李平山就像被放了一樣，回到自己的船上。進艙一看，見蔣平的床上只有衣服，人卻不見了，心裡想：“姓蔣的去哪兒了？難道他也有什麼別的事兒出去了？”忽然聽見後面有人嚷道：“誰？誰？誰？怎麼掉進水裡了？能不能小心點！這是在船上，可不是住店，能這麼隨便嗎？——來吧，我拉你一把。這叫什麼事兒啊！”然後才聽見一個哆哆嗦嗦的聲音進了艙。平山一看，見蔣平渾身溼透，凍得直打哆嗦，就問：“蔣兄，你這是怎麼了？”蔣爺說：“我去後面小便，沒想到失足掉進水裡了。多虧抓住了後舵，不然差點丟了性命。”平山見他抖個不停，自己也覺得渾身發冷，發起抖來。連忙站起來，拿過包袱，找出褲子、襪子等，又挑出一套舊的給蔣平，說：“你把溼的換下來，晾乾了，再換回來還給我。”他自己卻拿出一雙新鞋。兩人就各自穿的穿，換的換。蔣爺把溼衣服擰乾，抖了抖，晾起來，只顧自己收拾衣服。一回頭，看見平山呆呆地坐在那裡，一會兒搓手，一會兒搖頭，一會兒拿起手帕擦眼淚。蔣平知道他是為巧孃的事兒難過，也不去理他。
蔣爺晾完衣服，在床上坐下，見他這副模樣，明知故問：“先生為什麼這麼傷心啊？”平山說：“我有我的心事，不方便跟別人說。我問你，蔣兄去湘陰縣是辦什麼事兒啊？”蔣爺說：“之前說過了，我去湘陰縣找個熟人。先生怎麼忘了？”平山說：“我現在精神恍惚，都記不得了。蔣兄去湘陰縣找熟人，我也去湘陰找個熟人。”蔣爺說：“先生昨晚不是說要跟著金太守去上任嗎？怎麼又要去湘陰了？”平山說：“蔣兄怎麼又叫我先生了？你我還是稱兄道弟，別見外。我跟你說，我看他那兒的人不太合得來，所以昨晚我又見到金主管，讓他告訴太守，我不去了。”蔣爺暗笑：“好你個小子，還跟我裝腔作勢呢。像他這樣反覆無常的小人，真是該死，不能留著。”又笑著說：“這麼說，這船錢怎麼算呢？”平山說：“自然是大家公攤了。”蔣爺說：“太好了。我這才放心了。天不早了，咱們休息休息吧。”平山說：“蔣兄你只管睡，我稍微坐一會兒，也就睡了。”蔣爺說了聲：“那我就不客氣了。”倒頭就睡，沒多會兒就睡著了。
平山坐了好長時間，才躺在床上，可哪裡睡得著，翻來覆去，一整夜都沒閤眼。後來又聽見官船上鳴鑼開船，心裡更難受了。蔣爺也被驚醒，就叫船家收拾收拾，他們這邊也開船了。
這一天，平山在船上唉聲嘆氣，沒精打采，不吃也不喝，就像丟了魂一樣。到了傍晚的時候，翁大等人把船藏到蘆葦深處。蔣爺誇讚道：“這地方好！正好避風。”翁大等人聽了，不禁暗暗發笑。平山說：“我昨晚沒閤眼，今天有點困，我要先睡了。”蔣爺說：“尊兄就去睡吧，包管你今晚能睡個安穩覺。”平山也不答話，倒頭就睡。
蔣平心裡想：“按道理我應該救他。可他做出這種事兒，無緣無故地害死了巧娘；我要是救了他，巧娘可就死得太冤枉了。還不如讓翁家兄弟把他殺了，給巧娘報仇，我再殺了翁家兄弟，給他報仇，這樣豈不是兩全其美？”正想著，只聽翁大說：“兄弟，你動手？還是我動手？”翁二說：“這有什麼要緊的。兩個軟蛋，誰動手都一樣。”蔣平心想：“好了，來了！”他就悄悄地出來，趴在艙房上面。看見有個東西被風吹得晃來晃去，原來是根竹竿，上面晾著件棉襖。蔣爺慢慢地把棉襖抽下來，抱在懷裡，往下偷看。只見翁二拿著刀進了艙，翁大也拿著刀守在艙門口。忽然聽到艙內竹床一陣亂響，蔣平知道平山完蛋了。他就直起身子，把棉襖一抖，照著翁大的頭上扔了下去。翁大沒想到會有這東西，不知道是什麼，連忙一頓亂扯。也該他倒黴，偏偏把頭給裹住了。蔣爺一下子跳上來，奪過刀。翁大剛把頭露出來，就被利刃刺中。蔣爺又補了一刀，翁大栽進水裡。翁二還在艙裡找那個瘦人，聽到艙門外有動靜，連忙轉身出來，說：“大哥，那個瘦小子不見了。”話還沒說完，蔣爺說：“我在這兒！”“哧”的一聲，把刀一刺，正好戳在翁二的咽喉上。翁二哎喲了一聲，兩手一伸，半截身子在艙內，半截身子在艙外。蔣爺彎下腰，揪住他的頭髮，拉到船頭一看。沒想到翁二不經戳，一下子就死了。蔣爺把手一鬆，把他放在船頭，就進艙裡把燈挑亮，見平山在竹床上手腳亂蹬。蔣平暗暗嘆了口氣，就把平山的箱子、籠子開啟，仔細翻找，發現裡面有白銀一百六十兩。蔣平說：“謝天謝地。”把銀子放在自己的兜肚裡面。這麼一算，蔣爺可沒虧本，艾虎拿了他一百兩，他現在得了一百六十兩，再加上雷震給的二十兩，裡外裡還多了八十兩。這可真是好收益啊。