首五級，還分了一個給同伴。真是心地仁善，不枉我當初幫你交納債款了。
郭破胡愣了一下，恍然道，原來家裡拖欠的債款是大人幫我還的。上次老家平陰縣家信到達，母親誇我有出息，能有錢還清官府欠債。我很詫異，因為不知道怎麼回事，那催債文書根本沒送達我手中，怎麼就還了呢。原來是大人在暗地裡幫我。大人心地這麼好，怎麼會被當作群盜了，其中定有冤情罷。
小武淡淡地說，經歷了這麼多事，我也看得開了。冤情不冤情，也許都是命中註定的罷。我感到對不起你們的是，上次明白宣佈，每斬群盜首一級，錢五萬，爵一級。本來長安朝廷的規定只有二萬，另外三萬，是我向縣令建議，準備節省縣少府的錢來頒發。這事原來由縣令王公主持，現在王公含冤被殺，恐怕這賞錢也難以兌現了。
是誰殺了王公？這些戍卒齊聲問道。可能他們每個人在那次都有捕斬功勞，雖然驚魂剛定。可是一旦涉及到現實中的生計，都不由得有些著急。
呵呵，小武無奈地笑道，就是徵發你們逐捕我的公孫昌家族。他叔叔公孫賀，也就是當朝丞相葛繹侯公孫賀了。……現在我大概全明白了，他為何這麼急切地想斬下我的首級。其實這件事王明公知道得並不多，他一直抱病，由我代他處理公務。沒想到竟因此成了我的犧牲品。
戍卒們臉上無不露出失望、憤慨的神色。他們很難有這種斬首立功的機會，在太平年代，想要快速地受賞升爵，除了擊捕群盜外，幾乎沒有別的可能。他們滿心歡喜可以在上次的捕斬中得到收益，改善家庭景況。可是這希望隨著小武的幾句話破滅了。
小武道，好了，現在談這些沒有意義。說說眼前的事罷。你們現在才五個人了。我們卻有六、七個。你們還幾乎都在剛才的撞擊中受了傷，有兩個看樣子傷得不輕，沒有戰鬥力了。而我們一切完好。你看我們還要不要打？如果要打，你們先下車罷。站在車裡很危險，這驛道太窄了。如果不想打，你們就回去，我也不想跟你們為難。
大家都不說話，沉默了一會。
沈大人，郭破胡突然拍拍胸脯，我不想跟你打。沈大人這麼善良，肯為一個從來不認識的貧苦戍卒交納稅錢債務，怎麼可能做那群盜。有恩不報非君子。既然那筆賞金也化為烏有，卻是公孫家負了我們。乾脆我跟著沈大人走，他轉頭對其他甲士說，大家兄弟一場，你們就當我在這次行動中陣亡了。不要讓老家的官吏找我母親和妹妹的麻煩。
其他甲士對看了一眼，也紛紛道，這次逐捕，丟失長官，回去也要治罪，乾脆我們一起跟沈大人去算了。官府以為我們死了，還會給我們家發一筆喪葬費呢。一般都有三萬錢的。有那三萬錢，又不必辦實際的喪事，也算為家裡做了點事。
劉麗都高興地說，很好，那麼大家化敵為友，一起回廣陵國罷。
第七章 長安多疑氛 廣陵多紛爭
一
長安，未央宮昭陽殿。
博山爐裡香菸嫋嫋，殿內四壁掛著刺繡的絲帛，香桂木的殿柱髹著通紅的漆，翠羽織成的帷幔低垂，雲母屏風將大殿隔成了幾個小而溫馨的間室。丞相葛繹侯公孫賀侷促地跪坐在席上，他對面就坐著號稱母儀天下的衛皇后，然而早已不是當年明眸皓齒的衛子夫了。幾十年前的渭河兩岸，不，天下所有的郡縣都傳唱過那首歌：
生男無喜，生女無怒。獨不見衛子夫霸天下。
然而現在，這歌已經和她毫無關係。至少沒人會相信和眼前這婦人有什麼關係。她的青春早已攜著歲月一起逝去，那頭曾讓皇帝迷醉不已的烏髮，早無復昔日風采。雖然有心腹侍女曾勸她，讓中黃門令去剪下掖庭年輕宮女的青絲，編成精緻的假髮，戴在頭上，以彌補這衰老之態。可她堅不採納，她知道自己的輝煌已如覆盆之水，又何必掩耳盜鈴，去和後宮層出不窮的佳麗們爭寵呢？在這萬民所仰的未央宮，年輕貌美的女子，就像韭菜，割完一茬又是一茬，可以隨時端在盤子裡奉上。比起她們，自己已經夠幸運了。本來從未想過，作為一個平陽公主家的丫鬟，能被皇帝偶然看中，竟還成了尊貴無比的皇后。現在她只想老老實實深居宮中，以免招惹任何麻煩。皇帝快七十歲了，身體時時不適，大概沒幾年好活。只要他一死，自己就可移駕長樂宮，尊為皇太后，腰桿馬上可以挺起來。當然，她也時時有一股隱憂，雖然兒子立為太子已有三十多年，可不到皇帝嚥氣的那刻，位置終不敢說可靠。只要皇帝願意，廢了他也不是不可能。況且皇帝對他並不喜愛，常說，皇太子，你太