北海，蘇武牧羊的地方。伯顏等人只知道這是個大湖，卻不知這是世界最深的湖泊。
北海長636千米，平均寬48千米，面積為315萬平方千米，平均水深730米，最深處達1637米，擁有豐富的漁業資源，只是眼下幾乎是0開發。
一萬騎兵，一人三馬，三天便從和林趕到了北海北部，此時是十一月初六，距離庫倫會盟還有一個多月。
事情很順利。當伯顏帖木兒找也先時，也先剛好接到一封奏報。“大汗”脫脫不花在進攻長城關隘受阻後出乎意料地選擇了東進，這一次，被打得灰頭土臉的韃靼輕騎兵大顯神威，面對披著獸皮魚皮，用著骨箭的野人女真，脫脫不花兩萬多韃靼騎兵如神兵天降。
一番操作猛如虎，脫脫不花搗毀了一個個野人女真部落，掠奪大量馬匹、牛羊、糧食，據說還抓了2萬野人補充人口。
2萬野人改變不了大局，卻足以彰顯脫脫不花的雄心。當也先收到這則訊息時，臉色很是難看。
“伯顏，你看，脫脫不花這傢伙，倒是撿了大便宜。”
也先將情報丟給伯顏帖木兒，伯顏帖木兒接過來，看完，說道：“這和陛下說的一樣啊，我們北面，韃靼東面，確實有很多野人。”
“剛才陛下還對我說，要與我提三千輕騎，去北面劫掠一番。”
“去，速去。”也先眼前一亮，拍了拍伯顏肩膀，“你和賽罕王都去，擴張地盤要緊。三千人不夠，去一萬！會盟趕不回來也沒關係，脫脫不花翻不起什麼花！”
“陛下想去就讓他去，土木之變尚且安然無恙，區區野人不會有事。另外遇到事情你倆聽他意見，這位少年天子，可真是不得了啊。”
就這樣，伯顏帖木兒立馬叫上了賽罕王，領了一萬騎兵。朱祁鎮留下了袁彬，叫上了哈銘，騎上了伯顏帖木兒送他的西域寶馬，眾人便開始了向北進發。
臨行前，朱祁鎮給袁彬留下了一張紙條，上面寫了土法水泥的製作方法，土製水泥做法並不複雜，原料更是非常簡單，朱祁鎮讓他督促工匠，除了製作活字，也試驗一下水泥。
朱祁鎮剛出發不久，錦衣衛出身的袁彬便得到了大明再下南洋的訊息，於是命人飛馬去報給朱祁鎮，在北海湖畔追上了隊伍。
北海周邊是瓦剌牧區，但瓦剌人逐水草而居的習性導致了他們忽略了北海的漁業資源。而這個時代，哪怕大明，都很少有人嘗試海豹。
朱祁鎮還在湖邊吃海豹肉。在殺海豹和烤肉的空檔，哈銘在湖面不遠處的一塊平滑大石，深深刻下了“大明領”三個大字。
只是這字不怎麼好看，不過這就夠了。看到“大明領”這三個字，朱祁鎮會心一笑，多給後世留下一些自古以來的證據。
“伯顏兄，賽罕王，北海這地方水草豐茂、資源甚多，我看可以留下一個百人隊，在這裡建設營地，以供今後所需。”
“陛下聖明。”伯顏帖木兒讚許道，“之前我也曾來過北海，不過匆匆而來，未曾嘗試北海珍饈。”
“這海豹，個頭不大，味道卻是鮮美。而且此物在岸上移動極為緩慢，簡直是活靶子。”
“哈哈哈哈，非但如此，海豹皮很厚實，可以鞣製後做刀鞘、皮甲，不亞於鯊魚皮。”
朱祁鎮指著不遠處掛著的，一排排剛剝下來的海豹皮說道。
“另外，這東西脂肪很厚，油水很多，將士們長途跋涉，眼下正好補充體力。”
“這些油脂還可以熬油，製作蠟燭或燈油。”
“是啊，眼看這海豹皮，恐怕比牛皮還好。”賽罕王也贊同道，“天氣漸漸變寒，這些肉就算吃不完，放這裡半年也壞不掉。”
“對，這就是商機。”朱祁鎮點了點頭，“皮貨在草原的價格遠比中原低廉，而這皮質比牛羊更好，二位可先行將其運往京師的瓦剌商鋪中售賣，哈哈，朕想那些達官貴人是很樂意掏腰包的。”
“哈哈哈哈，皇上智計無雙，我等還沒想到。”
伯顏帖木兒為朱祁鎮斟酒，繼續道：“北海以北，我等卻是未曾去過。原因無他，那邊不再是草地，不適合放牧。”
“而且，那邊天氣太冷了，真的適合野人生存嗎？”
朱祁鎮佯裝不悅，說道：“伯顏兄，朕可曾騙過你？”
伯顏有些尷尬：“那倒沒有，請陛下恕罪。”
“嗐，我等談天說地，何來贖罪一說。”朱祁鎮繼續道，“北面的確有野人，但數量不多，可能各個部落加起