樓上，跟橋玄要錢。橋玄這人也硬氣，堅決不給錢，還派人去告訴司隸校尉，讓他趕緊來抓強盜。這時候，將作大匠陽球剛調任司隸校尉，接到橋玄的訊息，馬上帶著河南尹、洛陽令這些人，把橋玄家給圍起來了。可他們也不敢輕舉妄動，怕強盜把橋玄的兒子給殺了。
橋玄在屋裡氣得直瞪眼，大聲喊：“這些壞蛋太不像話了！我怎麼能為了我兒子的命，就放過這些危害國家的強盜呢？”說完，就催著陽球他們趕緊進攻。陽球沒辦法，就帶著人衝進屋裡，剛要上樓，強盜就把橋玄的兒子給殺了，然後下樓跟官兵拼命，最後被官兵給打死了。
橋玄因為這事兒，上書給靈帝，說以後凡是有綁架人勒索錢財的，都得嚴厲抓捕治罪，不能讓人用錢贖人，不然這強盜的膽子就會越來越大。靈帝聽了他的建議，從那以後，強盜們知道綁架人也拿不到錢了，這綁架的事兒就少多了，京城也稍微安定了些。
可靈帝這時候又開始作妖了。他覺得內庫裡的錢不夠花，還嫌棄桓帝不會過日子，就想出了一個餿主意。他在西園開了個賣官鬻爵的鋪子，明碼標價，不同的官職賣不同的價錢。二千石的官，要價二千萬；四百石的官，要價四百萬。要是有人覺得自己有本事，靠才德應該當官的，也得交一半或者三分之一的錢。那些縣令、縣長的職位，根據縣的好壞，定價也不一樣。有錢的人先交錢，沒錢的人當官以後，得加倍交。這不是明擺著讓當官的去搜刮老百姓嘛！
這命令一下，那些想當官想瘋了的人，只要有錢，就都跑去買官。這些人心裡都打著小算盤，想著先花點錢買個官，以後再從老百姓身上把錢撈回來，而且還能賺得更多。就這麼著，西園的生意越來越好，每天都有好多人在那兒討價還價，跟個菜市場似的。
靈帝看到每天都能收到好多錢，心裡那叫一個美。這時候，永樂宮的董太后也來湊熱鬧。這董太后啊，就是個掉進錢眼裡的人，聽說靈帝這賣官的買賣不錯，也想來分一杯羹，還讓靈帝把生意做大點，連三公九卿的職位都能賣。靈帝對這董太后的話那是言聽計從，不過多少還是有點顧忌，就偷偷地讓身邊的人去做這買賣。三公的職位，暗地裡定價一千萬，九卿的職位定價一百萬。就這麼過了幾個月，內庫裡的錢堆得滿滿的，永樂宮也攢了不少錢。
靈帝高興得不得了，有一天把侍中楊奇叫過來，問他：“朕跟桓帝比起來，怎麼樣啊？”這楊奇是楊震的曾孫，楊震的長子楊牧的孫子，也有點他祖宗的骨氣。聽了靈帝的問題，馬上回答說：“陛下跟桓帝比起來，就跟虞舜和唐堯一樣！”這話說得可有點諷刺的意思，虞舜和唐堯都是聖明的君主，桓帝和靈帝可差遠了。
靈帝一聽，臉上有點掛不住了，生氣地說：“你這傢伙還挺硬氣！不愧是楊震的子孫，以後你死了，肯定也會有大鳥來給你送葬！”這大鳥的事兒，前面也講過，是說楊震死的時候，有大鳥飛到他的靈堂前面，大家都覺得這是楊震有德行的表現。靈帝這是在咒楊奇呢。說完，就把楊奇打發到汝南去當太守了。楊奇也不想在這靈帝身邊待著，接到任命就走了。
過了一年，就是光和二年，春天的時候鬧瘟疫，靈帝就派中常侍出去給老百姓送藥。接著，暮春的時候地震，初夏的時候日食，這倒黴事兒一件接著一件。靈帝也不想想是不是自己的問題，就把責任都推到大臣身上，把司徒袁滂、司空袁逢都給撤職了，讓大鴻臚劉合當司徒，太常張濟當司空。就只有太尉段熲，因為有王甫在背後撐腰，沒被撤職。
可誰知道，這天下的事兒有時候就是這麼出人意料，經常是想求福結果招來禍，高興過頭了就開始倒黴。段熲一直靠著王甫，可這王甫壞事做盡，終於遭到報應，被砍了腦袋，段熲也因為他被牽連，一起送了命。
這王甫有兩個養子，一個叫王萌，以前當過司隸校尉，後來又當了永樂少府；一個叫王吉，是沛相。這倆人平時都貪婪殘暴，無惡不作。這王吉尤其殘忍，殺了人以後，把屍體剁成幾塊，掛在車上游街示眾。夏天的時候，屍體腐爛了，就用繩子把骨頭穿起來，在整個郡裡傳閱，那味道臭得要命，老百姓都恨透了他。就這麼個壞蛋，靠著王甫的勢力，當了五年官，殺了上萬人。
陽球以前當將作大匠的時候，聽說了王吉的事兒，氣得直跺腳，說：“要是我陽球能當司隸校尉，絕對不會讓這小子活這麼久！”這陽球也是個酷吏，以前當官的時候，整治那些壞人毫不手軟，殺了不少人。不過他陷害蔡邕這事兒，也挺缺德的。不過他能為了王吉的事兒這麼生氣，還算有點正義感。