。〃女子低頭彎腰謝了，並不就走，又小聲問：“白衣道人有個徒弟叫月明，也在這裡嗎？〃夢姑咬住嘴唇，心頭怦怦亂跳。月明，這是她丈夫的道號。她慌亂地不知所云：“這……我不知道……”三個女子很快走向環秀觀。夢姑呆呆地朝她們後影兒望了片刻，嘆了口氣，開始慢騰騰地收拾祭品。她遲延著，真不想回家。不知她那丈夫又會在什麼時候發作。一想起他歪扭著臉的怪笑，她就渾身發抖。
大路上靜悄悄，只有夢姑一人踽踽而行。自從墾荒政令下到永平府，馬蘭村的無地平民非常高興。他們有的按規定從縣裡貸得耕牛、籽種到山邊去開荒，有的乾脆舉家離開永平，回到河南、山東去墾田。朝廷墾荒政令規定，新開土地六年不徵賦稅，這下可救了不少窮苦人。如今正值春耕大忙，村子裡大白天也難聽到人語，只有狗吠雞鳴，東一聲，西一聲。
夢姑走過哥哥門首，正遇哥哥手持書卷在院子裡一面踱步一面吟哦。他看見夢姑，略停了停，夢姑連忙躬身請安，再抬頭時，喬柏年已轉過身，用脊樑對著她了。他自夢姑成親以來就是如此，夢姑早已習慣得不覺得什麼羞辱了。她低頭慢慢轉過圍牆，邁進自家院子，彷彿染上了寒熱病，從心底裡打起了冷顫。
小道士盤腿坐在炕桌邊習字，這是白衣道人再三請他堅持下來的。夢姑進屋，他