享用紅茶，而是為了提醒眼前的人，桌上也有他的一份：“除非關係到艾斯提尼亞家族與亞瑞克家族的友誼，否則我都可以代替我的父親，以亞瑞克家主的名義做出決定，假如困擾您的不是這樣嚴肅的事，那麼就讓它在這裡畫上句號如何？”
看著她臉上依舊優雅的微笑，年輕騎士還是走近了圓桌，他正襟危坐，眉頭緊皺，這樣舒適平和的環境讓他手足無措，悄悄瞥了羅南一樣，他也一樣四肢僵硬，瑟瑟發抖。
看著這兩名彷彿無地自容的客人，亞瑞克女士笑了笑，她用茶杯中的霧氣遮擋了自己的真實表情，只露出一雙明亮的眼睛，並再一次追問：
“如果您實在不喜歡花園的環境，我們可以在書房再會面。”
“不必——女士，抱歉，我只是為我的失敗感到羞恥，我受艾斯提尼亞侯爵的委託，本要把一封信帶給亞瑞克侯爵，可那封信卻在一場激烈的戰鬥中損毀....”
“這樣一來，我就理解了，”
亞瑞克女士恍然大悟地“啊”了一聲，輕紗般的薄霧依舊遮蔽著她的表情，但她的語調卻依舊熱切：“讓我猜猜，亞瑞克和艾斯提尼亞是親族，也沒有任何矛盾，所以您跨越半個大陸，歷經艱險才抵達黃金港，為的絕不只是送出一封信，是嗎？”
“沒有錯，”他的目的並沒什麼值得隱瞞的，當提起這件事的時候，喬·奧爾科特終於抬起了頭，而薄霧後的觀察者暗自記下了這一點：“我是來響應活聖人的徵召的，但路上的戰鬥延緩了我的腳步，甚至還讓我險些喪命....”
說起戰鬥，有關那些恐怖天火的記憶就揮之不去，沒有人能夠坦然自若地面對那種景象，年輕騎士的表情也變得陰暗了些。
即便如此，他還是要追上活聖人的隊伍，參與這場戰鬥，山巔堡的慘象猶在眼前，必須有人阻止那些入侵者，如果放任他們衝下群山，那麼那些禽獸絕不吝以同樣的手段殘害其他無辜的人。
“險些喪命？”
朦朧的水汽絲毫不能軟化那束尖銳的視線，這女士的目光輕易就能喧賓奪主，面對著這樣一雙富有侵略性的眼睛，年輕騎士再一次低下頭，擔憂地回答：
“是，我本想經過山道抵達海門堡，再坐船前來黃金港，但就在我抵達山巔堡的時候，我正好遭到了那些外鄉人的襲擊，他們之中有極為強大的法師，塑造出的天火能照亮整個夜空，一擊就摧毀了半座山巔堡....”
他的描述戛然而止，沒有再向眼前的女士描述細節，但對方卻突然變得遲鈍，彷彿沒有領會他的意思，氣氛沉寂了整整一分鐘，直到年輕騎士有些不安的時候，他才再次聽到那名女士的聲音：
“想必那是一段深刻難忘的回憶，您的冒險一定和騎士小說裡描寫的一樣動人....”
年輕騎士一時分不清這究竟是諷刺還是讚歎，可對方的語氣溫柔，想必沒有生氣，於是他把這當成了懵懂少女對世界的美好憧憬。
“即便險些喪命，您也還是決定重回戰場，是嗎？”
喬·奧爾科特不假思索地回答：“當然。”
“我知道了，我想我已經瞭解了那封信裡的內容，請放心，我會代替我的父親回信，另外，如果您在黃金港有任何需要，亞瑞克家族都會盡力提供幫助，我相信這就是艾斯提尼亞侯爵想在信裡說的話。”
女士放下茶杯，鄭重地站起來，於是年輕騎士也匆忙推開椅子，卻驚訝地看到她對自己行了一個提裙禮，並嚴肅地說：
“雖然遠嫁白銀高原，但妮妮安·亞瑞克女士依舊是家族的重要成員，因此她子嗣的學生也是，我，卡西婭·亞瑞克，謹以我父親卡爾卡扎·亞瑞克的名義宣佈，眼前這名忠誠的騎士將永遠受到亞瑞克家族的歡迎。”
年輕騎士愣住了，但很快他就窘迫地連連後退，並羞愧地說：“不——我不值得，女士——”
“在過去的數十年裡，兩任艾斯提尼亞侯爵為我們提供了許多幫助，兩個家族之間已經建立了堅實的友誼，現在正是體現它價值的時候，奧爾科特先生，請千萬不要拒絕，否則兩個家族之間的諸多努力就全都白費了。”
卡西婭依舊彎著腰，但她的語氣逐漸冰冷，措辭也越發嚴肅，這讓年輕騎士沒法拒絕，最後，他只能猶豫著接受了這個提議——他想起了自己在法拉希爾領受到的款待，因此眼前這一幕似乎也變得沒那麼突然了。
卡西婭女士堅持要他提出一點什麼要求，於是喬·奧爾科特只好把自己的聯絡地址放在這裡，並且讓她將一封自