</dt>
&esp;&esp;回宮探親的這幾日，薛棠對沉宗知的態度更為冷淡，宮裡的人皆看出來兩人之間的疏離。
&esp;&esp;一日午後，薛棠挽著薛道權的手臂在御花園中散步閒聊，沉宗知恭謹地跟在父女兩人身後，默不作聲。
&esp;&esp;一路上薛棠沒有與沉宗知交談過，甚至連眼神肢體的接觸也沒有，兩人生疏得像陌生人。
&esp;&esp;薛道權心緒複雜，這畢竟是他一手促成的婚姻，自是希望二人情投意洽，恩愛和睦。
&esp;&esp;他輕輕拍了拍薛棠的手，和顏勸道：“你也不小了，和駙馬早日生個孩子，朕還想抱孫子呢！”
&esp;&esp;聞言，跟在身後的沉宗知臉一燙，與她從新婚到現在，房事並未斷過，不過她始終沒有懷孕的徵兆，似乎一直服用著避子的丹藥。
&esp;&esp;薛棠沒什麼反應，仍是言笑晏晏，“父皇的孫子多著呢，不差我生的這一個。我記得前幾日八哥府上添了一子，父皇可有賜名？聽聞那孩子生得很漂亮……”
&esp;&esp;她岔開了話題，和皇帝閒談著家常。
&esp;&esp;沉宗知悵然垂眸。
&esp;&esp;夜幕降臨。
&esp;&esp;鳳陽閣內，宮人們有條不紊地整理收拾著。
&esp;&esp;沉宗知拘謹地立於窗前，神色端凝，若有所思，而薛棠則是慵懶地倚在榻上翻閱著典籍，她烏髮垂散，未著珠翠，悠然自適。
&esp;&esp;符采關上了寢殿的門，帶著幾個侍女一同退離了。
&esp;&esp;殿內只剩二人，寂然無聲，沉宗知沒有任何舉動，薛棠不動聲色地掃了他一眼，繼續品讀書籍。
&esp;&esp;燭花靜靜地燃燒著，蠟油流淌凝固。
&esp;&esp;不知過了多久，沉宗知仍是紋絲不動，薛棠悄無聲息地走到他身後，輕輕抱住了他高大的身軀。
&esp;&esp;沉宗知背脊竄過一陣酥麻，他轉過身看去，薛棠自然而然地伸手撫向他的胸膛。
&esp;&esp;“公主……”
&esp;&esp;沉宗知按住了她的手，止住了她脫他衣衫的動作。
&esp;&esp;“怎麼了？”薛棠柔媚地問。
&esp;&esp;沉宗知神情凝重，囁嚅不語。
&esp;&esp;見他沒有云雨的興致，薛棠的眼神疏淡了許多。
&esp;&esp;柔夷般的手從他的掌心抽離出來，他心裡頓感一空，目光黯然。
&esp;&esp;他深知她心有所屬，每一次的歡愉都格外重視，生怕哪裡做得不好，引起她的反感，可她卻毫不在意，剝他衣服的動作越來越嫻熟，如同脫簪取釵般自然隨意。
&esp;&esp;尤其是她在身下承歡時流露出的快樂，常常令他產生一種錯覺，好像他們是一對恩愛夫妻，可事後的冷淡卻又讓他痛苦不已，頻頻陷入糾結與矛盾中，心力交瘁。
&esp;&esp;他不知道如何待她，該用什麼樣的態度去面對她的忽冷忽熱，是挽救這段婚姻？還是放任不理？
&esp;&esp;沉宗知眉頭緊鎖，欲言又止，薛棠恢復了冷靜自持的模樣。
&esp;&esp;她沒有等他的話，而是若無其事地來到鏡臺前坐了下來，隨意綰著發，又自顧自地挑起了妝奩中的首飾。
&esp;&esp;沉宗知望著那抹端雅的紅色身影許久，終是艱澀地說了出來，“公主既無意於我，為何要與我圓房？”
&esp;&esp;此話一出，她手一頓，旋即仍是漫不經心地挑選著妝奩中的飾物，“我父皇的嬪妃無數，他何曾真正在意過誰？還不是夜夜翻牌子，今兒寵幸這個，明兒寵幸那個。”
&esp;&esp;說著，她拿起一支金釵移到髮間比了比，覺得單調，又放了回去。
&esp;&esp;沉宗知駭異，被她毫不避諱的直言直語堵得語塞，“這、這怎麼能相提並論？”
&esp;&esp;“本質是一樣的。”薛棠冷笑了下。
&esp;&esp;沉宗知啞然，心頭仍是掀著波瀾，訝異而又苦澀。
&esp;