劉大人正滿心納悶呢，耳朵一豎，聽到西邊桌子有人說話。抬眼望去，只見兩個酒客面對面坐著，一邊喝酒一邊閒聊。北邊的那位年紀約莫三十四五歲，南邊的這位看著不過二十七八歲，瞧這模樣，都喝得醉醺醺的了。
北邊這人朝南邊年輕的那個開口道：“老七啊，有件事兒，你知道不？”南邊的人好奇地問：“啥事呀？”北邊這人嘿嘿一笑，神神秘秘地說：“這事兒都過去好幾天了。那天我去給書辦王先生送分金，打王老爺衙門後身經過，向北走到丁字街，又朝正東去，離丁字街也就五六十步吧，路北有座廟，那不是蓮花庵嘛。”南邊的人聽了，點頭道：“沒錯啊！你不知道啊，那廟裡的女僧當家的叫妙修，長得那叫一個水靈，最多也就二十七八歲。她就是咱們翠花庵住的武老爺家的二姑娘。武老爺不是做過山西太原府的知府嘛，後來因為官事被殺了。這就是他閨女。不然為啥都叫她武師父呢。”
北邊這人連連點頭，接話道：“就是這麼回事。你猜那天我剛到廟門口，就聽‘譁啷’一聲，門開了。我還以為武姑子出來買東西呢，抬眼一瞧，嘿，不是武姑子。”南邊的人忙問：“那準是做飯的老淨師父吧。”南邊話還沒落音，北邊又接上了：“老淨？老髒？哼，是個年輕的女子！看模樣也就二十二三歲。你說武姑子長得算好的吧，老弟啊，要是你瞧見這女子的模樣，那眼睛不得瞪得像牛眼似的，眼珠子都能蹦出來四指長，還覺得不夠使呢！你猜她出來幹啥？”南邊這人也愛刨根問底，忙問：“她出來幹啥呀？”北邊說：“原來是出來買線呢。我一瞧，腿都挪不動了，站在那兒直髮呆。隨後我就裝了袋煙，跟賣線的借火，一邊搭訕，眼睛可就盯著她。她挑線，你瞧那小手，細皮嫩肉的，就跟蔥根似的，誰見了能不心動？到了晚上睡覺，我翻來覆去地睡不著啊，眼睛一閉，那姑娘的模樣就在眼前晃悠。這幾天我魂不守舍的，幹啥都丟三落四。老弟，你說這可咋整！還有啊，昨天江寧縣城隍廟前頭官井裡出了事兒，趙洪提水撈上來個人頭，沒屍首，也沒原告，沒被告。地方報了，總督高大人派知府劉大人去斷案，五天內要斷清回覆。要是五天斷不清，就要聽參。劉大人坐著轎子去了。到了城隍廟前頭一驗，讓人下井打撈，嘿，女子的屍首沒見著，倒撈上來個死人。那天我也跟著去看熱鬧了。老弟啊，你說劉大人咋斷這案子？他看了看，一句話也沒說，扭頭就回衙門了。這事兒先放一邊。也不知道是這幾天我想女人想瘋了，眼睛發昏，還是真撞了邪了，總覺得那死人頭像是昨天買線的那個女子的腦袋。”
北邊這人剛說完，南邊那個年輕的“噌”地一下站了起來，伸手捂住他的嘴，急道：“二哥，可別瞎咧咧！”
這時，旁邊桌的人也湊了過來，七嘴八舌地說：“二哥，你可長點心吧！這事兒裡頭的門道深著呢，可別信口開河。總督昨天辦壽，那是明擺著要收禮撈錢。下屬們哪個敢不巴結上司？各位官員都得送禮討好。這其中就有劉知府，他跟總督哭窮，送的牛肉切面、黃花菜，還有兩碗小豆腐，加起來才值兩吊錢。高大人見了鼻子都氣歪了，禮都給退了。劉大人臉上掛不住，惱羞成怒，在轅門把守著不讓人進去。瞧見各位老爺來上壽，他迎上去說‘高大人吩咐全免禮，一概不收，大家早回去吧’。總督聽到這信兒，火冒三丈，就因為昨天撥了壽禮，今天就硬派劉大人去斷案。你剛才說的話要是被差人聽到了，那可不得了！”