話說在大清乾隆爺年間，那可是天下太平，萬國來朝，一片繁榮昌盛的景象。在這朝堂之上，出了一位響噹噹的人物，誰呢？就是劉墉劉大人，外號“劉羅鍋”。這劉大人祖籍山東青州府諸城縣，是劉統勳老爺子的公子，憑著廕生的身份，得了乾隆爺的賞識，被御筆欽點為金陵江寧府的知府。
劉大人接到任命，那可是一刻都不敢耽擱，趕緊收拾行囊，帶著貼身小廝張祿就出發了。這倆人也不講究排場，喬裝打扮一番，張祿扛著被套，一路溜溜達達就出了海岱門。您瞧，他們往西一拐，順著城根走，過了宣武門，又過吊橋，到了菜市口，再往西，出了彰義門，在門口僱了兩頭毛驢，就這麼晃晃悠悠地踏上了去金陵的大路。
這一路上，劉大人和張祿催著毛驢跑得還挺快，一會兒就過了盧溝曉月城，接著到了常新店，在良鄉縣換了毛驢，繼續趕路。他們在涿州南關吃了頓飯，然後又風風火火地往前奔。這一路啊，就像那“腳底抹油——溜得快”，什麼桃花店之類的地方都沒怎麼停留，直接朝著河間大路就去了。路過德州打個尖，穿過恩縣、濟寧州，到了包莊王家營，上船渡過黃河，接著又啟程。這路程的事兒咱就不多說了，反正有一天，他們遠遠地就望見了金陵城。
到了金陵城外十里堡，倆人又打了尖，僱了兩頭毛驢接著往城裡走。這時候，江寧府的那些書吏三班人等，早就接到通知說新上任的知府劉大人要來了，天天在接官亭那兒等著呢。這天，他們正閒聊呢，忽然看見兩個人騎著毛驢慢悠悠地過來了。這些衙役們可不知道這是劉大人啊，立馬大聲吆喝：“嘿！你們這倆人，眼瞎啊！沒看到這兒是接新官的地方嗎？再往前走，小心打折你們的驢腿！”
這時候，後面的張祿可著急了，扯著嗓子喊：“你們胡說八道什麼呢！這可是你們江寧府的劉大人！”那些衙役一聽，嚇得腿都軟了，“撲通”一聲就跪倒在地，旁邊的那些下屬也都趕緊在路邊鞠躬，嘴裡還說著：“卑職等迎接來遲，在大人面前請罪。”
劉大人看了他們一眼，擺了擺手，這些官吏們就乖乖地跟在後面，不一會兒就到了接官亭。劉大人下了毛驢，那趕腳的一看這陣仗，都嚇懵了，心裡想：“哎呀媽呀，我說這人僱驢的時候怎麼連價都不還呢，敢情是個大官啊！這下可好了，我這是‘騎著毛驢撞上財神爺——運氣來了’，不過這錢我也不敢要了。”於是，他趕緊上前去牽驢，轉身就想跑。劉大人是什麼人啊，一眼就看出這趕腳的心思，趕忙叫住張祿說：“張祿啊，咱可不能白騎人家的驢，人家是窮苦老百姓，去把驢錢給了。”張祿答應一聲，高聲喊道：“趕腳的，回來！大人有賞！”那趕腳的一聽有賞，立馬樂顛顛地跑回來，張祿拿了一吊錢遞給他，這人接過錢，磕了個頭，謝了賞，就開開心心地走了。
劉大人這才吩咐：“把轎子抬過來。”那些衙役們趕緊搭過四人大轎，去掉栽杆和扶手，劉大人貓著腰上了轎，轎伕們抬起轎子，執事們在前面開路，銅鑼敲得震天響，就往城裡走去。老百姓們都圍過來看熱鬧，只見劉大人頭戴一頂紅纓帽，那纓兒都舊得發白了，帽胎子破了，上面還用青絹補著，沿子又寬又老氣。身上那件青緞褂子，一看就有些年頭了，渾身都是窟窿眼，繭綢袍子也皺巴巴的，腳上蹬著一雙方腦官靴。這一身行頭加起來，總共不值兩吊錢，老百姓們看了都忍不住笑，紛紛議論說：“這位官府看著可真夠寒酸的。”
轎子很快就抬進了城，穿街過巷，不一會兒就到了府衙門口。轎子進了轅門，在滴水簷下停穩，張祿上前去掉扶手，劉大人下了轎，徑直走到後堂坐下，吩咐張祿出去傳話：“今天晚了，明天早堂，準備好接受官印，升堂辦事。”張祿答應著出去，到堂口把話傳了，那些官吏衙役們就都散了。
張祿回到後堂，跟劉大人回明瞭情況，劉大人點點頭，又吩咐說：“張祿啊，把咱們剩下的乾糧拿出來吧。”張祿趕緊答應，從被套裡掏出了兩個硬麵餑餑和幾個路上沒吃完的叉子火燒。這劉大人可不是為了省錢，他就是好這一口。接著，劉大人又對張祿說：“你去告訴廚役，那些官員送的下程飯食咱一概不要，你拿咱自己的錢，去買三十錢稻米，煮點粥，就著這兩個乾糧，就是咱爺倆的一頓飯了。”張祿照辦，不一會兒粥就煮好了，端上來，還有一碟老鹹菜，劉大人吃得津津有味，張祿也飽餐了一頓。吃完飯，天也黑了，張祿點上燈燭，在一旁伺候著，倆人又嘮了會兒嗑。到了二更天，劉大人說：“這一路走得太累了，收拾收拾睡吧。”張祿答應著，趕緊開啟被套，把床鋪好。劉大人寬衣解