夜幕如墨，緩緩浸染了這座城池。華燈初上，橘黃色的燈火在微風中輕輕搖曳，於街巷間灑下斑駁光影。
青石板路在夜色裡泛著幽冷的光，彷彿訴說著歲月的滄桑。
街邊的屋舍，飛簷斗拱於暗影中勾勒出古樸的輪廓，偶有幾扇窗戶透著暈黃的光亮，傳出低低的笑語與絲竹之聲，似是在這寂靜夜裡編織著溫馨的夢。
更夫手提燈籠，邁著沉穩的步伐，口中高聲吆喝著時辰，那聲音在空曠的街道上回蕩，驚起幾隻棲息的夜鳥。
它們撲稜著翅膀，從屋簷下飛起，消失在茫茫夜色之中。
城門口，守衛身披甲冑，手持長槍，身姿挺拔如松，警惕的目光掃視著四周。
火把在風中跳動，映照著他們冷峻的面容和身後厚重的城門。
遠處的河流，在夜色裡宛如一條銀色的絲帶，潺潺的流水聲若有若無，與城中的動靜相互交融。
河面上偶爾有幾點漁火閃爍，那是歸家的漁舟，緩緩劃破水面的平靜，泛起層層漣漪。
本該沉寂的夜晚，一燭燈火撲朔著照亮一方地界。
咚咚咚……
一陣敲門聲從外響起。
端坐書檯的女子合上了書冊，臉色疲憊掩飾不住的展露，捏了捏眉間才緩緩吐出一字:“進。”
一顆腦袋緩慢的探進了屋子，藉著光亮才瞧清了來者。
“小安，你怎麼來了？這天涼，早些回去的好！”
少年名叫許祺安，取自春祺夏安，而他的姐姐亦如此句，秋綏冬寧之中，綏寧二字，寓意著四季美好皆聚於身。
許祺安抬起了胳膊，拍了拍:“姐姐，我的病好的差不多了，現在都能跑能跳了，閒著沒事就過來看看姐姐。”
許綏寧對於弟弟的突然好轉是欣喜的，卻也是懊惱的，這樣的話，自己…
苦笑一聲，摩擦著手中的摺子:“那小安來找姐姐有什麼事嘛？”
許祺安幾步來到姐姐面前，他看著姐姐疲憊的面容和手中緊握著的摺子，心中滿是關切。
“姐，今兒吃飯的時候，見你愁眉苦臉的，是有什麼事嘛？我現在有氣力了，或許可以出出主意。”
許綏寧微微嘆了口氣，將手中的摺子放在一旁，示意許祺安坐下。
“小安，你也知道，這北方的春季，乾旱總是難以預料。如今春旱來臨，城內的水源日益減少，城外的農田也急需灌溉，可我思來想去，卻仍無妥善的應對之法。”
她的眼神中透露出焦慮與無奈，原本明亮的雙眸也因憂愁而略顯黯淡。
許祺安皺起眉頭，他雖在侯府中養尊處優，但也深知春旱的嚴重性。
“姐姐，那城中的糧倉儲備還充足嗎？能不能先從節水和調配水源方面著手呢？”
許綏寧搖了搖頭，“糧倉的儲備雖能暫時維持，但長久下去，若是莊稼顆粒無收，後果不堪設想。至於節水和調配水源，我們也一直在做，只是這春旱的勢頭太過兇猛，收效甚微。”
許祺安站起身來，在屋內緩緩踱步，腦海中飛速思索著。
突然，他眼睛一亮，說道：“姐姐，我曾聽聞鄰城有一處地下暗河，他們在大旱之時，挖掘深井引暗河之水，解了燃眉之急。我們不妨也派人探尋一番，看這城中或周邊是否也有類似的暗河水源。”
許綏寧聽後，眼中閃過一絲希望的光亮，但轉瞬即逝。
“小安，此方法雖好，可挖掘深井耗時費力，且不知是否真有暗河存在，若盲目動工，怕也是徒勞無功。”
許祺安卻並不氣餒，他走近姐姐，語氣堅定：“姐姐，不試試怎會知道。我們可以先找城中熟知地理之人詢問，再請些有經驗的工匠來勘察，多管齊下，總好過坐以待斃。”
許綏寧看著弟弟如此堅定的模樣，心中五味雜陳。
“小安，你能如此為姐姐分憂，姐姐很是感激。只是這其中變數太多，姐姐怕萬一失敗，會讓城中百姓更加困苦。”
此時，窗外的夜色越發深沉，微風輕輕吹過，燭火搖曳不定，映照著姐弟二人憂慮的面容。
許祺安想了許久，嘴唇抿了又抿:“就沒有別的辦法了嘛？”
許綏寧捏了捏眉間:“辦法？有，但想短時間見效還是難。”
許祺安見狀，不由被帶動了情緒，嘆息一聲:“姐，若不先早些歇息，明天起來再想？這樣耗著也不是個辦法。”
許綏寧輕搖了搖頭，目光仍焦著在那摺子上