劉大人問：“聽說深州奉旨放賑賣官米，你們為什麼不買呢？”眾百姓聽了，說：“老爺有所不知，雖然賣官米，與市價也差不多。”劉大人問：“賣官米多少錢一斗？”有個老民上前回答說：“賣四百京錢一斗。”劉大人說：“奉旨賣三百錢一斗，怎麼他要四百錢？這一百錢誰要呢？”老民說：“老爺還不知道，有一斗多賣一百銅錢，州官吃七成，衙役、書辦、長隨等吃三成；這還不算賑呢，一斗只給七升！老爺想想，裡折外扣，七米算八糠，與市價沒什麼差別！”劉大人聽了，說：“好一個萬惡的贓官！你剋扣民糧，該當何罪？”劉大人接著說：“你們不必上京逃難，暫且回家，不要聲張。十天之內，我要讓你們三百錢買不了一斗米，我就白受皇恩！”眾百姓聽了，叩頭離去，不必再表。
深入深州
劉大人吩咐起轎，轎伕抬起轎子繼續往前走。路上的事，不必多敘。逢州過縣，很快就來到了保定府城。劉大人到了保定府，考童不過是考文才，按高低取中。沒過幾天，諸事都辦完了。太陽西墜，點上燈燭，一夜無話。
到了第二天清晨，劉大人起來淨面吃茶。公館裡上了大轎，吩咐暗自去訪深州。手下人答應，不敢怠慢，暗暗出了保定府城，走上了深州的大道。書裡剪斷，不過是穿州過縣，很快就驚動了深州的百姓。劉大人進了深州交界，離城不遠，大約有二十五里。有個李家鎮，雖然鎮店不大，倒也熱鬧得很。劉大人就住在李家店裡。劉大人吃的飯很好準備，用兩個子兒火燒，一碗豆腐腦兒就結了。再喝上一碗子末兒茶，總共花了三十來錢。劉大人吃完了飯，天就晚了。張祿點上燈燭，一夜無詞。到了第二天一早，劉大人起來淨面吃茶完畢，對張祿說。
劉大人對張祿說：“你留神聽著：現在我要去深州城，為的是賑濟饑民這件事。轎馬人夫都不要，你們暫且住在店裡。申正以後去找我，千萬不可走漏風聲！”張祿聽了，說：“知道，大人的話我敢不聽嗎？”劉大人又接著吩咐：“快叫店家別磨蹭！”張祿答應一聲，往外走去。沒一會兒，把店家叫到上房中。店家進門跪在地上，說：“老爺叫我有什麼事呀？”劉大人笑著說：“店家留神聽著：你把那破草帽兜找一頂，灑鞋一雙要足青，月白汗褂找一件，口袋一條共四宗。速速拿來我要用，事完之後有賞封。”店家答應一聲，轉身往外走去。沒一會兒，把四宗穿戴都拿來了。店家出去不必講，再看看劉大人準備好東西的情景。
換裝出發
劉大人站起身來，一邊嘴裡嘟囔著“這衣服太板正，得換身接地氣的”，一邊麻溜地把袍子褂子脫下來，就像剝筍一樣，把自己的“偽裝”層層剝掉。接著，他把靴子一脫，蹬上一雙舊灑鞋。身上只剩下一件白布小褂，套上店家的汗褂，往頭上一扣破草帽兒，再把口袋往肩上一搭，嘿，這模樣，活脫脫一個普通鄉民。
他拍了拍口袋，裡面的乾隆錢“嘩嘩”響，扭頭衝張祿喊道：“張祿啊，你可給我聽好了，別跟人亂嚼舌根，咱們這是去幹大事兒！”張祿連連點頭，說：“大人您放心，我肯定守口如瓶。”劉大人這才滿意地轉身出門，嘴裡還哼著小曲兒，大踏步地往深州大路走去。
心裡琢磨
劉大人一邊走，一邊在心裡盤算著：“這深州的事兒，可太離譜了。皇上一心為民，賣官米想救百姓，結果州官倒好，把這事兒變成了自己撈錢的買賣，簡直是掛羊頭賣狗肉！我可得好好治治這些人。”
他越想越氣，腳步加快，自言自語道：“哼，我就不信邪，一定要把這些狗官的醜事兒抖出來，讓他們知道馬王爺長几隻眼！”
到達深州
走著走著，深州北門出現在眼前。劉大人望著城門，心裡琢磨著：“這地方，藏著多少秘密呢？我可得好好瞧一瞧。”
他深吸一口氣，大踏步走進深州城。周圍的人都沒注意到這個穿著樸素的老頭，他就像一滴水匯入大海，毫不起眼。劉大人一邊走，一邊留意著周圍的情況，準備揭開這背後的秘密。