北境原是北齊的大本營，女子們自是曼妙得很。在姜、雲二人到來的第三天，雍涼王府便舉行了一場盛大的宴會。
按理來講，這樣的歌舞是違制的，是對皇權的挑戰。
不過比起舊日的王府來，這已經算是收斂了。
絲竹悠悠，黃鐘大呂不絕於耳，一眾舞姬雲袖翩躚，有天女之姿。世子趙德昭流連其中，好不快活。
作為半個出家人的姜和，並沒有回絕雍涼王趙爽的邀請。
趙爽作為王爺，自然是和趙家人一起。姜和則混跡於如雲的賓客之中，大大方方地承受那些人的白眼。
雍涼王府的幕僚，可不乏特立獨行之士。
例如這位形容枯槁的錢老鬼。其人聲音如擲金石，可見內力深厚，想必是雍涼王府豢養的死士。
那錢老鬼一喝酒就是一大缸，喝完酒就該找發酒瘋了：“你就是王爺新招來的幕僚？我們一來都是虛職，憑什麼你便能進雍涼鐵騎。”
姜和一見來人倚裡歪斜地過來，便知對方醉漢。此時他也無意戲弄一個醉漢，只淡淡地回應到：“興許……王爺是看在下有什麼過人處呢？”
“你知道，老子最煩你們這些僧人。一說一套套的。”錢老鬼說著說著便拔刀了。
姜和大約知道了這錢老鬼為什麼不得寵幸了。他抓住刀，笑嘻嘻道：“別這麼說……”
像你這種人，到江湖上可得捱揍。
“你td！”錢老鬼怒吼一聲，抽刀欲砍。卻發現，無論自己怎麼用力，那薄薄的刀刃都是紋絲不動。
姜和四下看了看，皮笑肉不笑地說道：“別找事兒。”
錢老鬼啐了一口，徑自去了。
雲丫自是憤憤不平：“先生！他不就是比咱來得早嗎？他牛氣什麼呀？古人不看學歷，還看出師呢！”
“看他的身法，也算是得名師指點。淪落到此，還不得器重，可不是該不平哩。”姜和懶懶地打了個哈欠，“你要是認真理論起來，咱們都是半路野狐仙呢？”
雲丫撲嗤一笑：“先生好脾氣。”
姜和冷笑道：“倒不是我脾氣好。雍涼王對咱們並不信任。這種情況，還是多一事不如少一事吧。”
畢竟，誰會對一個認識不足一月的人推心置腹呢？
一通酒宴下來，姜和大致摸清了雍涼這裡的情況。因著先時齊涼之戰趙爽大敗，不少雍涼之地有能力見地的大戶，都拖家帶口，直奔京城而去。留在本地的，大都是被趙家拿捏著把柄的家奴。
北境，完全是趙家的一言堂。家臣們沒有雍涼王爺的意思，斷不敢隨意與外人結交，包括姜和這類幕僚。
這趙爽手段是絕，能把北地漢子收拾成這樣。看來以後和他打交道，還是得小心為上。
“我北境民風，先生以為如何？”趙爽自是豪氣干雲。
姜和答道：“善。”
趙爽說這話，不過是顯擺自己文治武功的意思。姜和不捧，也不貶。還是那句話，小心為上。
“先生不是實誠人。”趙爽搖了搖頭，哈哈大笑，“看來先生對趙某，還是有所顧慮啊。這點趙某認為大可不必？”
姜和乾笑兩聲，也不答言。他方才可是親眼看到有個丫鬟說錯了話，讓他女兒給活活打死了……
“王爺說笑了。”
說不說笑，恐怕只有趙爽本人知道了。
二人相視一笑，各懷心事。
回到宅子裡，姜和左思右想，最終還是沒有急於探雍涼鐵騎的底，只是每日躺在床上，睡到日上三竿。
直到有王府的人來告訴他，手臂上有金蓮之人找到了。一個牢中的死囚。
那死囚對於自己有生路這件事異常興奮。
不過，這人是怎麼混到這種地步的，還是個奇怪的問題。或許他是以為遊戲可以重來吧。
有了所謂的“金剛轉世”，趙爽便開始名正言順地逼姜和破陣。
大齊天龍一年，雍涼王爽將大兵入關中，以姜和為軍師，以囚無名氏為先鋒。王師三鼓，雍涼先鋒逡巡而不敢出。軍師和遂發大軍以為應，其勢若龍蛇。我師將敗。
——《齊書?趙爽列傳》
大家都是玩家，說起話來也好溝通。姜和與那死囚一商量，明確告訴對方，只以保命為要。卻不想這人也太實誠，太不學無術了些，半根金手指也沒有。
北境雙方大軍對壘。北齊劍士披髮蒙面，手執長劍，綿延列開，為首的是一名姓鄭的