“先是嶽州失陷，而後又是湘陰，長沙，最後一路敗回衡州，幾乎失陷全湘，這就是你等說的北伐，這就是你等說的恢復”
“你等徒坐湘省數載，耗盡湖廣財賦，文恬武嬉，擁兵自重，甚至公然聚兵，違抗朝中旨意”
“此時你等竟還有臉提什麼功勞苦勞，就憑你等在湘省所作所為，朝中就是將你等這些湖廣督臣武臣盡皆處斬，你等也是死有餘辜！”
章曠原本見得監國殿下如此苛待何騰蛟，心中原本還有些不忿，但此時聽得監國殿下冷喝，心中卻是忽然恐慌起來，直接跪在了地上
而身後的馬進忠王進才等湖廣諸臣，見得監國殿下動怒，臉上也是一慌，齊齊跪在了地上
郝永忠低頭跪在地上，眼睛餘光看著道旁佩刀持劍的禁軍士卒，心中卻是忍不住升起一陣恐慌
郝永忠亦是經年巨寇，自加入順軍以後，郝永忠跟著順軍殺人破城，死在他手中的兵卒百姓，連他自己都已經不記得有多少
這麼多年殺戮下來，已經沒有多少東西能讓郝永忠感到恐懼了
但此時郝永忠心中卻是抑制不住的升起陣陣惶恐，這種恐懼與領軍與人廝殺完全不同
領軍交戰時，哪怕敵方的兵力是自己這邊的五倍十倍，郝永忠都不會有多少恐懼，兵力再懸殊，只要一心想走，戰場上總是有機會逃生的
但此時卻完全不同，郝永忠只覺自己如同落入蛛網的蚊蟲一般，四面八方皆是天羅地網，根本沒有任何逃生的機會
若是對面的桂監國要殺人立威，只要幾個甲士上前，便立時能將他就地擒殺，自己此時根本毫無還手之力
郝尚久忽然發現，自己的生死在這一刻，已經全然不在他的掌握之中了
場中湖廣諸臣跪了一地，而監國殿下在湖廣眾臣跪下以後，也再未言語
場中再次沉默下來，隨著時間推移，馬進忠郝永忠等人心中卻是愈發恐懼起來過得不知多久，跪在地上的馬進忠這才再次聽到聲音，朱朗忽然邁步向前，走到湖廣眾人後方，一個身著紅色員外袍的中年男子身前
此人名為陶萬里，在此次守城中傾家散財協助守城，此時乃是以城中義民代表的身份，得以出城迎接聖駕
朱朗看著身前的陶萬里，開口說道
“陶卿危難之際立身城中，傾家散財，協助守城，此等義舉孤亦有聞，陶卿與湖廣督府之人不同，於朝廷有功無過，不需隨他們來跪，起身吧”
陶萬里聞言，也是神色緊張，待得一旁的內臣提醒了數次，這才啊的一聲，趕緊起身謝恩
朱朗見得陶萬里的驚惶模樣，眉頭卻是微皺，朱朗沉默片刻，還是繼續開口道
“陶卿乃鄉中德望，既是湘省之民，又親歷此番守城，陶卿覺得，何騰蛟等湖廣諸臣是否該殺”
陶萬里聞言，額頭卻是立時滑落一滴冷汗
此時何騰蛟馬進忠郝永忠等湖廣諸臣雖然皆是低頭跪在地上，但陶萬里分明感覺何騰蛟等人，此時皆在注視著自己
陶萬里下意識看了一眼監國殿下身後，身著紅色飛魚服的李承志，但李承志此時卻只是恭敬站在監國殿下之後，臉上面無表情
陶萬里臉上神色緊張，忍不住嚥了咽口水，這才開口說道
“小人雖只是鄉中百姓，但亦是我大明子民，協助朝廷守城，乃是我等百姓應為之事，不敢當殿下誇讚”
“小人鄉野之人，見識亦是淺陋，如何敢妄議湖廣朝中大事，何總督及諸位大人是否有罪小民實是不敢妄言”
“只是自東虜寇湘以來，每至一地必然縱兵劫掠殘殺，東虜奪長沙，長沙大掠，奪湘潭，湘潭大掠，兩地百姓為清兵殺掠者不可勝數”
“何總督自抵衡以來，殫精竭慮，席不暇暖，此番若非何總督及馬將軍郝將軍等諸位大人拼死守城，衡州此時必已被東虜所破，城中萬民亦將受戮於東虜”
“我衡州百姓得何總督及諸位將軍護持，這才得以保全，此時如何忍言諸位大人功過”
陶萬里說完，便又是跪了下去，但此時監國殿下卻並沒有回應，而是直接邁步向前離去
陶萬里見得監國殿下一言不發忽然離去，心中卻是愈發慌亂，又是下意識看向一旁的李承志
但此時李承志卻已經跟著殿下邁步離開，只留下仍是神色驚惶的陶萬里跪在地上
馬進忠等人聽得陶萬里所言，心中也是一鬆，這陶萬里雖然沒有明說，但實際上話裡話外皆是為他們求情