上回說到那婦人一聽李公問起兒子定親的事兒，頓時觸動了心事，眼淚像斷了線的珠子“噼裡啪啦”地往下掉。李公趕忙問道：“老人家，您這是咋了？為啥這麼傷心呢？”婦人一邊擦著眼淚，一邊抽抽搭搭地說：“唉，這事兒啊，真是一言難盡。就算跟您說了，也沒啥用，還不如不說呢。”李公勸說道：“您這話說哪兒去了？您跟我細細講講，說不定我還能幫您出出主意，想個辦法。就算幫不上大忙，給您排解排解心裡的鬱悶也好啊。”婦人聽李公這麼說，又長長地嘆了口氣，開始講起了自家的事兒。
“我公公在世的時候，家裡那日子過得可舒坦了，在這附近的幾個村子裡，也算是有頭有臉的富戶。可到了我當家的手裡，他這人太老實巴交，幹啥事兒都沒個算計。再加上這幾年莊稼收成不好，連年鬧災荒，家裡的日子就一天不如一天，慢慢地就敗落了。我家鹿兒五歲的時候，就和新莊徐二混的三閨女定了親，那閨女和鹿兒同歲，今年都十六了。”李公接著說：“這年齡挺合適啊，不管咋說，把媳婦娶過門，您老人家也就了卻一樁心事了。”婦人卻又嘆了口氣，說：“唉！哪還能提到娶親這事兒啊。那徐二混和我當家的以前關係不錯，就把閨女許給了鹿兒，成了親家後，兩人走得更近了。可誰知道，他沒安好心吶！不是拉著我當家的去打牌，就是勾著他去押寶。就這三四年的工夫，家裡的房子和地一大半都寫到姓徐的名下了。這下可好，徐二混倒成了暴發戶，我們孃兒倆卻連頓飽飯都吃不上。這也怪不了別人，都怨我當家的沒眼光，分不清好人壞人。最可氣的是，我當家的死了第二年，徐二混就跑來找我，說我當家的活著的時候，託他借了二百五十弔頭谷錢，這幾年連本帶利都五百多吊了，問我怎麼還。您說，我和鹿兒連飯都吃不上，哪有錢還這沒影的賬啊？誰知道這徐二混壞透了，他說：‘你們沒錢還，我也沒錢墊，那就把鹿兒定親的金銀首飾退回來，賣了還錢吧。’當時我還以為他是好心，沒想到後來他就把閨女另許給別人了。我們找原來的媒人去問，他說聘禮都退了，還能不讓閨女嫁人嗎？您說，這事兒氣人不氣人？”說完，又“嗚嗚嗚”地哭了起來。
李公聽了，生氣地說：“他這不是耍賴嗎？您有媒有證的，告到官府去，還怕他不輸官司？”婦人無奈地說：“客人啊，您說的是理，可現在這衙門裡，哪還講什麼理啊？別說我們孤兒寡母的，就是原來的媒人，一看姓徐的有錢有勢，都巴望著往他那邊靠，誰還肯為我們去得罪財主啊？”李公又問：“那本縣的父母官呢？難道也只看窮富，不講道理嗎？”婦人回答：“聽說新來的李大老爺是個清官，可鹿兒年輕膽小，不敢去見官。我又是個婦道人家，怎麼進得了城去喊冤呢？”李公接著問：“您知道那閨女另許給誰了嗎？”婦人說：“聽說許給本村杜大隆的兒子做填房了。杜家也是個有錢的，聽說沒幾天就要辦喜事了。”李公再問：“那閨女人品咋樣？性情好不好？”婦人雙手合十，說：“阿彌陀佛，要說那孩子的性格和人品，在我們莊稼人家裡，那可真是打著燈籠都難找。可惜我家鹿兒沒這個福氣。聽說因為她爹要把她改聘，她尋死覓活的，還把頭髮都鉸了，真是怪可憐的。”李公聽了，說：“照這麼說，倒是個賢惠的女子。這事兒啊，說不定還有轉機，老天保佑，也許能讓您兒子和那姑娘團圓呢。您老人家也別太傷心了。”婦人感激地說：“多謝客人的好意，可傷心也沒用。按理說，我今天不該留客人在家裡住，可這早晚都過二更了，估計客人您也沒地方投宿。我都是快五十的人了，又有鹿兒在，留您在東屋住一晚，應該也沒啥事兒。就是家裡窮，沒啥好鋪蓋，您可別見怪。”
李公聽了這話，心裡想：“這鄉下婦人還真是明事理，難得啊！”便起身拱手說：“老人家，您太客氣了。本來不該打擾您，實在是我出城太晚，趕不回去了，只好麻煩您。您去休息吧，讓令郎陪我一晚，明天一大早我就進城，走的時候就不打擾您了。”婦人安排好後，就叫鹿兒拿著燈，帶李公到東屋休息，自己回西屋去了。
李公到東屋一看，靠窗有一張大炕，後半間堆滿了缸、甏、筐、擔，還有破桌子、爛板凳，亂七八糟的。炕上靠東壁掛著一幅畫，因為油燈暗，看不太清楚，好像是個工筆畫的人物。李公把燈移近一看，原來是幅閤家歡的行樂圖。一個白鬍子老頭坐在中間，後面站著個矮胖的人，正是下午夢中見到的人，李公頓時覺得頭皮發麻，心裡十分詫異。仔細想想剛才婦人說的話，和夢中聽到的完全相符。李公指著畫問鹿兒：“這中間坐的是誰？”鹿兒回答：“是我爺爺。”李公又問：“