柳清漪得知弟弟柳禹琛將得大儒方宜山親授，喜悅之情溢於言表。
婆母趙氏一邊品著香茗，一邊對柳禹琛讚不絕口，那雙保養得宜的手從袖中取出一張銀票，遞給身邊的貼身嬤嬤，語氣慈愛地說：“這是我給禹琛的盤纏，拿去吧。”
柳禹琛連忙行禮，聲音恭敬：“多謝老夫人。”
就在這其樂融融之際，門外傳來通報聲，範府主子範聿恆攜九姨娘踏入屋內。
九姨娘身姿婀娜，步履輕盈，卻因體弱，每走兩步便要輕咳一聲，那病態的美感讓人忍不住心生憐惜。
室內氣氛瞬間變得微妙，柳禹琛臉色鐵青，心中為姐姐不值。
姐姐才情橫溢，名動四方，原以為範聿恆求娶後會珍惜，卻不料……
老夫人趙氏見狀，忙笑著打圓場：“聿恆聽說禹琛要來，特意放下手裡的生意趕回來，可見他對你的重視。”
範聿恆對柳禹琛的態度確實客氣，他無視柳禹琛的臭臉，從袖中取出一張三千兩的銀牌和一把鑰匙，遞給柳禹琛：“這是我送給你的，京城的那處宅子，你到了住處後，看到信物，那些下人自會聽你差遣。”
柳清漪微微頷首，示意弟弟收下，然後親自向範聿恆道謝。
柳禹琛看著姐姐為了自己忍辱負重，心中暗下決心，一定要在會試中取得好名次。
九姨娘款步上前，向柳清漪敬茶。
柳清漪端起茶杯，大大方方地喝了。
九姨娘好奇的看了一眼柳清漪，便低下頭做鵪鶉狀，夫人的這個性子似乎跟傳說中不同。
不打緊，只要不難為她就好，她也沒想著越過她去。
做個受寵的小妾她不香嗎？何苦去管全府那些亂七八糟的內部。
柳清漪拜別婆母，帶著柳禹琛回到翠竹院，說些貼己話。
翠竹院內，柳清漪拉著柳禹琛的手，語重心長地提醒他：“科舉考試最忌夾帶私貨，你一定要小心防範小人，不要被陷害了。
考試期間，多帶些便於儲存的食物和乾淨的飲水。”
柳禹琛點頭應下，眼中滿是感激：“姐姐放心，恩師也反覆提醒過，我會注意的。”
在松鶴院，老夫人趙氏看著病弱的九姨娘，不禁搖頭。
她不滿地看了範聿恆一眼，心中暗想，這種一看便知不易生養的女子，何苦娶回來添堵。
範聿恆賠笑著，他知道母親最疼愛他這個唯一的兒子，並不會真心怪罪。
但他也聽出了母親的警告，不可怠慢柳清漪，以免惹怒了前途無量的小舅子。
範聿恆點頭表示明白，他一直都將柳清漪供著，只是柳清漪性子彆扭，不容人。
老夫人卻覺得，柳清漪似乎跟變了個人似的，具體如何，還需再觀察。
……
翠竹院內，柳清漪望著窗外斑駁的樹影，輕聲對柳禹琛道：“禹琛，你不如在府中留宿一晚，明日再啟程如何？夜間出行，總是不便。”
柳禹琛微微欠身，婉拒了姐姐的好意：“姐姐，範府人員眾多，我看著心中煩躁。
再者，我也想早些到京城安頓，好全心備考。”
柳清漪眼中閃過一絲遺憾，但她並未強求，只是輕輕點頭，吩咐身邊的丫鬟：“去告訴廚房，準備一頓豐盛的午宴，用過飯後，讓禹琛簡單休息一下再上路。”
柳禹琛到來後的情形，範府的下人們都看在眼裡，他受到了最高格的禮遇，因此廚房裡的人也格外用心地準備了一桌佳餚。
午宴時分，柳清漪與柳禹琛坐在翠竹院的餐廳內，桌上擺滿了精緻的菜餚。
用餐時，柳清漪眼中難掩憂慮。
“禹琛，出行在外，安全最為重要。”柳清漪從袖中取出一把小巧的帶劍鞘的短劍，遞給柳禹琛，“這把劍你貼身佩戴，以防萬一。”
柳禹琛鄭重地接過短劍，眼神堅定：“姐姐放心，我省的的。
我身邊的隨從小廝也有幾分拳腳功夫，我也不是文弱書生。”
柳清漪看著眼前俊秀挺拔、丰神俊朗的弟弟，心中不由得放鬆了一些。
她想起了那些科舉高中後被捉婿的有趣故事，忍不住笑出聲來。
柳禹琛見姐姐突然發笑，不明所以，但見她開心，自己心中的陰霾也一掃而空。
既然姐姐不在意姐夫的花心多情，自己又何必耿耿於懷。
午宴過後，柳禹琛在翠竹院的一間客房中稍作休息。