夜色深沉，城市的燈火在薄霧中時隱時現。研究所的走廊中，昏黃的燈光將地面映得斑斑駁駁，王靜、林婉和蕭遠三人並肩走過一扇扇緊閉的辦公室門，最終停在最末尾那間亮著白熾燈的房門前。房內傳來翻動紙張的聲音，李教授依舊在伏案工作。彼時已近午夜，但研究所的頂樓卻依然燈火通明。
“進來吧。”聽到敲門聲後，李教授的聲音從門內傳出。三人推門而入，看見桌面上攤開數份檔案和地圖，旁邊的膝上型電腦還在不斷跳出新的搜尋結果，散亂的筆記紙與資料庫列印稿幾乎堆滿整張桌子，讓人看了眼花繚亂。
李教授招呼三人落座，開口第一句話就顯得格外凝重：“根據我們對國內外多份機密資料的交叉比對，那個跨國宗教組織確實很可能就是當年推動輪迴療養院實驗的重要幕後力量。他們的觸角分佈極廣，資金來源也相當充沛，不僅在本國，還在周邊多個國家都有據點。”
林婉和蕭遠對視一眼，臉色頓時沉了下去。雖然之前已有心理準備，但真聽到教授這樣說，還是感到事情比想象中要大得多。王靜稍作思考後，主動詢問：“所以，他們的核心目標究竟是什麼？單純是研究輪迴力量，還是有更深層的陰謀？”
李教授嘆了口氣，將手邊一份文件往前一推，“綜合各項線索看，這個組織追求的是‘超越生死、掌控靈魂’的極端理念。他們認為，只要能把握靈魂的本質，就能超脫塵世規律，實現某種永生或神化的境界。輪迴療養院和諸多分支實驗，都只是他們試驗這個理論的方式。此後，即使輪迴療養院被徹底摧毀，他們也不會善罷甘休，可能還在別處暗中繼續。”
王靜咬住下唇，心中湧起一陣寒意。她以為自己已經在療養院和川南城見識到了足夠的瘋狂，卻沒想到幕後的勢力更為可怕。林婉伸手拿起那份文件，目光閃動：“這些資料顯示，他們不僅掌握大量古代符文和禁術，還持續在全球範圍內搜尋靈異場所和易於進行實驗的地點，輪迴療養院只是他們在本國的一個主要落腳點而已。”
蕭遠攥緊拳頭，“那接下來我們怎麼辦？我們幾個人的力量再大，也很難應對遍佈全球的龐大組織啊。”
李教授沉默片刻，隨後指了指自己背後的書架，“我也意識到這點，所以這幾天正在與一些國際學術機構接洽，試圖共同建立一個情報共享平臺，把有意對抗此類邪教和非法實驗的研究者聯絡起來，一起交換資訊，聯手行動。雖然還在起步階段，但願能作用。”
林婉微微頷首，“很好的想法，我們這裡也需要更多人手和資源，單打獨鬥肯定不行。”
王靜將目光投向窗外夜幕下的城市燈海，腦海裡再次浮現輪迴療養院的破敗景象。她想，如果有這樣一張情報網，或許就能最大程度地封堵那個組織的動向，讓悲劇不再重演。但如何在短時間內建立並運轉這一體系，仍是一個大難題。
李教授彷彿看出了三人的擔憂，放緩語氣安慰道：“我理解你們的處境，但至少我們已經走出了第一步。療養院那裡你們做得非常好，完全銷燬了核心裝置，還拿到了不少寶貴的證據。只要我們保持耐心和警惕，把蒐集到的每一條線索都充分利用，一定能逐漸逼近幕後的主腦。”
王靜聽完這番話，心裡多少鬆了一口氣。她回想起川南城舊廟井下那一幕，又想起遍佈陰霾的療養院地下深處，心裡暗暗發誓：無論前路如何艱險，她都不會再退縮。林婉翻看了一下剛從網路蒐集的新資料，上面顯示在某個沿海城市最近出現了一些與靈魂儀式相關的傳聞，可能也是敵對組織的新動向，但尚未核實。蕭遠則表示，如果需要遠行，他隨時能出發。
當天夜裡，他們回到客棧集體開會，圍繞“是否立刻趕往沿海城市追查這條新線索”而進行討論。蕭遠態度積極，他覺得既然對方可能再度佈局，應及早介入以防不測；林婉卻提醒說研究所這邊還沒拿到足夠情報，貿然趕去說不定打草驚蛇。王靜沉吟再三，建議先讓李教授查清楚對方可能的具體地址或聯絡人，如果目標過於模糊，他們趕過去也不一定有所斬獲，不如以靜制動，暗中蒐集更多確鑿資訊再行動。
林婉對此提議表示贊同，蕭遠雖略有不甘，但也明白有理。最終三人決定，暫先留在大城一週時間，等待研究所和國際合作機構的反饋，一旦確認目標地點再出發也不遲。經過這次決策，三人好不容易迎來了短暫的休整期。王靜趁機和林婉一起在圖書館裡繼續研究古老符文，試圖提升符咒的破邪之效，以應對更強大的怨力或儀式；蕭遠則抽空跟了一支地方治安維穩的訓練隊，學習