辰時。
相國府。
此刻，晨曦微露，一輪紅日緩緩從東方升起，將溫暖而柔和的光芒灑向大地。相國府內人聲鼎沸，喧鬧異常，家丁和侍女們正手忙腳亂地將一件件物品搬上馬車。他們或抬著沉重的箱子，或抱著包裹嚴實的錦緞，額頭已滲出汗珠，但仍有條不紊地忙碌著。
孟司溫和孟母早已梳洗完畢，身著華麗的服飾，站在一旁靜靜地注視著眼前這熱鬧的景象。他們的臉上透露出一絲淡淡的期待和不捨。
就在這時，孟皓清輕輕推開書房那扇雕花木門，與此同時，隔壁房間的寧陽也恰好推開了自己的房門。兩人目光交匯，瞬間彷彿時間都凝固了一般。孟皓清微微頷首示意後，便轉身邁步離去。寧陽見狀，如同一個跟屁蟲緊緊跟隨其後。
不多時，他們一同來到了主院。當孟皓清望見院子中的這番繁忙場景時，心中不禁湧起一股疑惑。他三步並作兩步走上前去，急切地詢問道：“父親、母親，這裡如此匆忙，究竟所為何事？”
孟司溫聞聲轉過頭來，瞧見自家兒子滿臉詫異之色，趕忙微笑著解釋道：“本想待出發前再告知於你，不想還是讓你提前知曉了。過會兒啊，我和邵凱會帶領一些家眷離開東都。”
孟皓清聽聞此言，臉色驟變，急忙追問道：“這到底是為什麼呀？”
孟司溫長嘆一口氣，緩聲道：“在大尉建立之初，我與邵凱曾在風環城的竹林深處購置了一座宅院。如今我倆皆已辭官歸隱，便想著前往那裡安享餘生。”
沒過多久，只聽得一陣腳步聲由遠及近傳來，緊接著門被緩緩推開，邵凱帶領著他的一眾人馬魚貫而入。看他們的樣子，顯然是事先約定好在此處一同從相國府啟程。
孟司溫目光溫和地看向站在面前的兒子孟皓清，緩聲道：“益合啊，如今的局勢想必你也看得清楚明白。日後的路就要靠你自己去闖蕩了。從今往後，這相國府便改名為孟府吧，而這座府邸的主人便是你孟皓清。”
孟皓清聞言，眉頭微皺，面露擔憂之色，急忙開口道：“可是父親，您此番要帶著母親以及一些家眷上路，這一路上的安全可如何保障啊？”
話音未落，突然“哎呦”一聲慘叫響起。原來是孟皓清正說著話時，冷不防屁股上結結實實地捱了一腳。他疼得齜牙咧嘴，趕忙伸手捂住屁股，回頭一看，只見邵凱正面色陰沉地瞪著他。
邵凱冷哼一聲，沒好氣地道：“臭小子，你莫不是瞧不起老夫？雖說老夫年近六十，但你若不信，我只需三招之內便能將你輕易放倒！”說罷，還示威般地晃了晃拳頭。
孟皓清見狀，哪裡還敢多言，連忙陪起笑臉，連連點頭應和著。
這時，邵凱轉頭朝著送行的人群高喊一聲：“關治！”
隨著他的呼喊，送行隊伍中一名身材魁梧、氣宇軒昂的男子應聲而出。此人正是前將軍關治。只見他步伐矯健，快速走到邵凱身前，然後毫不猶豫地解下腰間懸掛的兵符，雙手恭敬地遞到了邵凱手中。
邵凱把兵符遞給孟皓清，同時說道：“這兵符乃是關治帳下的信物，其意義非凡，有此兵符，便能調遣關治麾下十萬英勇將士。你且收好，只要你心意已決，哪怕是持此兵符揮師攻打皇宮，亦無不可。”
孟皓清眼中滿是疑惑，他緩緩伸出手，接過兵符，那兵符在他手中似有千斤重。剛要開口詢問，邵凱彷彿知曉他的心思，緊接著說道：“自然，這是到了極端危急時刻才會動用的手段，我與你父親都已年邁，歲月在我們身上留下了太多痕跡，兩人年紀相加已近百歲，精力早已大不如前。這大尉之位的未來，終究是要交付到你們年輕人手中。你若想與崔炎抗衡，僅憑你那五千探清府的探子，無異於以卵擊石，根本無法與之匹敵，所以這兵符你定要留好，以備不時之需。”
孟皓清聽聞此言，心中湧起一股熱血，他緊緊握住兵符，目光堅定地凝視著邵凱，似在無聲地許下諾言。邵凱見狀，微微擺了擺手，轉身與孟司溫輕聲交談起來，他們的聲音低沉而嚴肅，彷彿在商討著關乎國家命運的大事。
此時，孟母眼眶泛紅，她輕輕拉著寧陽的手，兩人的淚水在眼眶中打轉。
待孟皓清與邵凱、孟司溫交談完畢，孟母才緩緩鬆開寧陽的手，用手帕輕輕擦去眼角的淚花，朝著孟皓清走去，聲音略帶哽咽地說道：“益合啊，陪娘在這府中走走吧，可好？”
孟皓清連忙點頭，上前一步，挽住孟母的手臂。母子二人緩緩踱步，在這宏偉而又略顯寂靜的相國府中悠然漫