至於老七，柴云溪，是光烈帝唯一的掌上明珠，大周朝最尊貴的公主！
在她出生時，就被光烈帝冊封為寧熙公主。
寧熙公主自幼聰慧，有過目不忘之能，熟讀諸子百家，涉獵廣泛。
便是翰林院的學士們，與她辯經論典，亦是自愧不如。
倘若女子可以科舉，寧熙公主拿個狀元，根本不在話下。
光烈帝亦是常常感嘆，如果寧熙公主是男兒身就好了，如此他就不用為了繼承人的問題頭疼了。
除了沿海倭患，光烈帝面臨的第二個棘手難題，就是死灰復燃的明教餘孽。
徐壽率領紅巾賊，朝西南逃竄，意圖與盤踞在川南的三苗勾結。
原本，從去年謝春入川南起，三苗中最大的盤瓠部，便在謝春的運作下，遭到了各部聯手打壓，如今已經元氣大傷，基本掀不起太大的風浪。
但隨著紅巾賊的流竄，明教份子開始在川南互動，鼓動盤瓠部與明教結盟，共抗官府。
盤瓠部如今吃了大虧，對挑唆三苗內鬥的大周官府，恨得牙癢癢，二話沒說便答應了，更是舉族之力響應紅巾軍的到來。
盤瓠部目前還有三千多青壯可戰，徐壽帶來的紅巾軍，亦有兩千多人，加起來就是五六千人。
雖然兵力仍不算多，但雙方聯手，可以互補各自的弱項，再讓他們和西南的幾個土司搭上線，那整個黔地、川東、川南都將烽煙四起，民不聊生。
大周如今已是兩面作戰，內部真的不能再出一點岔子，否則根基動搖，國家也將陷入萬劫不復的境地。