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可是敬聲說沒什麼問題。公孫賀遲疑道，也許皇上真的只想提拔我，以鞏固太子的力量呢。皇上知道太子仁慈，需要腹心之臣來輔佐罷。
皇后忽然將面前一卷簡冊砸了過去。公孫賀不及躲閃，臉上被砸出一道血痕，簡冊的絲線被摔斷，竹簡嘩啦嘩啦散了一地。他這才驚惶失措了。他知道這位姨妹心地良善，雖然貴為皇后，卻從不輕易假人辭色。除了朝廷必要的禮儀外，也從不在親友面前擺架子。而這回僅僅聽了自己一句辯解，就勃然大怒，用書簡擲擊自己，必定是知道這其中的兇險所在。
你那兒子公孫敬聲就知道耍小聰明，皇后低聲道，她對自己剛才的暴怒似乎也覺有些不可思議，緩和了口氣，他以為現在還是元狩以前那輝煌時光嗎？他再這樣妄為，我們都將因此滅門。接著她又悲不自勝，嘆道，好日子總是不知不覺地過去，走得最急的都是最美的時光。還是當年的李夫人聰穎，她曾經感嘆：〃以色事人者，色衰而愛弛。〃唉！她的話真得我心，也許，這就是她一直椒房專寵，而我從來沒有妒忌過的原因罷。
公孫賀脫下帽子，叩頭道，皇后不要悲傷，保重玉體，臣賀一定謹遵指示推辭相位。
衛皇后收住眼淚，這樣我還稍微放心一點。回去警告你那不肖的兒子，太子家令曾多次向我奏報他的陰事，我們家現在難道還缺錢花麼？等到太子繼了皇位，整個天下都是我們的。何必要局局貪汙那點錢。還有，以公卿之尊而交接遊俠，這是皇上一直切齒憎恨的。可我聽說，他一向喜歡和京輔遊俠朱安世等交往，攻劫三輔巨室大族。讓皇上知道，免不了都要腰斬。以前大將軍和驃騎將軍健在的時候，皇上多少還會給點面子，現在，哼……
皇后放心，臣一定嚴厲管教那個不肖的東西。公孫賀又惶恐叩頭。他確被拜相的事搞得一頭霧水。他只是武夫出身，從小不喜讀書，只愛騎馬試劍，跟著堂兄公孫敖一起鬥雞走狗，攻剽劫盜。幾次都被長安令逐捕，又總是躲進平陽公主家，逐捕吏也只能望洋興嘆。要說不肖，他自己也算是地道的一個。他祖父公孫昆邪，也擅長弓馬，曾在吳楚之亂的時候，單獨引兵擊破吳軍前鋒，封為平曲侯。可是祖父卻是文武雙全的人，後來官拜隴西太守，公餘著書十多篇，在西北六郡廣為傳誦。到他自己，就只懂得打打殺殺了。還好，在遊俠浪蕩的生活中，他結識了平陽侯曹壽、平陽公主騎侍衛青、惡少年張次公和後來成為酷吏的義縱。相約從軍擊匈奴，以軍功先後拜為輕車將軍、浮沮將軍，封南窌侯。元狩四年，因侍祭太廟所獻的黃金成色不好被奪爵免侯。蹉跎了十餘年，八年前本來想借著出征匈奴的機會再次立功封侯，可惜戰鬥不利，寸功未得，怏怏而返。唉，漢家的法律太過苛刻，他有時私下感嘆，很多世家費盡力氣得到封侯，為了點微不足道的小事，那憑血汗拼來的爵位，一下子就被褫奪。還有很多人擊破匈奴，升為將軍，因了下一次的偶然失利，就得坐法斬首。堂兄公孫敖就是例子，他一生征戰，斬獲無數，四次為將軍，只是在最後一次征戰中打了敗仗，丟失士兵多，就下吏當斬。幸好，仗著熟人是廷尉的關係，另外找了個替死鬼，他則躲匿民間六七年，過著暗無天日的日子。去年卻還是被長安令發現，重新系捕，等候判決。這次皇帝想拜自己為相，他自然害怕會象前幾任一樣結局悲慘，只是內心實在禁不起那封侯的誘惑。不過既然皇后竟如此憂懼。那自己也只好遵從她的意思了。
二
那次談話過後沒幾天，皇帝果然在未央宮宣室召見公孫賀，拜他為丞相。公孫賀聽從皇后的囑咐，只是拼命叩頭，哭泣請辭。他說，臣是個胡人，又生長在邊鄙，不識朝廷禮儀。只知道鞍馬弓箭，為陛下效命。丞相這種統率百僚的文職工作，需要文法精敏的重臣，臣一介武夫，實在沒能力擔當。請陛下可憐臣，臣害怕日後因為不稱職而受譴。
皇帝俯視他的頭頂，緩緩地說，卿是因為看見趙周等人被誅，所以害怕了是罷。趙周實在可惡，明明知道列侯所獻的助祭黃金份量不足，成色不好，卻假裝不知。這欺君的大罪，即便朕想寬恕他，奈朝廷律法何？漢家以法治天下，法令無