天卻極為默契的站在了同一個陣營之中，只是這二人並不瞭解許多隱情，也沒有對最後入內庫門的那位夏棲飛夏大當家投以足夠的重視。
薛清不同，這位江南總督抱著看戲的心態，滿臉祥和地注視著臺下的鉅商與身邊的人們，看戲不怕臺高，總比演戲地人要輕鬆一些。
一方戲臺數人唱。
…
內庫大宅院的厚門緩緩重新關上。門外的兵士與監察院官吏拉起了嚴密的防守。往年內庫招標，一般一天的時間就結束了，不過朝廷的規矩，其實允許各戶商家用兩天的時間來喊價。
轟的一聲巨響。
範閒笑著捂著耳朵，看著宅院之外那枝沖天而起的春雷。
春雷直衝天穹，在淺雲之下炸開，聲音清亮明脆，遠遠傳到了地面上，令無數人心神為之一震。
蘇州城中昨夜辛苦的青樓姑娘們被這道雷聲驚醒，罵了幾句髒話。又鑽進棉被裡沉沉睡去。正在街上向父母討大錢要買糖人兒吃地孩子，以為是老天爺說自己不乖，打雷罰自己，嚇的哇哇哭了起來。後院里正翹著腿對老樹根撒尿的那條黑狗，被這雷驚的渾身一哆嗦，前肢俯地，將狗頭埋進毛茸茸的包裹之中，學起了鴕鳥。
人類的反應本就各不相通，這聲春雷落在有些人的耳中，卻是另外的意思。不論是在蘇州城北城碼頭上聚集待命的各家師爺掌櫃。還是茶樓裡議論今日開標一事的蘇城居民，眾人翹首望向了南城方向，望著那個看不見地宅院，知道內庫招標已經開始了。
慶曆六年新春的內庫開標。其實一開始就進行的格外不順利。
首先由內庫轉運司對去年各商號的盈餘虧損情況進行了一下匯總，當中自然不乏勉勵之辭，而負責演講地轉運司副使馬楷最後更是嚴厲無比地通報了朝廷對於崔家的查處情況，這是警告階下的那些商人們，不要以為朝廷沒有看著你們。
這都是往日規矩，沒有人在意，但當馬楷說道今日招標的具體事項時，宅院就炸了鍋。那些商人們紛紛站出來表示反對，就連坐在正堂裡的四位大員都開始爭執了起來。
因為轉運司突然決定，將原來的十六項細分成三十四個小項，並且今年不再進行捆綁式招標。
這個變化看似不大，但對於下面這些商人來說。卻是根本無法接受的事情！
原因很簡單，每逢招標之前的三個月。這些江南地鉅商們早已私下進行了串連，擬好了彼此之間的界限與分野，井水不犯河水，以免彼此間傷了和氣，更因為抬價傷了財氣。比如嶺南熊家今年必爭的，便是酒水類北向的一標，而泉州孫家，則是要拿瓷貨的海外行銷權。
今天如果依著轉運司地意思，將**項分成了三十四小項，雖然從表面上看，大家還是可以各持底線，但是預料中本該歸明家得的八大項，分兩次捆綁招標，全部被細化之後，誰能知道會不會有哪家商人忽然紅了眼，想搶些明家地份額？畢竟不再捆綁之後，那些最賺錢的進項，似乎所需要的銀子，也並不是太多了。
而一旦有人對明家的份額動心，明家怎麼辦？肯定回頭就要搶別人的份額，這是商人們逐利的天性所決定的，只怕今天內庫開門招標會亂的一踏糊塗。
這些江南商人們…如今最怕的就是亂，明家已經說好了原屬崔家的份額他們不插手，這些商人們今天已經可以多吃好幾碗肥肉，當然不希望有人打亂自己的計劃。
在他們看來，欽差大人之所以會有這樣一個變動，目的其實很簡單，一是想讓大傢伙在亂中殺紅了眼，把價錢抬起來，二來就是想細分進項之後，攤薄每項所需要的定銀，讓…最後進院的夏棲飛也能分一杯羹！
這些奸滑的商人們已經察覺到，一直沉默的乙四號房，乃是欽差大人屬意的代言人。
只是你欽差大人想掙錢。咱們都能理解，可是你不能用這種看似公允，實則惡毒地法子！
…
「範大人，此議不妥吧。」黃公公被範閒削了一通臉後，竟是依然表現的足夠沉穩，肥臉上擠出笑眯眯的神情，說道：「往年規矩。十六項就是十六項，怎麼忽然要細劃？這事兒總得京裡拿主意才是。」
範閒皺了皺眉，說了幾句，又回頭與薛清低聲說道：「總督大人，
劃成細項，不再捆綁，其實想的只是能讓更多的人有資格入場…這事兒，對於朝廷總是有好處的。」
薛清沉吟少許，面現為難之色，說道：「話雖如此。只是此事非同小可，我看範大人還是稟明朝廷，交宮中議後，明年再緩緩