宮裡來人傳召，鄭羽不敢怠慢，匆匆進宮。
皇后娘娘神情凝重，將一封密信遞給他。
“鄭卿，此事事關重大，需謹慎處置。”鄭羽展開信箋，臉色驟變，信中揭露了禮部官員貪墨軍餉的證據。
他深吸一口氣，將信收入袖中，向皇后鄭重一拜：“臣定當徹查此事，絕不姑息！”
回到府中，鄭羽立刻著手調查。
朝廷上下關係錯綜複雜，如同一張巨大的蛛網。
他常常忙到深夜，面對堆積如山的卷宗，鄭羽揉著脹痛的太陽穴，感到前所未有的疲憊。
“羽郎，你已經好幾日不曾好好休息了，這樣下去身子怎麼受得了？”丁瑤心疼地勸道。
鄭羽握住丁瑤的手，眼中滿是疲憊：“瑤兒，我明白你的擔憂，可是此事關係重大，我不能就此罷手。”
他懷疑禮部存在問題，這引起了禮部侍郎陳侍郎的不滿。
陳侍郎在政見上素來與鄭羽不和，認為鄭羽是故意針對他，於是在朝堂上公然指責鄭羽越權行事。
“鄭大人，你身為吏部尚書，卻插手禮部事務，是否有些不合規矩？”陳侍郎陰陽怪氣地說道。
鄭羽毫不畏懼，直視陳侍郎：“陳大人此言差矣，本官職責所在，豈能容忍貪腐之事發生？”兩人唇槍舌劍，互不相讓，朝堂氣氛變得緊張起來。
“鄭大人，你如此咄咄逼人，莫非是掌握了什麼確鑿的證據？”陳侍郎冷笑一聲，眼中閃過一絲狡黠。
鄭羽沉吟片刻，緩緩開口：“證據確鑿與否，陳大人不妨拭目以待……”
劉丞相捋著鬍鬚，心中暗自揣測鄭羽的用意。
他本以為鄭羽會借皇后和皇上對他的信任，強行壓制陳侍郎，殺雞儆猴。
卻沒想到，鄭羽竟然拱手一揖，語氣誠懇：“陳大人，方才言語間若有冒犯之處，還請見諒。下官一心為朝廷，絕無針對之意。” 這突如其來的退讓，讓滿朝文武都愣住了。
陳侍郎更是眼珠子都快瞪出來，彷彿吞了一隻蒼蠅般難受。
他原本準備了一肚子反駁之詞，這下全都卡在了喉嚨裡，不上不下，憋得臉色漲紅。
下朝後，丁瑤聽聞今日朝堂上的事，心疼不已。
她知道鄭羽並非軟弱之人，這番退讓背後定有深意。
回到府中，她親自下廚，做了幾道鄭羽愛吃的菜餚。
熱氣騰騰的飯菜擺上桌，丁瑤溫柔地給鄭羽佈菜，纖細的手指輕柔地為他按摩著緊繃的太陽穴。
“羽郎，今日辛苦了。”她柔聲說道，眼波流轉間滿是愛意和關懷。
鄭羽握住丁瑤的手，感受到她掌心的溫暖，心中一片柔軟。
他輕輕搖了搖頭：“無妨，些許小事不足掛齒。” 用完晚膳，鄭羽回到書房，李侍衛靜候在門外。
見鄭羽出來，李侍衛立刻上前一步，低聲稟報：“大人，孫師爺求見。” 鄭羽微微眯眼，唇角勾起一抹意味深長的笑容：“讓他進來。” 孫師爺是劉丞相的幕僚，為人陰險狡詐，詭計多端。
他深夜造訪，定然是奉了劉丞相之命。
鄭羽心中已有數，卻不動聲色地請孫師爺落座，奉上香茗。
“孫師爺深夜到訪，不知有何貴幹？”
孫師爺皮笑肉不笑地拱了拱手：“鄭大人，我家丞相有幾句話想託我帶給您。” 他頓了頓，眼神閃爍，壓低聲音說道：“丞相大人說，您今日在朝堂上的表現，實在是……令人佩服。”
鄭羽端起茶杯，輕輕抿了一口，未置可否。
孫師爺又繼續說道：“丞相大人還說，木秀於林，風必摧之，有時候，鋒芒太露，未必是好事……” 鄭羽放下茶杯，目光如炬，直視著孫師爺，緩緩說道：“多謝丞相大人提醒，下官銘記於心。” 孫師爺見鄭羽如此反應，心中暗自得意，以為鄭羽聽懂了他的弦外之音。
他起身告辭，走到門口時，卻又停下了腳步，回頭看向鄭羽，意味深長地說道：“鄭大人，明日早朝……可要三思啊。” 鄭羽嘴角露出一絲不易察覺的冷笑，淡淡道：“孫師爺慢走。” 待孫師爺離開後，李侍衛上前一步，低聲問道：“大人，這劉丞相究竟是什麼意思？” 鄭羽走到窗邊，望著漆黑的夜空，眼中閃過一絲精光：“他這是在警告我……” 忽然，鄭羽轉身，目光如刀般鋒利，“備馬，我要去……”
......
鄭羽的退讓如同石子投入深潭，激起層層漣漪