宮裡來人宣讀聖旨，竟是朝廷新頒佈的商稅政策，對商業聯盟的貨物運輸征稅加重。
訊息一出，聯盟內部炸開了鍋，紛紛來到賈府找賈環討要說法。
絲綢商趙瑞祥第一個跳出來，指責賈環道：“賈三爺，這就是你說的帶領我們走向繁榮？現在好了，朝廷盯上我們了！”
錢莊老闆魏富貴也陰沉著臉，語氣不善：“早知道如此，就不該加入這勞什子聯盟！”
賈環面色平靜，示意眾人安靜。
待眾人漸漸平息後，他緩緩開口：“諸位，稍安勿躁。朝廷新政的確對我們不利，但並非沒有應對之策。”
他走到懸掛的地圖前，指著幾條蜿蜒的路線：“我們可以調整運輸路線，避開徵稅最重的區域，採用分散運輸，化整為零。”
“再在幾個關鍵地點建立聯合倉儲，以此降低運輸成本。”
他的話讓一些原本慌亂的成員看到了希望，看向賈環的目光也多了幾分信服。
一個做棉花生意的商人懷疑地問道：“說的輕巧，調整路線，建立倉儲，這都需要大量的資金和人力，誰來承擔？”
另有幾個人也附和道：“是啊，這可不是小數目。”
賈環早料到他們會如此，胸有成竹地回答：“資金，可以由聯盟共同承擔，按照各自的收益比例分配。”
“人力，可以僱傭當地百姓，既解決了運輸問題，也帶動了地方經濟發展。”
他頓了頓，眼神銳利地掃過眾人：“諸位，我們是一個聯盟，一榮俱榮，一損俱損，唯有團結一致，才能共渡難關。”
有人搖頭道：“三爺，這法子聽著是好，但實施起來怕是難啊！這麼多貨物，這麼多人，管理起來可不是容易的事。”
有人重重地嘆了口氣：“唉，三爺，不是我們不相信你，只是這風險太大了。”
賈環正要開口繼續解釋，卻見平兒從人群中走出，微笑著說道：“我覺得環三爺的計劃並非空想，我仔細算過，只要操作得當，不僅可以降低成本，還能提高效率。”
就在眾人議論紛紛之時，一個下人慌慌張張地跑進來，臉色煞白：“三爺，不好了……”
又大喘了幾口氣，下人才把話說利索：“倪二那潑皮在咱們幾個鋪子前鬧事，說咱們聯盟的貨是假的，還砸了東西！”
賈環面色一沉，一股怒火直衝頭頂。
他早就料到會有人從中作梗，只是沒想到來得這麼快，而且是這種下三濫的手段。
他對低聲對錢槐囑咐了幾句，對那下人大聲說道：“帶路，我們去看看！”
等賈環等人趕到現場，幾個重要交易場所已亂成一團。
倪二正站在高臺上，唾沫橫飛地對著圍觀的群眾叫嚷：
“大夥兒可要擦亮眼睛啊！這賈家牽頭的商業聯盟，賣的都是些以次充好的假貨！坑害咱們老百姓的血汗錢啊！”
他手裡還拿著幾匹布料，用力撕扯，叫囂著：“看看，這布料薄得跟紙一樣，一扯就破，這也能叫上好的絲綢？”
圍觀的群眾議論紛紛，原本對商業聯盟抱有期待的顧客也開始動搖，一些人甚至已經開始要求退貨。
賈環眼神冰冷，撥開人群，大步走到倪二面前。
“倪二，你在這裡胡說八道什麼？”賈環厲聲喝道。
倪二一見是賈環，眼中閃過一絲慌亂，但很快又恢復了囂張的氣焰：“喲，這不是賈三爺嗎？怎麼，心疼你的假貨了？”
賈環冷笑一聲，從袖中掏出一份蓋著官府印章的文書，高聲宣讀：
“奉京兆尹之命，嚴查近日市場上的造謠生事者。有人舉報，你倪二受人指使，惡意誹謗商業聯盟，擾亂市場秩序，證據確鑿，現將你收押候審！”
倪二臉色大變，還想狡辯，卻被錢槐帶來的官差一把抓住，堵住了嘴，拖了下去。
賈環隨即命人將聯盟的產品檢測報告張貼出來，並當眾展示了幾匹質量上乘的絲綢，以此證明聯盟的貨真價實。
圍觀的群眾漸漸安靜下來，看著那些檢測報告和貨真價實的絲綢，原本的疑慮也逐漸消散。
有人帶頭鼓起掌來，其他人也紛紛跟著鼓掌，叫好聲此起彼伏。
賈環看著逐漸恢復秩序的場面，心中稍安。
他環視一週，目光落在人群中的一個身影上。
那人身穿錦衣，頭戴玉冠，正是藍婉的舅舅景林瑞。
他正與身旁一人低聲說著什