譙家正堂。
“啟稟家主，昨夜都督行轅，有三人駕馬出城，往雲茫山方向去了。”
譙安聞訊後連忙喚來譙安商議對策。
“狄仁傑昨日還答應我等好好考慮出兵事宜，沒想到當晚就派遣下屬，前往雲茫山，他定是想調查緣由，招安雲茫山上的百姓。”
“區區三人，便敢闖雲茫山？恐怕還未到山上就會被那些刁民亂刀砍死。”譙周聞言，嗤之以鼻。
“話不能這樣說，萬一讓狄仁傑麾下之人與那吳大見上面，吳大再對其道出實情，那吾等危矣。”譙安有些焦慮道。
“叔父無需擔心，我這就派人聯絡雲茫山上的陳二，讓他見了這三人格殺勿論。”譙周不以為然。
譙安點點頭道：“嗯，理應如此，若是將這三人殺了，那吳大更不會有退路可走了，這擅殺官兵的罪名可是不小，狄仁傑也會一怒之下答應我等圍剿雲茫山的請求。”
“周兒，你去辦吧。”
沒有人知道，雲茫山上的二當家陳二，吳大的左膀右臂，竟是譙家的人。
原本譙家還想養養雲茫山上的匪寇。
待將來合適時機，就把這個禮包拆開，讓陳二尋機殺了譙大，歸順朝廷，作為譙周升官所需的功勞。
別人養寇自重，譙家養寇囤功。
但這一切因狄仁傑的到來，發生了改變，譙家為了保全自身，只得割捨，希望儘快發兵剿之，將這夥刁民殺乾淨，避免夜長夢多。
畢竟，這幫刁民確實是他們譙家不斷迫害，使其不得不上山落草為寇的。
……
三日後，
譙周火急火燎的前來。
“叔父，大事不好，雲茫山上傳來訊息，那狄仁傑派去的三人，其中有一人，簡直是個怪物！一人一劍，百十個人近不了他的身，此事最終驚動吳大，吳大已與此人展開詳談！”
譙安臉色瞬間陰沉如水：“百十個人近不了身？這怎麼可能？此人是那錦衣衛指揮使？”
譙周擦了擦額頭上的冷汗，連忙道：“不可能，不是陸炳，昨日還有人在閬中城裡看見陸炳，絕不是他！”
譙安眉頭緊皺，在堂中來回踱步：
“一群廢物！烏合之眾，竟被區區三人闖山，那吳大也是個廢物，他與我譙家、與郡衙對著幹時候，不是很有能耐嗎？怎麼遇到狄仁傑的人就不行了？”
“叔父息怒，如今不是追究這些的時候，當務之急應想想如何應對眼前的局面。”譙周上前勸慰道。
“密切關注雲茫山的情況，有任何風吹草動速來稟報，姓狄的，你想將老夫逼上絕路，老夫若不得已，只能啟動第三套方案了。”
譙安惡狠狠的說道，眼眸中透出殺氣。
……
又過了一日。
“完了，叔父，陳二來信，昨夜吳大已將近年來，巴西所發生的所有事皆對狄仁傑麾下，那個姓李的道出，而且吳大也同意下山，接受朝廷大都督的招安，估計他們今日就會一同下山，回到閬中，面見狄仁傑。”
譙安聽聞此言，身形一晃，險些站立不穩，臉上的血色瞬間褪盡。
片刻後，他緩過勁兒，大喝道：“快！快去閬中告知朱定，不管用任何辦法，切不能讓那幾人回到閬中！”
……
夜，閬中城外十里處。
夜幕之下的李元芳對著身旁壯漢說道：
“吳兄，今日天色已晚，閬中城門已經關閉，為避免不必要的麻煩，便在這小廟先對付一晚，天明之後再進城，你我一同面見狄大人。”
“可不敢與將軍稱兄弟，草民但憑將軍安排。”吳大惶惶不安道。
這幾日來，他也知道了李元芳的身份，羽林衛指揮使，天子衛帥。
雖然李將軍平易近人，但吳大也有自知之明，李將軍高高在上，他一個泥腿子可不敢與其攀上關係。
李元芳輕輕一笑：“不必如此，我說過，我原本只是一個荊襄遊俠，不是什麼世家之人，你我身份差不了多少。”
……
子夜，李元芳一行人在閬中城外的小廟暫歇息。
李元芳雖讓眾人休息，自己卻未放鬆警惕。
陳二在半個時辰前便說要外出解手，然後就再也沒有回來過。
這讓李元芳隱隱感覺不對勁。
忽然，他敏銳察覺遠處有異動，隱隱有馬蹄聲傳來，且人數不少。
李元芳