餘下的這一路，出乎意料地平靜，未曾發生任何意外狀況。
馬車徐徐停靠在路邊一家茶樓旁，再往前走上一段路程，她們便能踏入永平郡的地界。
這永平郡隸屬於北州管轄，而在北州的最東邊則是慶安郡。
姜楚儀等人紛紛下了馬車，走進茶樓打算歇息片刻。
她們計劃在此休憩一陣，之後在前往永平郡的途中便不再停歇了。
這種開設在道路旁邊的茶館，向來是人員繁雜，形形色色的人皆有。
姜楚儀等人一踏入茶樓，喧鬧嘈雜的聲音便如潮水般洶湧而來。
其中有行商們的高聲吆喝，有苦力們的滿腹抱怨，還有江湖人士的滔滔不絕。
姜楚儀見此情形，尋了個相對安靜些的角落坐下。
眼尖的小二瞬間就注意到了這幾人，忙不迭地快步迎上前來。
他滿臉堆著討好的笑容，躬身詢問道：“幾位客官，不知您幾位要點些什麼？咱們這兒有品質上乘的茶水和新鮮出爐的點心。”
這茶館裡來往的人員眾多，這小二識人的本事堪稱一絕。
別的暫且不提，單單瞧這位小姐身邊的兩位侍女，身上穿著的衣物皆是上好的綢子，便足以表明其身份尊貴。
錦書當即吩咐道：“給我們來幾壺清香的茶水，再上幾樣你們這兒的招牌點心。”
小二趕忙應承下來。
沒過多久，小二便將茶點小心翼翼地端了上來。
姜楚儀端起茶杯，輕輕抿了一口，微微蹙起眉頭。
這茶的品質比她預先設想的要差上許多，但她並未多言。
畢竟在這種地方，來來往往的人皆是為了歇腳，茶水的滋味好壞倒是其次。
姜楚儀所坐的位置視角頗佳，緊挨著窗戶，能夠將窗外的景色盡收眼底。
北州的氣溫相較京城要低上一些，清涼的微風拂來，驅散了她心頭的燥熱。
姜楚儀一邊悠然地喝著茶，一邊凝望著窗外，心中思緒紛繁。
窗外的街道上，行人步履匆匆，有的神色中滿是焦慮，有的則滿臉寫著疲憊。
就在這時，旁邊一桌行商們的談話引起了姜楚儀的注意。
“這北州怕是要變天啦！”行商甲壓低聲音說道。
桌上的一眾行商紛紛做出噤聲的手勢。
姜楚儀心中一動，微微側耳，更加專注地傾聽起來。
行商甲接著壓低聲音說：“我聽說長公主要來北州。”
行商乙聽聞，忙問道：“長公主來北州所為何事？”
“聽說是來追捕逃犯的。”
“這北州本就是長公主的封地，想必是因此陛下才派長公主前來。”
眾人圍在一起，悄悄地議論著。
“長公主來了又能怎樣，估計不過是抓個人就回京城了，難道還能管住這些在本地稱霸的地頭蛇？”
姜楚儀聽到這話，心中不由自主地湧起一絲不悅。
但她神色未變，依舊靜靜地聆聽著。
行商甲又說道：“可別小瞧了長公主，聽說陛下對長公主極其信任，說不定此次來北州是有重大行動呢。”
“天高皇帝遠，長公主一直居住在京城，對北州這些官吏和家族能瞭解多少。”
“說不定，北州的這些官員還想著給長公主獻殷勤呢。”行商乙嘆息著說道。
行商甲說道：“獻殷勤？我看是當面一套背後一套。”
“長公主深得先帝寵愛，這您又不是不知道，就北州這些小恩小惠，長公主能看得上？”
姜楚儀聽到他們的交談，眼眸中瞬間閃過一絲凌厲之色，但很快便恢復了平靜。
北州下轄十個郡城。其中最為富庶的當屬永平郡，此處來往經商的人眾多。
郡守穆三安是個圓滑世故之人。
最東邊的慶安郡與齊國相鄰。
郡守李嚴曾經只是京城裡的一個小官吏，後來被調任到慶安郡擔任郡守。
在京城時他毫無出頭之日，被分配到外地反倒自在逍遙。
最北邊的昌平郡，緊挨著鄴州。
姜楚儀在心中暗自思索著，這北州地域遼闊，情況複雜多樣，各個郡城都有其獨特之處。
她常年居住在京城，對於北州的瞭解自然比不上當地的居民深。
她轉頭看向蕭和，輕輕勾了勾手指。
蕭和見此，立刻蹲下身來，