姨娘神色平靜，仿若一潭深水，不起波瀾。
她目光溫柔地看著範澤熙，輕聲道：“熙兒，你大哥範三七既已跟著仁心堂張大夫學醫，往後定是要懸壺濟世的，你也莫急，母親總會為你尋出條路來。”
範澤熙尚在襁褓，自是聽不懂這些，無意識吃著自己的小手指。
孫姨娘自顧說道：“還有你二姐紫菀，喜琴成痴，夫人那般疼她，送了琴譜、古琴，夫子又格外看重，她在琴藝之道，想必也能有所建樹。”
孫姨娘說著，目光移向一旁案几上擺放的古琴，琴絃在日光下泛著微光。
範紫菀身著天青色裙裝，青絲垂肩，正低頭輕撫琴絃，聞言抬眸，眼含笑意：“母親，女兒定不負所望，勤練琴藝，也好為範府添些雅名。”
範菖蒲，不過兩歲多，乖巧地坐在一旁，認真翻看著手中書卷，聽到提及自己，抬起頭，脆生生道：“孃親，我定會好好唸書，考科舉，不讓人欺負弟弟。”
孫姨娘看著懂事的兒子，欣慰之餘，望向範澤熙時，又添了幾分愁緒，那愁緒仿若烏雲，籠在眼眸深處。
李姨娘處，綵線飛舞，繡帕堆疊。
她身著一襲湖綠繡羅裳，袖口與領口用細密的綵線繡著精緻花紋，她本專注於手中繡活，卻因心神不寧，一個失手，繡針扎破指尖，鮮血湧出，她忙含入口中，眉頭緊皺，那刺痛仿若扯動了心底的苦澀愁緒。
想到四個孩子，李姨娘眼眶泛紅。
“祈年這孩子，端方有禮，上進刻苦，雖不比趙姨娘房裡的凌霄那般天資卓絕、過目不忘，卻也是難得的好孩子，我盼著他科舉高中，光宗耀祖，可不願他過早沾染商事，壞了心性。”
李姨娘邊說，邊拿起一旁手帕擦拭手上殘留血跡。
範祈年身著藏藍長袍，神色凝重，上前握住李姨娘的手，勸道：“孃親放心，孩兒定當勤勉向學，不負您期許。”
提及女兒範無憂，李姨娘淚意更濃。
範無憂坐在角落，眼神懵懂，正擺弄著手中布偶，嘴角掛著天真笑意。
“我可憐的無憂，心智有損，幸得夫人照拂有加，承諾護她一世周全，我還能奢求什麼呢。”
範蟬衣年紀尚小，年後才入學堂，此刻正依偎在李姨娘身旁，小聲道：“孃親，我定會好好唸書，將來也能幫襯家裡。”
李姨娘摸摸她頭，強顏歡笑：“好，好，母親都曉得。”
再看尚在襁褓、還不會走路的範白朮，李姨娘長嘆一聲，終是決定靜觀其變，在這暗流湧動的範府，守著孩子們，靜候命運安排。