不得不說，這實在是一個不簡單的人物。可惜歷史演義上一般只詳細記載北方的戰事。所以民間對隋末南方軍閥之間的血戰了解不深罷了。可以說沒有這個許紹，李淵最多隻能恢復南北朝的格局，完全不可能快速統一天下。他的天下，有半個都是許紹送給他的，這也是為什麼許紹後來在從軍南征過程中病死了，李淵要追封許紹為荊州都督——要是蜀地到了南朝政權手上，那妥妥的就是南北對峙的局面了。
……
雖然沒有提前提防許紹這個隱藏的定時炸彈，讓蕭銑對入川的準備工作有些不足，不過幸好他手下有岑文字這個熟悉江陵、夷陵周邊情勢的智囊來歸，眼下臨陣磨槍倒也不晚。
透過岑文字的介紹，蕭銑大致瞭解了情況：如今許紹這個楊廣時期封的夷陵通守，管轄範圍其實遠遠不止夷陵本郡、也就是後來的峽州；還包括了開州、萬州等地，總計三四個州的轄區。換算到後世，相當於是從湖北宜昌一直到重慶的萬縣、以及兩地之間的夔州等地，都歸許紹管轄。
也就是說，許紹的地盤涵蓋了整個長江三峽地區，從頭到尾都歸他，手下府兵編制，好歹也有三萬多人之多。雖然士兵的作戰經驗不足，但是錢糧和裝備都非常豐裕——隋末蜀地一直沒有戰亂，又因為蜀道艱難朝廷不會讓蜀地運送物資補貼外面的世界，所以相比於北方可謂是富的飆油，哪怕和蕭銑治理之下商貿農業都極為繁榮的江東相比，也不遑多讓。
岑文字還告訴了蕭銑一個壞訊息，那就是許紹為政很是穩妥，治理安撫百姓也頗有一套，官聲很好。因為三峽地區原本地廣人稀，可以開墾的荒田眾多，自從隋末大亂一來，荊北等處多有流民流入夷陵地界，但是都被許紹截流下來了，足足在他自己轄區的數州內安置了三五十萬流民人口，而蜀中腹地卻幾乎沒有接收到流民資源，可見從長江三峽這條道入川的流民都被許紹截流了。若是許紹願意的話，或者說他在鐵了心抵抗又遇到戰況不利的情況時，完全可以憑藉充足的錢糧暴兵數倍，走一般農民軍那樣的擴軍路線。
這麼一算，還真是一個大敵，難怪歷史上的蕭銑號稱傭兵四十萬，還是被許紹頂住了兩年多不得寸進。
充分認識到了敵人的強大，蕭銑決定御駕親征。一來如今雖然國朝初立，但是北方李密正在和王世充撕逼，沒時間南顧，所以大梁沒有外患；二來也是免得打進蜀地之後。又出現閉門自立的軍閥。
蕭銑御駕親征的決定，在會見岑文字之後的數日，在大朝會上正式公佈了出來，朝臣反對者自然有之，不過多半是以徐紹不足為慮、沒必要勞動御駕親征為由。這些沒見識的勸諫蕭銑當然不會理會，一一說服駁回之後。就踏上了啟程之路。
去年入冬的時候，便提前部署在江陵的作戰部隊就有七八萬人了，提高了對許紹這個不確定因素的重視程度之後，蕭銑再次加重了籌碼，又親自從丹陽帶去了四萬精兵，都是沈光麾下的驍果軍舊部，騎兵部隊方面，秦瓊本人雖然沒有出馬，蕭銑也至少從其麾下調走了尉遲恭和羅士信二人。帶了萬餘騎兵助陣，萬一有些環境用得上，也未可知。防禦方面，蕭銑只留下自己最初淮海軍當中最可靠的人馬駐守京師。如此一來，平蜀的總兵力激增到了十二萬人。
沈光麾下的兵馬，在這小半年內，也已經實現了充分換裝，裝備檔次幾乎和蕭銑原本的嫡系部隊相當了。而此番入川水路進兵很重要，所以戰船和水戰兵器也都是可了勁兒地高配。
蕭銑親自統帥的大軍。在二月初二龍抬頭這天從丹陽誓師出征，逶迤而行，到了月中時分趕到江陵駐紮休整，與原本就留在楚地的軍隊回合重整，而後直撲夷陵而去。蕭銑並沒有再讓人下招撫詔書或者別的勸降書、戰書，完全是不打算和許紹有任何外交交涉。直接手底下武力見真章。因為蕭銑已經透過岑文字的描述，知道了許紹這廝是沒有一絲一毫爭取可能性的，猝然發難好歹還能減少許紹準備的時間。
大軍趕到秭歸附近時，還是二月二十幾光景，在西陵峽口南津關一帶。蕭銑帶著數千艘戰艦，親眼目睹了西陵峽口的滾滾傾瀉——他們還是來早了數日，開春凌汛還沒有徹底結束，春汛帶來的大流量，讓長江水在這一段極為湍急，根本沒有逆流航行的可能性。長江三峽的地勢，本來就是帶著從西到動海拔急劇下降的特徵的，在南津關以西，大江為高山夾谷約束，江面比南津關以東要狹窄數倍，所以只能靠大流速來宣洩過多的水量。
蕭銑估摸了一下，凌汛結束之前，峽口內的水流速度能比車輪舸全速航行的速度還快，