還沒等巴格曼開口，卡卡洛夫就率先發難。
他的黃色牙齒向外呲著，唾沫激情外濺。手上偌大的蛋白石戒指在燈光下反射出奪目的光，被它的主人不斷揮舞來又揮舞去。
“我從來不知道主辦學校還能再擁有一個機會選出第二名勇士，這顯然不在正常的章程裡。”
“這非常不公平，鄧布利多。”
馬克西姆女士也生硬地說，她的塊頭站在房間裡顯得非常有氣勢。
鄧布利多豎起手指，打斷了兩位校長咄咄逼人的問責。他看向艾爾芙，語氣平靜得就像是在問她晚上有沒有吃飽飯一樣。
“艾爾芙，你有沒有把名字扔進火焰杯裡？”
艾爾芙驚異地發現自己在這時竟然沒有了任何的害怕情緒，反而是充滿了鎮定，腦海裡的思緒也更加清晰起來。
“當然沒有，教授。如果可以，我能不能看看那張寫有我名字的紙條？”
鄧布利多將握在手心的紙片遞給了艾爾芙。
端詳片刻，艾爾芙把東西還了回去，語氣更加堅定。
“這不是我寫的，連用筆的順序都不一樣。我在寫‘elvo’裡的‘lv’以及其他單詞的‘lv’時候總是習慣連到一起，就連斯內普教授在批作業的時候還幫我改過很多次。而這張紙條上的字跡雖然和我的有些相像，但是在‘l’和‘v’之間卻是斷開的，明顯是被重新硬連了上去。”
斯內普把那紙片拿到手裡觀摩了半天，然後重新塞回了鄧布利多的手裡。
“確實不是懷特小姐的字跡，我看過很多遍。”
得到斯內普的肯定後，艾爾芙的目光更加堅定。她甚至想插著腰回望那些想栽贓自己的幾個齷齪小人。
“即使是這樣，也不能就說明紙條不是你放進去的。”卡卡洛夫奸詐地說，“很可能你讓高年級同學幫你扔進去——”
“鄧布利多教授設定了年齡線。”被一而再再而三的扣帽子，艾爾芙忍不住嗆聲回擊，“就連喝增齡劑的人都會被年齡線發現，更別提鄧布利多教授一早就強調過的不允許替人代放。”
“那你的名字是怎麼進去的？”
卡卡洛夫反問，像是篤定了艾爾芙說不出個所以然來。
鄧布利多溫和地拍著艾爾芙的肩膀，像是安慰她。
馬克西姆女士直接把矛頭扔給了克勞奇，讓他必須給個交代出來。要麼把艾爾芙踢出勇士行列，要麼就讓布斯巴頓和德姆斯特朗也各自選拔出第二名勇士參賽。
然而克勞奇堅持要按規章制度辦事，否決了這兩項選擇。
“艾爾芙·懷特，必須參加選拔賽。”
艾爾芙眼前一黑。尤其是看到對面五六個人都用討厭的眼神看自己後，她更是連想殺人的心都有了。
這可是要人命的玩意兒，真以為她就那麼想參加嗎？
果然在聽見克勞奇的決定後，卡卡洛夫忍不住跳腳吼了起來。
“那我宣佈，德姆斯特朗不參加這次的比賽了！我們協商那麼多次，沒想到還有這樣不公平的事發生。我現在就想要離開！”
站在角落遲遲沒有出聲的穆迪也跟著吼了起來，而他的聲音比卡卡洛夫還要大。
“少在這裡威脅人，卡卡洛夫！你知道你根本走不了，因為這受到了魔法契約，所有人都必須按照規則執行！”
穆迪吼起來的時候壓迫感極重。艾爾芙看出來卡卡洛夫想裝出來根本不在意的神色，但他攥緊的拳頭卻暴露了此時不平靜的內心。
“我聽不懂你要說什麼。”
卡卡洛夫依舊嘴硬，仰著脖子去看馬克西姆女士，想得到一些支援。
“很明顯，有人故意將懷特的名字放進了火焰杯。因為他知道一旦被選中，那懷特就算是死也要參加比賽。”
“是啊，難道這不是那個人想給霍格沃茨第二個機會嗎？”
馬克西姆女士也嚷了起來，她還在因為生氣而胸脯大幅度起伏著。
“這時候又開始這麼看得起我了。”
艾爾芙毫不避諱地吐槽著，壓根就沒想要降低自己的音量。
芙蓉嗤了一聲，雙臂環在胸前做出防禦的姿態。塞德里克想笑又覺得現在不是該笑的時機，他還沒明白現在的情況應該怎麼解決。
“也許她只是想為自己的學校爭光，畢竟那一千個金加隆的獎金非常誘人。”
芙蓉尖聲說著，她身後的馬克西姆一點想要阻攔的意思也沒有。