隱秘的發現
濃密的叢林中，陽光被樹冠完全遮蔽，地面潮溼而滑膩。隨著隊員們緩緩行進，雷歐的目光如獵鷹般警惕，他握緊手中的匕首，每一腳都小心翼翼地踏在柔軟的苔蘚上，避免發出任何聲響。
“隊長，前面有塊不尋常的石頭。”艾琳的聲音從前方傳來，帶著一絲警覺。她用弩箭挑開擋路的藤蔓，目光盯著前方一塊灰白色的巨大石頭。
“這不是石頭。”雷歐的目光一沉，他快步走到前面，撥開覆蓋在表面的苔蘚和藤蔓。伴隨著一陣碎屑的掉落聲，一處隱秘的石質結構暴露了出來。
“這是……一座祭壇。”諾丁的聲音中透著一絲壓抑的震驚，他的目光死死盯著石質平臺的頂部，那裡赫然擺放著一些乾枯的藤條和小型的動物頭骨。
“見鬼，這不就是電影裡的恐怖場景嗎？”彼得的表情變得僵硬，眼睛死死盯著祭壇，“我可不想被綁在上面獻祭給什麼遠古神明。”
血跡的發現
“等等，這裡有……血跡？”艾琳突然停下了動作，她指著祭壇的正中央，目光凝視著一片深紅色的斑點。
那是一片乾涸的暗紅色痕跡，粘附在石臺的中央，痕跡呈現出不規則的放射狀，像是某種液體從高處潑灑下來形成的。
“這絕對是血跡，沒跑了。”艾琳的語氣中帶著一絲不安，“看顏色，應該是老舊的。”
“我來檢測一下。”諾丁蹲下身子，從腰包中取出行動式取樣裝置，他小心翼翼地刮下少量的紅色粉末，將樣本裝入微型檢測瓶中。
“這是野獸的血，還是……人類的？”韓立的聲音中充滿了不安，他下意識地後退了幾步，目光緊盯著祭壇的中央，彷彿那裡藏著一隻潛伏的怪物。
諾丁沒有回答，他將檢測瓶塞入裝置中，幾秒鐘後，螢幕上顯示出一串紅色的程式碼。
“血跡樣本，符合哺乳動物的血液特徵，但……不完全一致。”諾丁的目光越發深沉，“某些成分接近人類的血液，但還有一些成分類似……兩棲動物的血清。”
“這是什麼怪物的血？”彼得的臉色瞬間變得煞白，“別告訴我這地方還真有‘半人半獸’的玩意兒。”
“不排除這種可能性。”諾丁將檢測瓶收回工具箱，表情凝重，“如果這片區域的生態環境與普通的生物鏈不同，那麼，這裡的‘捕食者’可能就是這些東西。”
詭異的擺設
“不止是血跡，看看這些東西。”艾琳的聲音中透著一絲冰冷的寒意，她的手指指向祭壇頂部的擺設。
三隻小型的動物頭骨被整齊地擺放在石臺的邊緣，每一隻頭骨都朝向同一個方向，像是在注視著某個不可見的存在。頭骨的大小不一，但頭頂被刻意打磨得平滑。
“這些擺放的方向是一種象徵。”諾丁仔細觀察了幾秒，然後緩緩站起身，目光復雜，“這是典型的祭祀行為，帶有明顯的‘朝向中心’的象徵意義。”
“朝向中心？什麼意思？”彼得的神色不解，用弩箭戳了戳一個頭骨。
“別碰它，彼得。”雷歐一巴掌按住彼得的手，目光冰冷，“我們不碰任何不該碰的東西。”
“這三隻頭骨的朝向一致，說明它們在‘注視’某個目標。”諾丁的目光轉向祭壇的中心，“也許它們在注視著我們。”
“什麼？！”彼得猛地後退，一臉驚恐地看向頭骨，“它們在看我們？！”
“冷靜，彼得，別被自己嚇到。”艾琳的語氣低沉冷靜，但眼中也透著一絲不安，“這些東西是用來恐嚇外來者的，像是某種原始的心理威懾。”
“不管是恐嚇，還是詛咒，”雷歐語氣冰冷，抬頭掃視周圍的密林，“它都在告訴我們——這裡是別人的地盤。”
雷歐的決策
“我不喜歡這個地方，隊長，咱們還是趕緊走吧。”彼得的聲音中透著幾分膽怯，他緊緊握著手中的弩箭，“我可不想和這些邪門的東西待在一起。”
“我同意。”艾琳的目光掃過祭壇，呼吸變得沉重，“這地方像個獻祭點，而獻祭點通常意味著危險。”
“我們不碰這裡的任何東西，繞過去。”雷歐一字一句地下達命令，“所有人，注意不要觸碰地面的石塊，也不要踩到頭骨和藤蔓。”
“隊長，我們要繞多遠？”彼得臉上浮現出一絲不耐煩，“你知道繞路會耽誤多少時間嗎？”
“時間？還是命？你選哪個？”雷歐的語氣不容置疑，他的目光如冰刀一般冷峻。