整理好了心情，調勻了氣息，蕭妃重新用淡定又不捨的語氣問道：“這次回來，能夠住多久？你姑父又要給你派差使，別埋怨……你畢竟不是在大梁時候便得了爵位的，又沒了父母，要想和穎兒一起，本來就有些繁難。但是也要小心別累著才好，事情是做不完的。”
“最多住半個月吧……正月完了，可就要回到揚州去赴任了、路上再快，也得十幾日。不過好在太子為侄兒安排的官職是揚州水曹佐史，而且修河的活兒也要到處跑，所以揚州總管治下各州都是去得的，還不至於太拘束於一地。”
“唉，又是這麼匆忙……這些日子，姑姑給你找機會，多陪一會兒穎兒吧。等到你那邊事情完了，定然讓你們得償所願。你都十七了，也不小了。姑姑在你這個年紀，已經連穎兒都生下來了……這樣吧，一會兒你多坐一會兒，陪姑姑一起用個飯，讓穎兒也過來，你們說說話兒。”
蕭銑陪著蕭妃有一搭沒一搭地聊著天，把在杭州一年多的見聞境遇挑著說了一些。不一會兒，南陽郡主楊潔穎便抬著腳進來了，先給蕭妃請安行禮，然後款款坐在蕭銑對面。她背後帶著張芸張出塵這個做保鏢的小尾巴，也不知是如何調教的，居然讓這個一心做女俠的少女收拾得並不介意做跟班。
楊潔穎已經十五週歲了，張出塵虛歲也有十四，過去這一年半，正是豆蔻少女身段長開的時候，這許多時間不見，如今再看，那風流婉約的波瀾起伏，真是亂花迷眼了，彷彿空氣中都可以帶出一股微微地甜膩氣息。
“見過郡主。”
蕭銑唯恐表妹這一年半心中還有一絲芥蒂未消，趕緊先表態見禮，免得表妹有不豫之色露出來，給姑母看出破綻。所幸表妹只是淡淡地不以為意，所以看在姑母眼中還是覺得小女兒家長成了之後心中羞澀而已。
當下蕭妃便笑罵著：“穎兒你這是拿什麼喬呢。十幾個月沒見表哥，平時想得什麼似的，這會兒倒害羞起來。還不還個禮來，哪有讓你表哥喊你郡主的。”
楊潔穎其實也不是說如今還真的生蕭銑的氣，只不過是少女心性被人傷過了總要找個臺階下而已——何況當初雖然略微傷了一下，其實也是她自己心軟導致的，真要論那事兒上的過錯，她和蕭銑也是三七開——如今既然有母命這個臺階，順勢也就下來了。
“表哥不必多禮，一年多不見，到生分了，還是如往昔那般便好。”一句話說開之後，場面自然而然也就緩和了下來。
須臾，傳上膳來，蕭銑陪著蕭妃母女用了，一邊張出塵倒也陪著末席擺了一張杌子，側坐在楊潔穎身邊同席。或許這一年多來，蕭妃也知道了張出塵是她舅父張荊的庶孫女，只是從小和家裡生了齟齬不好回去，但是既然有一些血緣在裡頭，自然不好再拿來當真的女侍或者丫鬟使喚了，多少還要給些優待，唯有名分不好點破而已。
飯後又聊了一會兒，天色漸漸有些暗了，蕭妃吩咐下去，給蕭銑在府上安排了宿處，今天便不必去崇仁坊的宅子住了，隨後蕭妃自己帶著張出塵走開，把蕭銑和楊潔穎兩個單獨留下，好製造機會讓他們說些體己話兒。
……
人都走光了，蕭銑倒是有些尷尬起來，他知道對付女人，是絕對不能在獨處的時候傻呵呵問：“當初我對不起你的事情，你還介意麼？”，若是這樣問了，那女人鐵定是要說介意的，還會把“上次……上上次……”全部舊賬都翻出來。雖然對於蕭銑來說，並不存在“上上次”乃至更多的劣跡。
這種時候，岔開話題就是了。
“表妹……唉，當初離京時，為兄心中自問躊躇滿志，定要做一番功業，好讓自己配得上你。可是走了之後，才知道其中苦楚。風吹日曬在修河工地上處置公務，夜裡還要宿在徵用的民居里；遇到臌疫流行，還要擔驚受怕留著指揮控疫。心中越是覺得撐不下去的時候，越是止不住的念想。”
“啐……油嘴滑舌。”楊潔穎被蕭銑說得有些架不住面子，雖然言語中沒有半個字吐露愛意，但是那種潤物無聲的言論，對少女最是有殺傷力不過，“在外邊，可有保重好自己？這麼拼，也不知道有幾分是為了人家。”
“天地良心吶……穎妹，就說這一次，太子殿下準我回京述職一趟，我可是日夜兼程，十幾天就從杭州趕到大興。朝廷的斥候不加急，也就這麼快了吧。也罷，你若是不信，為兄只有繼續用時間證明了，兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。只要你過得好，你不急的話，我也不急。”
“好了，別矯情了，人家早就原諒你了……呸呸，也不