制發郡兵翦滅群盜，也屬非常之功，不可以常法計慮。臣妹夫高都尉被盜賊挾為人質，固然可痛，但國家律法，不可因他一人的安危而讓群盜逃脫。否則，天下各郡縣的群盜都將劫持他們的二千石長官為人質，圍捕吏不敢擊，賊勢將愈加猖狂。因此，臣愚以為當赦免王德和沈武，雖然臣的妹夫高闢兵為國殉職，而陛下卻從此得到了良縣令和良縣丞，臣不敢因私廢公。臣以為丞相不經上奏，擅自擊捕王德和沈武，雖然並未違反律令，卻實在有點見事不明，不可為後世法。臣以為，當今之計，陛下應該派使者隨新縣令一起去豫章縣，撫卹王德家屬，並即下詔赦免沈武。臣不知所言當否，願領死罪。
皇帝臉上掠過一陣喜色，難得靳中丞如此公私分明。朕也覺得此法甚好。不過公孫賀自小侍奉朕，也算盡心盡責，他妻子又是皇后的姐姐，所以朕時常容忍，不願譴責。還有一個多月就到新年了，朕決定明年改元徵和，並下詔大赦。如果那沈武命相不薄，應該能活到大赦的日子罷。王德的撫卹和沈武家裡的事，你就發文書，用駟馬郵傳送往豫章，便宜辦理就是了。
四
直城門北闕附近的戚里，都是跟皇室有親戚關係的達官貴族們住的地方。這個裡的房子都高大精緻。雖然有戚里的名稱，但實際上並不象普通的裡那樣有里門，有里長監管。尋常的裡，里門邊所有房子的門都朝內開，必須經過里長和監門的盤查，才能回到自己的家。這個裡的很多房子卻都直接把門朝向北闕的大街，不需要里長和監門管制。這是它優於東面〃尚冠裡〃的地方。尚冠裡也是高官大族的房宅，這從〃尚冠〃這名字就可以看得出來。戚里的西邊是桂宮，東邊是北宮，都是皇帝妃嬪或者太后的離宮所在，和長安東北角嘈雜擁擠的民宅形成鮮明的對比。公孫賀宅第的南門離未央宮的北闕不遠。北闕巍巍高聳，下面是吏民上書的司馬門。這座豪宅很早的時候曾是梁孝王的郡邸，梁孝王謀反，又賜給淮南王，淮南王后來又因謀反自殺，皇帝命令將作大匠鳩工修治，煥然一新後，賜給公孫賀，號稱是戚里第一豪宅。
現在，公孫賀一家就在院子裡的飛雲閣上慶祝，因為公孫敬聲剛從水衡獄赦回，並重新任命為太僕。他的身邊，坐著衛皇后的女兒，公孫敬聲的妻子陽石公主。公孫賀飲了一杯酒，道，今天皇上起初還算隨和，聽說我只帶去朱安世的首級，立刻就有點不悅，我嚇得差點跪不穩，幸好，在我說明理由後，他也就沒說什麼，我卻好象在魂門亭長處過了一次堂。唉，伴君如伴虎。皇帝一向剛毅峻健，信賞必罰，沒有過於悖理的地方。所以我年輕時謹慎，倒也一直無過。只是近幾年皇帝行事開始不易捉摸，我真怕哪天腦袋就會莫名其妙搬家。希望能有幸熬到老死，免去斧鉞之誅。他凝神盯著窗外的北闕，北闕建在一個高大的夯土地基上。比這個樓還高，在這樓上仰視北闕，可看見未央宮前殿的臺階好像浮在北闕闕頂之上。公孫賀長嘆了一口氣，天威真不可測，從這地勢就看出來。記得我第一次進北闕到前殿，還很年輕，意氣風發。進了北闕，地勢一級級增高，前殿高峻雄偉，好像浮在天上。那時，我胸中的蓬勃之氣一下子就消逝了，腿都有點發軟。那之前我征戰匈奴，無論何等兇險，都沒有這樣害怕過。唉，蕭丞相真會選地方。
公孫敬聲看上去英俊威武，雖然四十多了，可是臉色光潔，微有短髭。他滿不在乎地說，哼，現在的皇帝更會選地方，坐在建章宮的前殿上，可以俯視未央宮的屋頂。只不過坐得再高，總會有栽下的一天。看皇帝這樣的身體，大概熬不了多久了。他突然湊過去低聲說，大人不必擔心，看來上次我夥同朱安世在甘泉宮馳道上埋藏的木偶人已經起了作用。皇帝就是那次去甘泉祠祭上天時，開始有恙的。
公孫賀看了陽石公主一眼，神色有點不悅。公孫敬聲笑道，大人放心，公主不會去告發的。皇上對皇后這樣的態度，如果一旦廢了皇太子，公主的命運也可想而知了。現在誰不是保命要緊呢。
公孫賀哼了一聲，我就怕保命不能，赤族有份。
陽石公主道，丞相不必擔憂。其實為人臣人子，但凡有一點辦法好想，誰又願意這樣做？皇帝迷戀鉤弋夫人，這倒也罷了，可竟然私下授意江充那奸賊編出那般離奇的故事，說什麼鉤弋夫人天生麗質，生下來手就一直拳縮，沒人能掰開。只有皇帝見了她，一下就掰開了。這倒也可不論。這鉤弋夫人前年生了個兒子，竟取名叫弗陵，那也就是沒有人能凌駕在他之上的意思。你想，這世間除了皇帝，還有什麼人有這地位？皇帝還授意江充等奸賊到處宣揚，說鉤弋夫人懷孕十四個