去。這時送茶點的人已絡繹進閣，福臨無奈，只好都答應了。
用茶點的時候，董鄂妃又變得容光煥發，談笑風生，盡力說些趣聞軼事，琴旗書畫，並不住地打聽幾位高僧的事蹟，他們談佛的詳情，打聽學道參禪的方法，這使福臨剛剛有點低沉的心緒又開朗了。兩人說說笑笑，在近來少有的歡樂氣氛中度過中秋節的正午。
福臨望著董鄂妃，心裡暗暗讚美：“多麼美，多麼明慧，又多麼才華橫溢啊！這樣的女子，真所謂鍾天地靈秀之氣，和她在一起，永遠不會厭倦，永遠沒有個夠。歷代美人，講才貌德行，誰能跟她相比？福臨，你好福氣啊！……”董鄂妃感到福臨的注視，竭力不去看他。但那鍾情、愛戀的目光，還象他們最初相見時候一樣熾熱、一樣真摯。她怎麼能不感動？可她又不得不盡力避開，因為這會更加重她內心的傷痛。她的兒子去世後不久，她開始覺得體內深處產生了衰弱，這衰弱在一點點地向外擴張著。她心慌氣短，常常眼前發黑，昨天還咳嗽出一口帶血絲的痰。她覺得自己已得了不治之症……這些，她不願意告訴任何人，也包括福臨。
………………………………………………
第七章
——一——
一交順治十六年，前方的勝利訊息便雪片般飛來。正月，多尼、吳三桂、趙布泰等四路大軍會師於平越府，隨後再分三路取雲南，所向皆捷，不久就收復了昆明。繼而大軍追擊永曆帝朱由榔，進克永昌，在怒江之濱磨盤山一場大戰，清軍雖然中伏損失不小，但最後大獲全勝，李定國奉永曆帝出逃緬甸，於是雲貴全部收復。平西王吳三桂鎮守雲南，平南王尚可喜鎮守廣東，靖南王耿繼茂鎮守四川，西南諸省大定，統一大業終於完成了。舉朝上下一片歡騰，滿洲王公貴族更是興高采烈，他們攀上了他們祖先不曾達到的高峰！
由於撤議政改內閣造成的矛盾和齟齬，此時都淹沒在勝利的狂歡之中。各地一些響應南明的小股造反人馬，都被輕而易舉地平定下去了。三月裡，鄭成功曾率軍進犯浙江太平，企圖減輕雲貴方面的壓力，但被官軍擊敗，遠遁海島。撤議政雖未成功，但內院改內閣和增設翰林院，總算是付諸實施了。順治躊躇滿志，開始計劃許多統一後的大事：撤回大軍，削減軍費，改革賦稅，進一步推行〃招撫流亡、開墾荒地〃等等。
福臨身邊也一切如意。宮內平靜和順，太后福體安康，后妃相親相愛，阿哥、格格也都平安。由於皇上〃雨露均勻”，各宮主位的怨氣平息了許多。董鄂妃的堂妹已經進宮，封為貞貴人，和姐姐一樣受到皇上的寵愛。政暇日，順治或與后妃們飲宴說笑、賞花看戲；或召內閣、翰林院學士談詩作賦；或往萬善殿拜訪玉林、木陳等高僧，參禪學道。總而言之，一切都順利得不能再順利，他自己也十分滿意。
七月初七七巧節，是民間所謂天上牛郎會織女的日子。喜鵲、烏鴉之類，一整天都應當不見蹤影，因為它們都去天河為牛郎、織女搭橋了。偏偏有兩隻喜鵲，不知為什麼缺少仁義心，不曾飛往遙遠的銀河，只在坤寧宮前黃澄澄的屋簷上跳來跳去，喳喳亂叫。容妞兒正跟皇后的侍女在階前卜巧，聽到鵲噪，抬頭呆呆地望了好一會兒，悄悄說：“俺再沒喜氣要你報的。你別叫了，你走吧，快去搭橋吧，人家夫妻一年就見這麼一回面兒，這點兒忙你都不肯幫嗎？……”“唉呀！瞧我的這個多好！〃皇后的一個侍女拍手笑著喊：“容妞兒，快來瞧呀！〃臺階上放了四五個盛滿清水的瓷碗，曬在太陽下。女孩子們各拿一枚小針，輪流往水碗裡投。沉入水底，最拙，能浮在水面，就算有巧。再看水底針影的形狀：散如花，動如雲，中等；如果細如線，尖如錐，這投針的女孩兒便是最巧手了。這就是俗稱丟針兒的小姑娘七夕之戲，也叫卜巧。到了晚上月出的時候，女孩子們還要往供桌上擺瓜果糕點和自己的女紅繡品，向銀河祝拜，祈求織女保佑她們拙的變巧，巧的更巧。
陽光在水面上嬉戲，女孩子們忽而嘆息，忽而歡笑。容妞兒最後一個丟針。小小銀針象貼在水面的一根羽毛，極輕極穩，水面紋絲不動，碗底透出一道細細如絲的線。〃哈，容妞兒最巧！〃女孩子們笑著嚷叫起來。
笑嚷聲驚動了董鄂妃，她走出暖閣，女孩子們趕忙低頭斂容，恭敬地站好。董鄂妃看看階上的碗，笑了，說：“在卜巧嗎？你們最巧的是誰？〃皇后的侍女跪下笑道：“稟皇貴妃，是你宮裡的容妞兒。”“快起來，什麼大事，還要跪稟。〃董鄂妃和藹地說：“倒不知道容妞兒這麼好運氣，今兒晚上還得乞乞巧吧？〃女孩子們都笑著連連