入湘通道，湘省就是當真全數為清軍所佔，平定西南三省後，朝廷也隨時可對湘省發起進攻
但鄂省卻是太遠，朝廷此時根本無力在鄂省進行佈置，一旦清軍此次完全佔領了鄂省，那清廷在湖廣就徹底沒有了後顧之憂，可以將兵力全數集中到湘省一線，這對明廷今後收復湘省卻是大為不利
因此明廷必須在鄂省有一個支點，只要堵胤錫等人在鄂省站穩腳跟，那就相當於在清廷後背紮了一根釘子，讓其無法集中全力據守湘省
相比於讓堵胤錫等人入湘省，多守住一兩個湘省城池，顯然是將堵胤錫等人放在鄂省，對明廷的作用更大
“臣與忠貞營必替朝廷守住鄂省一隅，以待朝廷用兵”
堵胤錫此時也是明白了朝廷的方略，立即起身應命
他對朝廷放棄湘省雖然還是有些錯愕，但此時監國殿下與朝中眾臣既然已經統一了意見，那這便是朝中公議，他也只能遵令行事
朱朗見得堵胤錫領命，臉上也是閃過一絲滿意之色，朱朗略一思索，又是開口說道
“朝廷要用兵西南，鄂省之事恐怕還是要落在忠貞營身上，這忠貞營內部如今到底是何情形，除了李過高一功，可還有其他人”
堵胤錫聞言，卻是沒有立即開口，將忠貞營資訊梳理一番，這才開口答道
“自去年荊州一役後，忠貞營如今大致只剩兩部，一部是原闖營後營李過高一功，另一部便是右營袁宗第劉體純部”
“李過等人如今駐於巴東等荊西一帶，至於袁宗第一部，臣卻是所知不多，這一部人馬與臣不太親近”
“臣聽聞這一部人馬在荊州一戰後，劉體純等人似是選擇擁兵北上，經豫省流竄入秦，如今似乎是在漢中一帶，具體情況臣也不知”
朱朗聞言，臉上神色卻是忽然嚴肅起來，看著下方的堵胤錫
“漢中可能確定他們當真是在漢中”
堵胤錫見得監國殿下臉上的鄭重之色，也是一愣，雖是不知監國殿下為何反應如此之大，但堵胤錫仔細思索一番後，也是沉聲回道
“此事乃是李過與臣所言，這兩部俱出闖營，李過的情報應是不會有錯”
朱朗臉上神色嚴肅，如今明廷連鄂省都尚且夠不到，更不用說遠在秦省的漢中，但這卻並不意味著這個訊息不重要朱朗此次出征西南，就是要收降大西軍，解決川蜀的亂局，川省不僅可出湘鄂，還可出西北，而想要由川省踏足西北，卻是必經漢中
西北未來幾年亦是風起雲湧，朱朗若想將明廷的勢力投射入西北，只有兩條路，一條是攻佔豫省，經潼關入秦進入西北，另一條則是經蜀地漢中入秦，最終抵達西北
第一條路顯然行不通，且不說明軍能否攻克潼關，如今朝廷連鄂省都尚且鞭長莫及，攻入豫省更是遙遙無期
因此取川蜀漢中然後入秦，便是明廷如今唯一能夠插足西北局勢的方法
只能說這闖營不愧是流寇出身，明廷佔有中原時，這闖營流寇各地，如今清廷佔有中原，這闖營竟同樣還能流寇各地，當真是能跑
這劉體純等人此時突然出現在漢中，既讓朱朗感到驚喜，卻也同樣讓他有些為難
“漢中，漢中……”
朱朗在堂中踱著步子，而下方的堵胤錫馬寶等人看著上方時而皺眉時而振奮的監國殿下，雖是不知殿下在思慮何事，但此時亦是不敢打擾，只是沉默坐在堂中
朱朗思索半晌，忽然微微搖了搖頭，漢中固然是明廷如今唯一能夠插手西北的機會，但這卻同樣太遠了
想要利用漢中，必先要定川蜀，他對川蜀之地雖然已經有了計劃，但到底能不能成，他也沒有十足的把握
只是雖是如此，但朱朗卻同樣不準備對漢中置之不理，川蜀雖是未定，但提前做些準備總是好的
朱朗看向下方的堵胤錫，開口說道
“這李過與劉體純一部關係如何”
“臣對劉體純等人所知不多，不敢妄言，只是去年忠貞營各部退入荊西，荊西之地貧瘠，卻是無力支應兩部十數萬大軍”
“臣聽聞這劉體純等人因為不願與李過等人傷了和氣，這才選擇拔營北上，就食他處”
朱朗聞言，也是點了點頭，既是怕傷了和氣，那便是已經傷了和氣
李過等人勢大佔了荊西，劉體純等人無處就食，這才只得冒險北上進入清虜控制區，最終流竄入秦，這也合乎情理
朱朗沉思片刻，便沉聲開口說道
“想辦