範府，紫薇院落，靜謐而祥和。
冬日的暖陽透過斑駁的窗戶紙，灑在屋內的一角，為這寒冷的季節增添了幾分暖意。
胡姨娘身著一件藕色的錦緞襖裙，外披一件白色的狐毛披風，端坐在雕花梨木桌旁，悠然喝著藥茶。
她面容溫婉，眉眼間透著一股淡淡的笑意，與往年冬天咳喘不止的模樣判若兩人。
丫鬟小櫻站在一旁，臉上洋溢著欣喜的笑容，眼睛亮晶晶看著胡姨娘，脆聲道：“姨娘，您的咳疾好了許多呀，今年冬天都沒怎麼聽您咳嗽過呢，夫人對您當真是用心。”
胡姨娘輕輕放下手中的茶盅，嘴角微微上揚，眼中滿是感激之色，笑著說道：“誰說不是呢，小櫻。
起初我還對夫人有所防備，以為她會像其他主母那般，對我們這些妾室心存芥蒂。
如今看來，倒是我小人之心了。”
她微微嘆了口氣，繼續說道：“夫人確實是大才之人，胸懷寬廣，不拘泥於情愛之事，自然也不會被這後宅的瑣事所牽絆。”
小櫻聽了，微微頷首，眼神中卻閃過一絲羨慕，她咬了咬下唇，有些猶豫說道：“夫人又為鄭姨娘房裡的南星小少爺尋了名師呢。
聽說還是蘇知縣家裡的小姐呢。
姨娘，雖說夫人厚道，不磋磨妾室，可您還是有了子嗣傍身才好呀。”
胡姨娘臉色微微一變，她放下手中的帕子，正襟危坐，神色嚴肅看著小櫻，輕聲呵斥道：“不可妄議夫人，夫人的所作所為皆是為了整個範府著想。
你只管做好自己分內之事，切不可心生嫉妒或不滿。”
小櫻見狀，心中一驚，忙不迭跪下請罪，低著頭，不敢直視胡姨娘的眼睛，聲音顫抖道：“姨娘，奴婢知錯了，奴婢不該多嘴，還請姨娘責罰。”
胡姨娘看著跪在地上的小櫻，心中嘆了口氣，緩了緩語氣，輕聲說道：“起來吧，小櫻。
你雖是為我著想，但有些話還是不能亂說的。
子嗣之事，我會斟酌著辦的，你不必再提。”
小櫻聽了，頓時喜形於色，她連忙站起身來，拍了拍膝蓋上的灰塵，笑著說道：“姨娘，您終於想開了，真好。
奴婢相信，以姨娘的美貌和才情，定會早日為範府添丁進口的。”
胡姨娘微微一笑，沒有說話，只是靜靜看著窗外，眼神中透露出一絲期待和憧憬。
碧荷院落。
雕花窗欞透進幾縷細碎日光，灑在周姨娘身上。
她身著一襲深紫色的蹙金雙層羅裙，外披一件月白綾子的對襟披風，領口與袖口皆繡著精緻的蘭花樣式，端莊中透著幾分清冷。
此時，她正坐在梨木圓桌旁，蔥管般的手指輕輕敲擊著桌面，眉頭微蹙，思索著柳清漪為範南星尋找師父一事的真正意圖。
“夫人這般行事，到底所為何故？”周姨娘喃喃自語，眼神中透著一絲疑惑。
理智上，她深知夫人向來自持身份，行事皆有分寸，為範南星尋師定是出於公心，真心為了孩子的前程考慮。
畢竟，夫人處世公允，一言一行皆有大家風範，斷不會在這些事上弄虛作假。
但情感上，她卻難免有些偏頗，暗自思忖：“夫人是不是在藉此提點我們這些姨娘，該有所孝敬了？”
周姨娘想到此處，微微咬了咬下唇，眼神有些遊移不定。
她環顧四周，屋內的陳設皆是夫人賞下的，雖精緻卻也透著疏離。
“可夫人向來不看重這些俗物，應是不屑做這些表面功夫的。”
她輕聲嘆息，最終還是決定按捺下心思，先靜觀其變。
“且看看其他幾房的動靜，再做打算也不遲。”
與此同時，鄭姨娘處卻是另一番景象。
鄭姨娘生性愛美，此刻正在試穿新作的狐毛大氅。
那大氅以火紅色的狐毛製成，毛色光亮順滑，領口與袖口鑲著一圈雪白的兔毛，邊緣還繡著繁複的金線花紋，襯得她膚白勝雪，嬌豔動人。
“姨娘，您可聽說範南星拜師一事了？”丫鬟在一旁輕聲問道。
鄭姨娘輕輕哼了一聲，漫不經心地擺弄著大氅的繫帶，“不過一樁尋常小事，不值得大驚小怪。”
她銅鏡中的面容嫵媚，眼神卻透著幾分慵懶。
這一來二去，她也漸漸摸透了柳清漪的為人。
“夫人行事光明磊落，確是在為孩子們著想，想要鋪就一條青雲之