張老實起身答謝道：“小侄願意！”
柳老夫人又說道：“你這幾天先養養傷吧，六十庭杖也不是好受的……唉！寧願受杖責之苦也不編一句假話，天下絕沒有比你還要老實的人了！”
張老實笑道：“六十庭杖算不得什麼，當年跟隨將軍西征，所受的苦比這重多了！”
柳老夫人也笑了笑，說道：“那也是……你看我們這裡雖然只是一些孤兒寡母居住的一個小小村莊，倒是這幾年生意在江湖上做得也有些薄名，少不得和江湖道上的人多起來不少過節，過的也是刀口上舔血的日子，前一些日子在廣州有兩家分號出了點亂子，你來得剛好是時候。”
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大明湖畔，柳家莊。
外界戲稱為的寡婦村。
已經是午夜時分，街道上兩旁的店鋪裡往日這個時候是人聲鼎沸，今天卻是靜悄悄的，所有的街燈都熄滅了，只有半邊玄月掛在空中，照得大地一片灰濛濛的。
在進莊唯一的一條大道路口，不時有“叮叮噹噹”的打鐵聲音傳過來，在這寂靜的深夜，這麼單調的聲音，使人聽入耳裡特別不舒服。
大道路口原來是沒有任何建築的，更別說是鐵匠鋪，以前這裡本來是一個平坦的土壩。
可今天晚上，在土壩中央好像突然從天上掉下似的多了一間草亭，草亭中央一架火爐，爐火燃得很旺，竄起好幾尺高，被夜風颳得“呼呼”作響。
一個黝黑清瘦的中年道人在火爐旁不緊不慢的揮舞著一柄小鐵錘，反覆敲打一件形狀古怪的鐵器。打完又燒，燒好又打，漆黑的夜晚，閃動的爐火使他的臉看上去更加黝黑。
剛準備將鐵器再次放進火爐時，中年道人現身旁不遠處的月光下多了一個人。
看上去是一個年輕人！
一個空著手，月光下模糊得有些像是要飯的叫花子一樣打扮的年輕人！
這人什麼時候來的？
打鐵的中年道人彷彿早知道他一定會來一樣，並不說話，只是用眼睛一直看著年輕人。
年輕人乾咳一聲，說道：“看起來您是在打造一件武器？”
中年道人答道：“不錯！是一件武器。”
年輕人道：“看起來它不是一件普通的武器？”
中年道人道：“它的確不是一件普通的武器，它叫干戈，以前人們都只是在傳說中聽說過，”
年輕人道：“看起來它早就完工了，你卻還在打造它？”
中年道人道：“十年前就打好了，但十年來我始終未曾停止過要把它改造得更好。”
年輕人道：“古人說‘十年磨一劍，霜刃未曾試’，想必它一定非比尋常？”
中年道人道：“自從十年前它出世起，天上地下還沒有一個能夠活著避開它一擊的人！”
年輕人道：“此器何名？”
中年道人道：“如歸！”
年輕人道：“如歸？”
中年道人道：“對，‘視死如歸’的‘如歸’！”
年輕人伸出右手摸摸鼻子，道：“昔日瀟湘客，今日半緣道……原來失蹤江湖多年的半緣道人如今卻在此地打鐵！”
半緣道人何等眼力？看見年輕人右手手背金光一閃，立刻笑道：“哈哈哈！龍小玉果然是來了！想不到如今的龍小玉居然落魄得像是參加了丐幫一樣！”
龍小玉也哈哈大笑，問道：“半緣道長在此不會是專門等在下吧？”
半緣道長道：“你說對了，我就是在等你！”
龍小玉道：“等我？”
半緣道長說道：“不錯，我想驗證一下江湖傳說的‘降龍拾巴掌’是不是真的無所不能接？”
龍小玉笑道：“那都是江湖傳說，道長何必認真？”
半緣道長緩緩握起那件鐵器，雙眼微閉道：“干戈一出，視死如歸！你要小心了……”
話還沒有說完，只聽一個聲音說道：“沒有人可以殺龍小玉！”
語氣之冰冷，雖然近在咫尺，聽上去卻感覺是從冰山之巔傳來的聲音。
半緣道長陡然覺得自己身後空氣也開始變得帶有一些涼意，他熟悉這種涼意，是殺氣！冷冷的殺氣！
半緣道長沒有轉身，他也不敢真的轉身，面對著龍小玉全身一動不動，但他的全部精力都灌注在後背，保持一種完全防護的姿勢，只要後面有一絲絲的空氣流動，他手裡的“如歸”就會全力飛去——
身後那聲音又說道