十爺是庶出，他的出生可謂給了四太太莫大打擊，以為丈夫對自己是一心一意不看別人一眼的，誰曉得連孩子都養下來了。偏偏四太太連抱怨都沒法，因為就在十爺出生不久，四老爺就因急病去世，此後四太太撫養兩個孩子長大，偏偏等各自婚配後，九奶奶屢次懷孕都流產，而十奶奶連得三子一女，雖稱孫兒繞膝，卻不是自己的血脈，四太太怎會再要十爺的兒子過繼？
這件事家裡的人都心知肚明，此時徐大太太聽著十六小姐的童言無忌只是招手讓十六小姐走到自己面前來，摸摸她的臉：“有些事，就算有疑問也別問出來。”十六小姐一雙眼滴溜溜地轉：“為什麼呀？”十小姐已經開口：“十六妹，等你長大了就知道為什麼了？”說著十小姐不由輕聲嘆氣，徐大太太伸手拍下十小姐的手，意味深長地說：“閨閣中的女孩，哪能這樣嘆氣？等嫁人後，就曉得有時候是嘆不出氣來的。”
徐三奶奶已經笑著道：“要天下婆婆都似婆婆這樣，做媳婦的怎會有話說。”徐大奶奶不由望徐三奶奶一眼，但笑還是發不出來。
徐大太太覺得氣氛有些壓抑，剛要讓人拿幾樣好玩的東西過來，柳嫂就急匆匆走進來：“太太，老太爺那邊讓老姨奶奶過來傳話，說讓您抱了難哥兒過去。”老姨奶奶並不老，今年不過三十五歲，比徐老太爺的好些孫兒孫女都小，自從到了徐老太爺身邊做姨娘，除那幾位老爺太太稱聲姨娘，家裡其他人都以老姨奶奶喚之。
自從徐老太太過世，徐老太爺更是一刻都離不得這位老姨奶奶，聽到是她過來傳話，徐大太太心裡不由咯噔一聲，老姨奶奶已經走進來，除徐大太太外其餘人都起身離座行禮相迎。徐大奶奶曉得她們要商量事，離座後並沒歸座，而是和徐三奶奶一起帶了孩子們出去。
老姨奶奶面上神色也有些嘆息，走到徐大太太面前道：“老太爺催的急，還請大太太和十三小姐好生說了，抱了難哥兒過去，聽四太太的意思，只怕今兒就要立時抱走。”
徐大太太的眉頓時皺緊，就算要過繼，也要等到開祠堂改族譜，告知親友後才把人抱過去，哪有這樣直接過去的。老姨奶奶能在徐老太爺身邊二十年，也是個極擅察言觀色的，忙道：“太太，四太太總守了那麼多年，況且又是盼的如明珠一樣的孫兒沒了，老太爺不忍駁了她這個心願。四太太也是怕夜長夢多。”
夜長夢多？徐大太太冷笑一聲：“總是陳家的外甥，陳家那邊可是展眼就要派人來探望他們，難道不知會陳家一邊，都幾輩子的老親了，總不能為了四太太一人的心願就把這老親也給得罪了。”
老姨奶奶怎不明白這個道理，但這件事只要做了，事後再派人去通知一聲陳家，那時陳家見木已成舟，也不能為了這麼個孩子和徐家翻臉，面上笑容沒變：“太太說的自然是正理，可四太太也有四太太的道理，我不過是奉了老太爺的話過來傳話的，還請太太抱了難哥兒過去。”
徐大太太又嘆一聲，正要讓柳嫂去曼娘那邊去把孩子抱來，就聽到身後傳來曼孃的聲音：“祖母，真要把弟弟過繼過去嗎？”徐大太太抬頭，見曼娘已滿眼是淚，但偏生又不讓眼裡的淚落下，這倔強的樣子倒像極了曼孃的姑母，自己的長女，心裡軟了三四分，上前拉住曼孃的手：“這件事是你曾祖父定的，曼娘，你是個懂事的孩子。”
曼娘已經搖頭：“不，我只記得娘臨終前和我說，一定要好好看著弟弟長大，我不能讓弟弟喚九嬸嬸叫娘。”老姨奶奶蓮步輕移：“十三小姐，老太爺輕易不肯說話的。”曼娘吸吸鼻子：“我曉得，祖母也不用擔心，我這就去求見曾祖父，問問他，為什麼放著十叔叔的孩子可以過繼，偏偏要過繼我的弟弟？”
說著曼娘就扭身往外跑去，徐大太太忙追出去：“你們快些攔住十三小姐。”
☆、懇求
柳嫂已急急為徐大太太打起簾子，外面雖然人不少，奶奶小姐還有服侍的丫鬟婆子們，瞧見曼娘這樣跑出來，八小姐正待上前問話就被曼娘推開，九小姐見狀忙接住自己姐姐。丫鬟婆子們聽見徐大太太的命令，忙要去攔，但曼娘總是這家裡的小姐，況且徐大太太那語氣也不是很急，只帶了一半的力氣，早被曼娘左右推開跑遠了。
此時徐大太太才走下臺階，徐三奶奶機靈，忙示意十小姐追出去，自己就手扶了徐大太太：“婆婆，到底？”徐大太太早在曼娘進去時候就有了主意，此時扶了徐三奶奶的手喘息定了才嘆氣：“哎，小十三也是姐弟情深。”
老姨奶奶在這家裡二十來年，怎不明白徐大太太的心，畢竟曼娘