“拍拍，拍拍……嗯，誰家的小王子呀，真漂亮。”
絲黛爾在他胸前的西裝口袋裡別上一支白玫瑰，大功告成後，上下打量了一番他的裝扮，心情大好，啵唧一口親在他臉上。
平時諾亞是不會出席這種宴會的，他不喜歡這種場合，但這一次不太一樣，因為是阿頌親自遞來的請柬。
索性和代表諾里卡出席的絲黛爾一起。絲黛爾一身濃綠色的晚禮服長裙，肩上蓋著白絨披肩，她黑色絲綢一樣的長髮被盤在腦後，同樣以一朵白玫瑰點綴。
她少女時代的青澀稚嫩綻放成了如今銳利而神秘的美，像是倒映在銀鏡裡的一朵紅玫瑰。
“走吧，小王子，今夜我是你的騎士。”
“不對，不對。”諾亞笑嘻嘻：“我也要做姐姐的騎士。”
佩特里家族在東部家大業大，對於帝都的權貴們而言也算是不容小覷的新秀，只要收到了請柬，基本都很給面子地到場。
諾亞和絲黛爾一進去，就能感覺得到有不少明裡暗裡的目光落在自己身上，偶爾洩出隻言片語。
“那孩子是……？”
“你真是傻了，除了上將的小公子還能有誰。”
“真是罕見……這孩子是不是從來沒怎麼出現過。”
“小諾里卡都是這樣的，很少會出現在公開社交場合。”
“那這孩子的母親？”
“保密人員吧，上將的話不是很合理嗎。”
“噢，是噢。”
絲黛爾牽著諾亞，一路穿過中庭，來到宴會廳的內部，宴會的東道主佩特里先生和佩特里夫人正在那邊招待客人，見到他們就迎了上來。
他們說了幾句場面話寒暄。
倒是佩特里先生還特地和諾亞打了招呼：“你好呀，小公子，我們這麼快就又見面了。”
“你好，佩特里先生。”
絲黛爾微笑著把手搭在諾亞的身上，呈現一個不動聲色的保護姿勢：“噢，佩特里先生見過諾亞？”
“自然，”佩特里先生溫文爾雅道：“之前在希萊克斯老師的婚禮上見過一面。”
“這樣啊……咦，那邊是不是你的兩個朋友，在向你招手呢。”絲黛爾朝另一側示意，阿頌和威斯頓正往這邊看。
她輕輕推了一把諾亞：“去玩吧。”
在座滿堂賓客還不至於讓孩子們玩得不舒心，因而沒有哪位主動往他們身邊湊。
“唉……”威斯頓重重嘆氣，望著遠處的絲黛爾移不開視線：“你都沒告訴我今天你姐姐也來！我都沒穿我最喜歡的那一套禮服，現在怎麼過去和她說話呀。”
諾亞翻了個白眼：“你又沒問。”
還有，七年了，你竟然還沒放棄嗎，早戀不好。
有很多青年才俊圍在絲黛爾的附近和她搭話，不過絲黛爾距離感把握得很好，始終沒有和任何人走得太近。
阿頌啊嗚一口吃掉小蛋糕，含含糊糊說：“絲黛爾姐姐好受歡迎……”
“對於足夠強大的人而言，他人的愛慕和追捧是點綴在衣襬上的花，會讓他們的魅力更大的。”跟個小大人似的，威斯頓嘆氣。
“那你也是花裡的一朵嗎。”
“我才不要做一朵無關緊要的花。”威斯頓說：“我要做那個總有一天，可以被她看在眼裡的，同樣強大的人。”
“你加油。”
“你加油。”
【沒戲的。】
64對威斯頓的刻薄一如當年。
“他以前得罪過你嗎？”
【哼。】
“不許豬哼。”
要64說威斯頓這人其實不咋地，他跟在攝政王身邊做侍衛長的時候，經常會看見這個翻著白眼走路的首席研究員。
尤其是在他們倆發生了口角，彼此扭打在一起結果雙雙掉進噴泉裡之後。
他上一次也暗戀絲黛爾，經常偷偷地在絲黛爾出現的地方陰暗爬行，然後匿名送……武器。
沒錯，武器。差點被溫德爾當做變態抓進去。
不過在絲黛爾殉職後，64就沒再看見過他了，後來在極其偶然間，聽說了他的死訊。
宴會廳中的燈光偏暖色調，融化在空氣中，像是一塊質地純淨的琥珀石。柔和的樂章纏繞過賓客們的衣香鬢影，靜靜流淌。
諾亞在二樓的露臺上，一眼就看到了穿梭在賓客中的佩特里先生。他身穿純白的西裝，碧綠色的眼睛波光輪轉。