話說武則天臨朝，狄公出班奏道：“臣狄仁傑有事啟奏。”武后心裡正不高興呢，見狄公出班奏事，便說：“你進京以來，每天都有奏事，今天又有啥事兒？莫不是又要參劾大臣？”狄公一聽，知道張昌宗已經進宮向武則天哭訴了，趕緊叩頭奏道：“陛下，臣身為平章，官居巡撫，受恩深重，一直想著報答陛下。要是有事不說，那就是欺君；說不透徹，就是誤國。奏事本就是臣的職責，還望陛下聽臣細細道來。前任清河縣與曾有才搶佔民間婦女，臣據實奏參，奉旨革職，交由臣來審訊。這案子重大，臣回衙後，提來原被告，仔細審問。那罪犯好像是張昌宗家奴，仗著主子勢力，一味胡攪蠻纏，不肯承認。臣想這兩人明知故犯，既然奉旨審訊，就該用刑拷問。於是給曾有才上了夾棒，鞭背四十，這才老實招供。原來曾有才所作所為，都是周卜成指使，郝幹廷媳婦被搶去後藏在衙門裡，胡王兩家的婦女則在曾有才家。供認之後，又去拷問周卜成，他因為有證人在堂，無法抵賴，也認了口供。臣覺得這罪犯身為縣令，卻擾害百姓，既然被告發，又通勢力，如此不法之徒，若不嚴厲治罪，以後效仿的人就會越來越多。而且張昌宗雖然是寵臣，但國法森嚴，怎能容他觸犯？要是借他的勢力為罪犯護符，那人人都能犯法，就沒法管束了。所以臣想了個以儆效尤的辦法，讓周卜成自己錄口供，和曾有才遊街示眾，讓百姓和官吏都知道敬畏。這是臣慎重國法的意思，誰知道張昌宗馭下不嚴，他那些惡僕豪奴不計其數，竟敢在半途企圖劫走犯人，撕毀紙旗，毆打公差。幸虧臣有兩個親隨，及時把人犯搶回來，才沒讓他們逃脫。如此膽大妄為，已經到了無法無天的地步。臣在衙門正要提審，誰料有個豪奴王起冒充張昌宗本人來衙門拜會，藉口求情，想把罪犯帶走。臣當場察出真偽，審訊出口供，才知道冒充的事……”
說到這兒，武則天問道：“你奏的都是實情嗎？要是張昌宗本人來，你難道也治他罪？”狄公說：“如果張昌宗真來，那就是越分妄為，臣會奏明陛下，交刑部審問。這是他的家奴，理應由臣審訊。”武則天又問：“你既然說這人是冒充，可有證據？”狄公說：“當然有！現有口供在此，下面還有親手畫押，怎麼會錯。”說著從懷裡掏出口供，交給值殿太監呈上。武則天從頭至尾看了一遍，都是張昌宗親口所供，沒什麼可反駁的，心裡雖然不高興，卻也不便治罪。於是說：“現在這罪犯應該還在衙門，這人雖然罪不可赦，但朕登基以來，無故不輕易殺戮，就把他交刑部監禁，等秋天再斬首。”狄公聽了，心裡暗喜，想道：“幸好我早有先見之明，不然這事兒就被他翻過去了。”隨即奏道：“臣有過分的舉動，求陛下明察。臣覺得這等小人犯罪後還敢私通情節，命人求情，如果再留著，萬一與匪類勾結，圖謀不軌，那危害可就大了，防都防不過來。所以問定口供後，請求王命在轅門外斬首。”武則天聽了這話，心裡吃了一驚，想道：“這狄仁傑膽子可真不小！這麼多情節竟敢獨斷處理，還奏明寡人。這樣的聖才雖然礙了張昌宗情面，卻也拿他沒辦法。”當時說道：“卿家有守有為，值得嘉獎。但以後行事不能這麼果斷，要奏知寡人才能行事。”狄公趕緊遵旨，退朝出來。那些在廷大臣見狄公如此剛直，連張昌宗都受了棒傷，依法懲治，都心懷畏懼，不敢妄為。
狄公與元行衝交談，派馬榮、喬太訪奸僧
狄公退入朝房，遇到元行衝，兩人聊了一會，談得非常痛快。元行衝說：“大人如此威嚴，容易查訪。不過有個白馬寺僧人懷義，穢亂春宮，影響風化。武則天不時以拈香為名，住在寺裡，風聲遠播，讓人聽了都不忍聞。大人要是能再整頓一番，就能清平世界了。”狄公說：“下官此次進京，立志削奸除佞。白馬寺僧人不法之事，我早就有所耳聞。只是做事得循序漸進，若不先把那些出入宮帷、狐假虎威的國戚懲治幾個，威名就不能遠揚，這班鼠輩也不會畏服。即便越級行事，他們也會阻攔，於事無濟。所以下官先從近處辦起。只是不知道這白馬寺離這兒有多遠，裡面有多少房屋，那僧人多大年紀，得先訪查清楚，才能去。”元行衝說：“這事兒下官知道，離京不過一二十里遠。從宰門向北走，一路都有御道。御道走完，前面有個極大的松林，寺就在松林後面。裡面房屋有四五十間。懷義住在南北園內，離正殿行宮雖然遠，聽說其中另有暗道，只要一兩進房屋就能相通。此人年紀大概三十多歲，雖是佛門孽障，卻是個美男子。聽說收了許多無賴少年，傳授春宮秘法。洪如珍發跡就是從這裡開始的。”狄公聽了，記在心裡，然後分別回去。
回到衙門