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&esp;&esp;薛棠在寺裡住得煩悶，薛桓芳又時常與她吵嘴，心裡更是鬱堵，便以身體不適為由，先行離寺，薛雲構前來送行。
&esp;&esp;兄妹難得見上一面，又匆匆分開，沉宗知藉故離開，不打擾他們兄妹二人說體己話，“馬車停在了寺外，臣先去整理行裝。”
&esp;&esp;薛棠頷首。
&esp;&esp;薛雲構望了一眼沉宗知離去的身影，旋即側首看向薛棠，只見她半垂雙睫，默不作聲。
&esp;&esp;兩人徐步在小徑上，薛棠忽地開口，“六哥常伴青燈古佛，耐得住寂寞，妹妹著實佩服。”
&esp;&esp;薛雲構沉吟道：“修行之人自是要清心寡慾，六塵不染，時間久了，也便習慣了。榮華富貴，男歡女愛如夢幻泡影，皆是虛妄。”
&esp;&esp;薛棠若有所悟，可她靜不下心去探索佛理奧秘。
&esp;&esp;她幽幽嘆息了聲，“我慾念太重，達不到六哥的境界，只覺得長齋禮佛苦得很，不過對於六哥來說，是一種獨特的快樂吧。”
&esp;&esp;薛雲構淡然笑笑，“樂不在外而在心。”
&esp;&esp;薛棠無奈垂目，以她現在的心境而言，很難得到真正的快樂。
&esp;&esp;她扯出一抹笑，調侃道：“不過六哥沒有體會過男歡女愛的快樂，實在可惜。”
&esp;&esp;聞言薛雲構唇邊的笑意滯住了，恍惚的目光轉瞬即逝，不易察覺。
&esp;&esp;薛棠向前走著，不遠處身著縹碧綢衫的女子吸引了她的目光，那女子踮腳站在倚樹的木梯上，一手扶著梯身，一手朝樹上揮動著，似在召喚什麼。
&esp;&esp;薛棠定眼望去，“好像是……許婕妤。”
&esp;&esp;胳膊抬得發酸，許今禾停歇片刻，不經意間看到兩個熟悉的身影走來，她匆匆下梯，落地時重心不穩，險些摔倒，薛棠連忙上前扶她，“許婕妤小心。”
&esp;&esp;“謝謝公主。”許今禾柔婉一笑，欠身朝薛棠和薛雲構施禮。
&esp;&esp;薛棠疑惑問道：“許婕妤在做什麼？”
&esp;&esp;許今禾指了指樹上，“我的手帕被風吹到了樹上，這上面還有隻貓兒，我想救它下來。”
&esp;&esp;說著，三人的視線匯聚在樹上。
&esp;&esp;只見一塊綠色手帕懸掛在枝頭，隨風飄搖，而茂盛的枝葉間，一隻圓滾滾的小白貓趴在樹幹上，尾巴緊緊纏著樹枝。
&esp;&esp;薛雲構不禁輕笑了聲，“原來是小福。”
&esp;&esp;“小福？”許今禾一怔。
&esp;&esp;薛雲構解釋道：“它原本是隻被人拋棄的野貓，常常溜進寺裡偷吃東西，師傅們見它可憐，便養在了寺裡。”頓了頓，他又笑道：“不用擔心，它可以自己下來。”
&esp;&esp;“可這很高……”許今禾憂慮道。
&esp;&esp;“不妨你喚它一聲試試。”薛雲構一笑而過。
&esp;&esp;許今禾見薛雲構坦然自若，猶豫片刻，朝著樹上高聲呼喚，“小福！小福！”
&esp;&esp;那貓兒倏地打起精神，尾巴高高翹起，縱身一躍。許今禾下意識地伸手去接，那貓兒直接將她撲倒在地。
&esp;&esp;薛棠一驚，“許婕妤！”
&esp;&esp;許今禾只是猛不防地愣了一下，隨即看著懷裡的貓兒笑出了聲，“真可愛，好像小白啊！”
&esp;&esp;“小白？”薛棠心生好奇。
&esp;&esp;“是我家裡的貓兒。”許今禾興致盎然地回道：“我進宮前，小白還很小，比我手掌大一點，現在可能和小福一樣大了吧。”
&esp;&esp;說到這裡，她的眼神有些憂傷。
&esp;&esp;小福像是感知到她的情緒變化，親暱地蹭了蹭她的臉頰，她的眼眸又亮了起來，笑逐顏開。
&esp;&esp;見許今禾忘我地逗著貓兒玩，薛棠不禁心生感慨，真是個天真爛漫的女子。她不過十七八歲，年紀與她相仿，可論輩分，卻已是她的庶母。