第48章
入朝
官道之上，一輛寬大的馬車正徐徐前行
馬車前後是五六個身穿黑衣的精壯家丁，馬側掛著長刀，護衛在馬車左右
車簾掀開，一個老者看向車窗之外
此時已是十月，正是秋收之時，但道路兩側卻是田野荒蕪，只有寥寥幾道人影在田地中收割著稻米
老者眉頭微皺，自南都失守後，朝廷形勢越發危急，為了抵擋日漸威逼的東虜，朝廷不得不加緊徵兵
但北都南都接連失陷，江南精華之地也於去年失守，朝廷哪來的錢糧募兵，於是仍在朝廷手中的數省便催課愈急
粵省是大明僅剩的膏腴之地，承擔的賦稅自然也是與日俱增
粵省百姓承受不住如此多的攤派，於是紛紛棄地出逃，是以哪怕如今兵火尚未燃及粵省，但粵省也出現了大量拋荒的田地
陳子壯看著車中桌案上的書信，這是那位素未謀面的桂王寫給他的親筆信，信中之意便是要請他入朝輔政
陳子壯從弘光朝後便一直避居南海不再過問朝事，南海肇慶俱在粵省，實際上早在十月五日他便已經接到朝中傳來的書信，若是他即刻動身，此時應該是早已抵達肇慶城中
但如今已是十二日，他卻仍然還在途中
他對擁立桂王沒有異議，接到書信的那一日便已讓人帶著賀表轉回朝廷，但他對是否要入朝輔政卻心存疑慮
陳子壯在崇禎時就已名滿朝野，在弘光時更是受封大學士入閣輔政，只是經歷了馬士英專權朝中，結黨營私，經歷了清軍來襲，滿朝震恐，不戰而降的事情後，他對大明早已失望透頂，生出了退隱之意
只是他聲名在外，雖然有意退隱，但卻仍是不得安寧
這並不是他第一次收到入朝輔政的詔書了
南京陷落後，錢謙益等閣臣開城降清，他便一人喬裝出城，逃回粵省隱居，決心歸鄉授學不再出仕
但隆武帝於閩省再立，竟又招他入朝輔政，隆武帝與陳子壯可是曾有仇怨的
隆武帝為唐王時，清軍叩邊威逼京師，唐王曾未經朝廷允許，就自行募兵入朝中勤王
只是唐王這一次勤王，只是走到了半路便被朝廷遣返，但事後崇禎帝卻仍有意放開朱家藩王禁錮，想要讓各地藩王中的賢明之人亦可正常領兵做官，以此維持朝廷局勢
當時朝堂各個大臣對此事議論紛紛，陳子壯上疏力持反對，被當時仍是唐王的隆武帝以離間天家親情為由進行彈劾，陳子壯甚至還因此下了詔獄
隆武帝與陳子壯間可以說是早已有怨，但就是如此，隆武帝在閩省立制時，還是要捏著鼻子，召陳子壯入朝
莫說那時陳子壯已經心灰意懶決定歸隱，就是他仍有出仕的念頭，那時他也絕不可能入隆武朝中
因此陳子壯在接到隆武詔書時，一直堅辭不受，隱居鄉里，從未前往閩省
只是他哪裡能想到，這新立的隆武朝還未堅持到一年，就再次傳來閩省淪陷，隆武帝汀州遇難的訊息
大明朝三年三帝，俱是身死賊手，眼看就要覆亡在即，到了這時陳子壯也終於有些忍耐不住
隆武朝剛剛覆滅，這邊忽然又傳來擁立桂王的訊息，沒過多久他就再次接到桂王的親筆書信，想要讓他入朝輔政
只是此時雖然陳子壯已有出仕輔政之念，但他卻仍未輕易點頭
弘光朝有馬士英，隆武朝有鄭芝龍，但這即將新立的肇慶朝同樣有一個丁魁楚
他本就是粵省名宦，如何不知自己鄉里這個兩廣總督的名聲，如果不弄清楚肇慶城中此時的局勢就貿然入朝，也不過是又一次重演弘光朝的舊事罷了
是以他接到桂王的書信後，便發動門生故友不斷打探肇慶城中的形勢
而後他又接到了瞿式耜隨後遞來的書信，在知曉了桂王強辯三人強召焦璉入朝，暗中拉攏李明忠，又招攬自己和何吾騶等在野眾臣入朝後，他這才決定起身入朝
陳子壯亦是久經宦海，瞿式耜也沒有隱瞞，他如何看不出這桂王的種種動作
桂王的一番努力，最終的目的都是制衡丁魁楚，將朝中大權收歸掌中
雖然陳子壯與這桂王素未謀面，但他心中此時卻已經勾勒出了這桂王的形象，此人手段行事，竟與他印象中的某人隱隱重合起來
崇禎朝時，他認為崇禎性情急躁，剛愎自用，非是明主，但看過了弘光隆武魯監國幾朝，他卻赫然發現，崇禎皇帝與這幾朝之人相比，竟已