江南煙雨朦朧，空氣中瀰漫著潮溼的氣息。
鄭羽一行人抵達蘇州城外時，天色已近黃昏。
按例，地方官員應當出城迎接欽差，可鄭羽一行人等了足足一個時辰，卻連個知府衙門的影子都沒見著。
丁瑤秀眉微蹙：“這林知府好大的架子，竟敢怠慢欽差。”鄭羽神色平靜，眼底卻閃過一絲寒光：“既他不來，我們便去。”
一行人徑直前往知府衙門。
衙門前，守衛懶散地倚靠著門柱，見鄭羽一行人氣勢不凡，才勉強打起精神。
鄭羽亮出聖旨，守衛不敢怠慢，慌忙入內通報。
過了半晌，一個師爺模樣的人慢悠悠地踱了出來，拱手道：“欽差大人遠道而來，辛苦了。知府大人偶感風寒，不便見客，還請大人先行歇息，明日再議。”
鄭羽冷哼一聲：“本官奉皇命巡查江南，耽誤不得。林知府若真抱恙在身，本官自會進去探望。”說罷，便繞過師爺，徑直往裡走。
那師爺臉色一變，連忙伸手阻攔：“欽差大人，這……”
鄭羽目光如炬，直視著他：“怎麼？林知府連聖旨也不放在眼裡嗎？”
師爺被鄭羽的氣勢震懾，不敢再阻攔，只得躬身退到一旁。
鄭羽一行人進入衙門，只見堂內空無一人，氣氛詭異。
不多時，林知府才姍姍來遲，他衣衫不整，腳步虛浮，臉上帶著敷衍的笑容：“下官林某，恭迎欽差大人。” 鄭羽目光犀利地掃過他，心中已然明白了幾分。
看來，這江南之行，遠比想象中更加棘手。
“林知府，本官今日便想聽聽江南政務……”鄭羽話音未落，林知府便搶先一步說道：“下官已備下薄酒，為大人接風洗塵，還請大人賞臉。” 他眼神閃爍，刻意避開鄭羽的目光。
鄭羽不動聲色地笑了笑：“林知府的好意，本官心領了。只是政務要緊，還是先談正事吧。” 林知府的臉色微微一變，乾笑道：“自然，自然……” 他頓了頓，又道，“下官這就命人準備茶水……”
“不必了，”鄭羽打斷他，語氣中帶著一絲不容置疑的威嚴，“林知府，江南之事，你最好如實稟報。” 他緊緊盯著林知府，目光如鷹隼般銳利。
林知府額頭上滲出細密的汗珠，勉強擠出一絲笑容：“下官……下官明白。” 他眼神飄忽，不敢與鄭羽對視。
就在這時，衙門外突然傳來一陣喧譁聲……
“大人！大人！出事了！” 孫捕頭慌慌張張地跑了進來，臉色煞白。
孫捕頭的突然闖入打斷了林知府的虛與委蛇。
他抹了抹額頭的汗，故作鎮定地問道：“何事如此驚慌？”孫捕頭顧不上禮數，徑直走到鄭羽面前，單膝跪地：“稟欽差大人，城西柳巷發生命案，死者是……是錢莊的掌櫃！”
林知府臉色驟變，狠狠瞪了孫捕頭一眼，隨即轉向鄭羽，堆起滿臉假笑：“大人，不過是一樁小案，待下官處理便是，不必勞煩大人費心。”
鄭羽似笑非笑地看著他：“哦？錢莊掌櫃的命案，也算小案？看來林知府治下，還真是太平盛世啊。”他語氣中帶著一絲嘲諷，讓林知府後背發涼。
接下來的彙報中，林知府更是將大事化小小事化了，言語間閃爍其詞，試圖掩蓋江南官場的種種弊端。
鄭羽不動聲色地聽著，心中卻越發沉重。
江南的局勢，比他想象中還要複雜。
夜幕降臨，鄭羽換上一身普通的衣衫，悄然離開了驛站。
他決定微服私訪，親眼看看這江南的真實面貌。
林知府得知鄭羽微服出巡的訊息，不禁有些慌亂。
他摸不清鄭羽的意圖，心中忐忑不安。
鄭羽走在蘇州城熙熙攘攘的街道上，觀察著周圍的一切。
他發現，表面繁華的背後，隱藏著許多不為人知的黑暗。
百姓們雖然衣食無憂，但臉上卻缺少笑容，眼神中帶著一絲麻木。
他走進一家茶館，要了一壺清茶，靜靜地聽著周圍的議論。
他聽到有人低聲抱怨賦稅過重，有人控訴官員貪贓枉法，還有人談論著城西柳巷的命案，言語間充滿了恐懼和不安。
鄭羽心中有了些許憂慮，江南的局勢，比他想象中還要複雜，他感到自己在江南的工作將會困難重重。
這時，一個衣衫襤褸的老者走到鄭羽面前，顫顫巍巍地遞上一張紙條：“這位公子，有人讓