阿曼他們部族的黑石山，距離金鞍山有大約三天路程。
若換做平原，這三天路程走起來輕輕鬆鬆。
劇變的赤霞地區有無數變故。
越往裡走環境越是惡劣，雲武郡中的普通馬匹已經不能再作為代步工具。
他們得準備另一種更合適的坐騎，準備解毒藥劑。
且在作為嚮導離開前，阿曼也要履行他作為村長族長的職責，安頓好族人。
因此，韓烈等人預計會在阿曼的部族中休息等候兩天。
夜裡，阿曼的部族多了些活力。
這片赤霞山夜間溫度很低，兩座成夾角形的黑石山能擋住風沙。
一堆堆篝火燃起，驅散了夜裡的寒氣。
篝火上吊著的銅鍋裡，碎米粥咕嘟咕嘟，粉紅色的碎肉粒在粥中翻滾。
阿曼倖存的族人圍坐在篝火旁，火光跳躍在他們偏金色的眼瞳中。
每個人的臉上都掛著抑制不住的笑。
年紀小點的孩子安分守著鍋。
有稍年長的大人習慣性的三指按在心口，想要感謝他們一直信仰的天地神。
可手舉了一半，倏然想起向人間灑下雨水和食物的巨影。
隧收攏手指，施了中原的禮節口中道：“多謝上神恩澤。”
一聲接一聲，異族語言誦唸著感謝之言。
韓烈聽不懂沙民之語，阿曼便給他解釋了一番。
他滿意地點了點頭。
阿曼並沒和族人坐在一起，而是與韓烈五人圍坐。
阿曼往火堆了加了一把赤霞地區獨有的沙駝刺，他道：“今夜我帶諸位先去找坐騎。”
他說的坐騎，是一種生長在赤霞山區的沙蜥。
這種沙蜥很大，足夠乘人。
周身尖刺看著猙獰，腳掌生著膨膨的爪墊。
這種厚而笨重的爪墊，導致沙蜥行走笨拙緩慢。
但它們的爪墊中有凍似的固體，這種固體能吸熱，可使沙蜥穩穩行走在滾燙的熱砂上。
在沙民部族，沙蜥是不遜於水源的珍貴資產。
阿曼部族繁榮時，豢養了大群的沙蜥。
他們毒殺天上的雷鳥未遂，被雷鳥報復困在黑石山下一年多。
但雷鳥只針對人類，阿曼索性將沙蜥群放走，免得跟人類一起困死在這。
現在他們要去金鞍山，還得將這些大傢伙招回。
說話間，他們身後薩滿的帳篷中傳來咄咄聲響。
是薩滿在帳篷中研磨草藥。
沙民部族進獻的不死草，秦瓔將一小株收好，剩下的又還回了箱中世界。
好讓薩滿調配些路上用得著的藥物。
深夜，韓烈幾人披著帶羶味的毯子擋風，靠近村外的地方。
阿曼從頸上摘下一隻食指長短的骨哨，並未吹響而是拽著皮繩呼啦啦轉圈。
夜風從骨哨中穿過，一種古樸似風聲的聲響迴盪在夜間。
許久許久，未見動靜。
阿曼的臉色逐漸難看，以為沙蜥群已經覆滅。
韓烈抿唇遙望遠方，他心中在想如果沙蜥不來，什麼東西可以替代。
就在阿曼心中難過達到頂峰時，遠方沙丘忽而颯颯作響凹陷下一個坑。
一隻類似壁虎爪，但臃腫很多的白色爪子從沙中探出。
緊接著一個滿是尖刺的頭冒了出來。
阿曼大喜招手。
便見那隻馬匹大小的沙蜥，像是狗一樣朝著這邊跑。
第一隻第二隻……
許多右前爪用紅色顏料畫著標記的沙蜥跟隨之後跑來。
阿曼大致數了數，原本百十來頭的沙蜥已經只剩十四頭。
且這十四頭身上多少都帶著點傷。
阿曼心疼得很，一隻一隻安撫。
這些沙蜥天性傻乎乎，加上被人豢養長大，極親人。
見韓烈幾個生人也不害怕，紛紛湊來。
其中一頭腦門上紅片紅鱗的，用腦袋拱了一下韓烈。
韓烈在它額上一撫後，伸手抓住了它頭冠側長出的尖刺。
武二等人也各自尋到健壯坐騎，只有王敞抉擇不定。
一會想要腳掌大的，一會想要頭冠花紋好看的。
韓烈等人懶得理他，牽著自己的沙蜥朝黑石山下去，打算先給自己的搭檔喂足水和碎米。
阿曼撫摸著自己