天命元年
新年後休假後的第一次大朝會。
禮部尚書完顏齊美神色莊重，雙手捧著奏摺，恭敬地向前一步，奏請道：“啟奏陛下，如今新年已過，為廣納賢才、充實朝堂，臣懇請陛下於四月份舉行恩科取士。”
“然此事重大，當務之急乃是需要確定這次恩科主考官的人選，以保此次取士之事公平有序，為我朝選拔出真正的棟樑之材。”
朝堂之上，眾大臣交頭接耳，低聲議論著合適的人選。
完顏洪烈微微頷首，目光掃過群臣，問道：“諸位愛卿，對於主考官的人選，可有舉薦人選？”
一時間，朝堂安靜下來，片刻後，吏部尚書蒲察漢出列道：“陛下，臣以為翰林院掌院學士李德士大人德才兼備，可為此次恩科主考官。”
話音剛落，又有大臣反駁道：“李大人事務繁忙，恐難以抽身兼顧恩科之事，臣舉薦國子監祭酒王鑲王大人，其學識淵博，為人公正。”
眾人各抒己見，爭論不休。完顏洪烈眉頭微皺，陷入沉思。
丞相烏骨任出列道：“陛下，臣舉薦太子殿下擔任此次恩科主考官，再由李德士大人和王鑲大人擔任副主考官。太子殿下睿智聰慧，定能把控全域性，李大人和王大人經驗豐富，可在旁協助，如此安排，必能使此次恩科順利進行。”
此提議一出，朝堂瞬間一片譁然。有人認為這是對太子的一次極好歷練，也有人擔憂太子年輕，難以擔當重任。
完顏洪烈依舊眉頭微皺，手指輕敲龍椅扶手，似乎在權衡著這一提議的利弊。
現在帝國草創，太子完顏康在帝國創立過程中立下大功勞，現在人望非常高。二來完顏浩澤還小，完顏洪烈沒有其他兒子可以選擇，沒有理由不選太子。
不過完顏洪烈對於丞相烏骨任和太子完顏康走的太近有些不滿意。丞相和太子一條心，必須敲打敲打這個烏骨任。
完顏洪烈思索片刻後，說道：“烏骨任愛卿的提議，朕準了。但當下邊境防務亦不可疏忽，烏骨任愛卿一心為國，朕決定派你去巡察邊境防務，九邊之地就勞煩愛卿走一趟了。丞相事務暫且由完顏齊美暫代。”
烏骨任心中一驚，瞬間明白了皇上此舉的深意，但也只能領旨謝恩：“臣遵旨，定不辱使命，為陛下守護好邊境。”
完顏洪烈微微點頭：“朕相信愛卿的能力，望你速去速回。”
完顏洪烈掃視群臣，說道：“此次恩科之事，諸位當齊心協力，助太子辦好。”群臣齊聲應和。
而太子完顏康得知此事，心中明白這是父皇對烏骨任的敲打，也更加謹慎行事，生怕引起父皇的猜疑。
烏骨任回府後，滿心的憤懣與無奈。他坐在書房，望著窗外的夜色，長吁短嘆。
他深知皇上對他與太子走得過近心生不滿，此番將他派去巡察邊境防務，看似重用，實則是一種變相的懲戒與疏離。
想到自己一心為了朝廷，為了輔佐太子，卻遭此境遇，心中不禁湧起一陣悲涼。
“我烏骨任忠心耿耿，竟落得這般下場。”他喃喃自語道，眼神中透露出疲憊與迷茫。
但烏骨任也明白，君心難測，聖意不可違，只能暫且接受這安排，期望在巡察邊境防務中立下功勞，重新贏回皇上的信任。
然而，一想到即將遠離朝堂核心，無法參與諸多重要事務，又不知此次離開會給朝中局勢帶來怎樣的變數，尤其是太子的處境是否會因他的離開而變得艱難，他更是憂心忡忡，久久難以入眠。
這時，烏骨任的妻子走進書房，看到丈夫煩躁不安的模樣，忍不住抱怨道：“這皇上也太不講道理了，夫君你為朝廷盡心盡力，就因與太子走得近些，便這般對待你。還有那太子也是，也不知在皇上面前為你美言幾句。”
烏骨任一聽，頓時怒目圓睜，厲聲訓斥道：“婦道人家，休要胡言亂語！皇上聖明，自有他的考量。太子殿下也有諸多難處，豈容你在此妄加揣測和抱怨！此等大逆不道之言，你也敢說出口，趟若傳揚出去，你我滿門皆要遭殃！”
妻子被他的訓斥嚇得臉色蒼白，不敢再言語，烏骨任則長嘆一聲，陷入了更深的沉思之中。
過了片刻，烏骨任意識到自己的過激反應嚇到了妻子，語氣緩和下來。
烏骨任說道：“夫人莫怕，是我一時情急，語氣重了些。我知你是為我鳴不平，只是這宮廷之事錯綜複雜，稍有不慎便會禍及全家。”
頓了頓烏骨任接著說：“此去