著信直奔新野縣。
那心腹人到了新野縣，打聽“單福”的住處。軍士引見徐庶。徐庶一看是家書，急忙拆開。只見書中寫道：“你弟弟沒了，我現在舉目無親。正傷心呢，曹操那廝就把我騙到許昌來了，說你背叛朝廷，把我關起來了。幸好程昱他們救了我。你趕緊回來投降吧，不然我就得死了。你趕快來吧，咱們以後還能回老家種地呢。我現在命懸一線啊，就等你來救我了！”
徐庶看完書信，眼淚嘩嘩的。他拿著書信來到玄德面前，說：“我其實叫徐庶，字元直。因為逃難才改名叫單福。現在我老母被曹操那奸賊騙到許昌囚禁起來了，要殺了她。她寫信讓我來，我不能不去啊。我也想繼續為主公效力啊，可我媽被抓了，我沒辦法啊。我得走了，以後有機會再相見吧。”說完，徐庶便低頭抹淚。
玄德一聽大哭道：“母子親情是天性啊，元直你不用管我。等你和你媽見完面，咱們或許還能再見面呢。”徐庶便拜謝欲行。玄德說：“再留一晚吧，明天我給你餞行。”
孫乾卻偷偷對玄德說：“元直可是天下奇才啊，他在新野這麼久，咱們軍中的虛實他都知道了。如果他去幫曹操，那咱們就危險了。你得留住他啊，千萬別讓他走。曹操看他不去，肯定會殺了他媽。元直知道他媽死了，肯定會為母報仇來攻打咱們的。”玄德卻搖頭說：“不行。為了我自己殺他媽，用他兒子，這不仁啊；留他不讓他走，斷絕了他母子的關係，這不義啊。我寧願死，也不做不仁不義的事。”眾人聽後都感嘆不已。