焦氏案件上報
話說汪知縣看完焦氏的十首絕命詩詞,把這些詩詞遞給焦成看了一遍。焦成越發傷感,請求汪知縣為焦氏做主,懲治土豪黃信黑。汪知縣聽了焦成的話,說:“你不必著急,本縣自有處理辦法。”說罷,坐在公位上,把魯見明叫來,詢問事情的經過。魯見明不敢隱瞞,把黃信黑找他賭博,輸了三百兩銀子,黃信黑不容拖延,他萬般無奈,把妻子焦氏折算給黃信黑,焦氏得知要被賣為妾,當晚上吊自盡的事情一五一十地說了出來。汪知縣聽了魯見明的話,說:“難為你還是儒門弟子,竟然因為賭博把結髮妻子折算給別人做妾。你真是豬狗不如,衣冠禽獸!等本縣把焦氏的十首詩詞以及其中的情節詳細上報給本府劉大人,等迴文一到,再定你和黃信黑的罪案!”說罷,吩咐魯見明把焦氏的屍體卸下來,妥善看守。然後站起身來,往外走。來到外面,坐上大轎,轎伕抬著,魯見明和焦成把汪知縣送出鎮外。焦成回家去了,魯見明灰心喪氣地回家,暫且不表。
劉大人奏請旌獎烈女
再說汪知縣坐上轎,轎伕抬著,沿著宣城縣大路往回走。不多時,來到宣城縣衙門。他先派差人把黃信黑鎖拿,然後來到內書房坐下,吩咐內廝把稿房傳進來。汪知縣對稿房說:“你要仔細聽好,黃池鎮這一案,速速起草文書,上報給本府劉大人。焦氏的十首絕命詩詞也要在文書中詳細說明。”稿房聽了,趕緊答應,立刻起草文書。文書起草好後,裝入封套,快馬加鞭送往江寧府。
且說劉大人自從拿了趙通後,金陵一帶都知道他的大名。有人說:“省內這位劉太守,不亞於龍圖包相公!”有人說:“他本是皇后的幹殿下,老家在山東。”還有人說:“這位老爺子肯私訪,不是賣藥就是講子平。”這一天,劉大人正在升堂處理民詞,忽然有一名書辦進來,雙手捧著一封套。劉大人接過封套,開啟一看,裡面是宣城縣上報的文書。文書詳細報告了黃池鎮焦氏人命一案,魯見明因賭博輸錢把妻子焦氏折算給黃信黑,焦氏在被娶前上吊自盡,汪知縣已經派人把黃信黑鎖拿,聽候劉大人的指示。劉大人看完文書,又看了焦氏的十首絕命詩詞。他看罷,連連讚歎,說:“可惜這樣的女子,竟然上吊自盡。我要啟奏乾隆聖上,旌獎焦氏烈女。她留下十首絕命詩詞,也顯得古郡金陵出大賢。”劉大人吩咐書辦把這一案詳細上報給督撫,然後自己再寫奏章,啟奏聖上。書辦答應一聲,下堂去寫文書,上報督撫,暫且不表。
乾隆御批定案
劉大人處理完其他公務,退堂回到內書房坐下。家人獻茶,茶罷擱盞,廚役擺飯,劉大人吃完飯,撤去餐具。天色晚了,劉大人在燈下寫奏章,寫完後裝入本匣。諸事完畢,這才安寢。一夜無話。
第二天清晨,劉大人起來,淨面更衣,在大堂上拜了奏章,放了三聲大炮,開啟中門,打發奏章出離衙門。押折的差官出了江寧府城池,沿著北京大道往京城走去。
話說差官來到京城,進了彰義門,來到通政司衙門。通政司的大人不敢怠慢,趕緊進內啟奏乾隆聖上。乾隆聖主看完奏章,滿面添歡,說:“竟有這樣有才的女子,十首詩詞寫得如此精妙。可嘆紅顏多薄命,這句俗語真是不假。這禍都是魯見明引起的,秀才輸妻如同禽獸。黃信黑實在可惡,私自拆人口,理不通。”乾隆聖主想了想,說:“必須這樣處理。”他讓內侍拿筆硯,內侍答應一聲,立刻把文房四寶捧過來。乾隆聖主御筆親批,寫著:“劉墉接旨遵批辦:速拿秀才魯見明。把他兩手的八根手指砍掉,看他怎麼賭博!黃信黑罰銀一萬兩,為焦氏在金陵修蓋祠堂。魯見明就叫他去看守祠堂,以表焦氏烈女的美名。”乾隆聖主批完,把筆放下,把奏章發出去。金陵差官接了奏章,日夜兼程回到江寧府。劉大人接過奏章,跪下接旨,遵照批示執行。
從此以後,焦氏的祠堂建成了,魯見後人還作了一首詩:“可惜佳人焦蕙蘭,遇見秀才無義男。土豪罰銀一萬兩,焦氏芳名萬古傳。”焦氏的故事在金陵一帶流傳,人們對她的遭遇深感同情,也對她的節烈表示敬佩。