就要罵首領太監，卻聽得前殿一聲喊：“萬歲爺，朝珠在這兒！〃那太監象只沒頭蒼蠅似地撞進寢宮，跪在福臨跟前，雙手高高舉著福臨要的那串珊瑚朝珠。福臨一把奪過來，又一腳踢過去，那太監摔了個跟頭，又爬起來恭恭敬敬地匍匐著不敢動，福臨罵道：“專跟我作對是怎麼的？越急越打岔！拿你們都辦了！〃這管朝珠的太監趕忙回稟：“萬歲爺息怒！實在是寢宮裡找不著，奴才急得要死，才跑到前殿暖閣裡去找的。耽擱了萬歲爺，奴才該死，奴才該死！〃他連連搧自己耳光，搧得劈啪亂響。
福臨猛地想起是自己前日下朝到西暖閣臨帖時，把這掛他認為給他帶來好運氣的紅珊瑚朝珠，放在百寶櫥中的。他不再說什麼，瞪了那太監一眼，在御前侍衛的導從下，往乾清宮去了。
別的太監拉住管朝珠的太監：“行了，別打了，不疼嗎？〃他嘆口氣：“瞧你說的！哪能不疼，可總比挨鞭子強啊！〃他摸著又紅又燙的面頰說：“要是皇貴妃昨兒來了寢宮，今兒哪至於這樣啊！”“可不是嗎！……”太監們一個個搖頭嘆息。
福臨的心情，太監們哪裡知道。今天他這麼鄭重又這麼急躁，是因為他在自己心裡，把今天看成一個非凡的、決定勝負的、一個天子生涯中了不起的日子！
皇四子的死，給他很大打擊，但是他不相信親貴們明諫暗傳的那些天罰天警的危言。後來，太后在把其中真相告訴他的同時，要他想一想，是不是上天假手謹貴人來懲戒他？他有沒有違背天意人心？這時他才害怕了、寒心了。透過〃天意“，他看到的是滿蒙親貴對漢制漢俗的深惡痛絕，是他們對他離經叛道行為的強烈不滿。誰知道這不滿會到什麼程度，會造成什麼後果？……福臨這麼多年刻苦學經讀史，很想有所作為，以英主明君而流芳青史。他看到，關外的、祖先的一套，不能再套到今天富有四海的大清國了。最方便、最現實的借鑑，自然是明太祖創立的制度。如果漢人的文弱能被滿蒙的尚武精神所加強，而滿蒙的野蠻又被漢人的文明所開化，大清國滿蒙漢一體天下，不是會比歷朝更強盛嗎？
福臨雄心勃勃，祈求著天下一統而後大治的局面。然而他的每一步除舊更新，都受到阻礙，每向前走一步，都很艱難。他，大清國至高無上的皇帝，並不真正至高無上，並不能令行禁止。橫在他面前的，象一座大山，就是這祖先傳下來的、牢不可破的古老制度……議政會議。福臨這位第三代皇帝，滿洲的後輩，敢不敢動動這龐然大物呢？
福臨暗自籌劃很久了，第一個支持者自然是董鄂妃。他原已確定立太子後便著手撤議政，誰想太子未立而死，他的決心也幾乎消失。皇四子之死，使他灰心了許多日子。
徵南大軍的勝利進展鼓舞了他，他的雄心又抬頭了。他找到了第二個支持者：開國勳臣、太宗皇帝倚重的軍師、已經致仕在家的大學士范文程。他向年輕的皇帝進言：事權集於君主，天下大治可望成就。福臨提出的撤議政、組內閣，這位老臣也很贊同，不過他特別提醒皇上：撤議政極其不易，不但違祖制，而且易失滿洲人心，請皇上仔細推敲參詳，用最穩妥的辦法，緩緩施行。
但福臨豈是慢性子人？想法一旦成熟，多等半天，他也忍耐不祝於是他很快就去找第三位支持者……莊太后。這一位支持者卻不那麼明確，沉思了許久，才同意他不妨一試，但決不可逼得太急太緊。多作試探，不行就收。善放善收善始善終，務必穩定人心，不傷大局，才好。
召安親王進宮向他交底，可說是試探，也可說是尋找第四位支持者。可是平日深沉堅毅的嶽樂竟被驚住了，說到最後，他才猶豫著回稟說：“皇上孝治天下，如果撤去議政，改動祖宗大法，恐怕人心不服。四海未平，八旗尚在征戰，是否可以緩辦？至於改內院為內閣，有利無害，可以施行。〃福臨又有意在內大臣面前透露，聽他們的反應，也讓他們去試探諸王貝勒的口氣。但結果多半不佳。
福臨籌思終夜，決定孤注一擲：今天，他要在乾清宮輪流召見諸王貝勒，把話挑明說破，逼他們就範，……他要短兵相接了！
以天子之尊、皇帝之威臨之，福臨未必不能出奇制勝！但這終究是違背祖制的，是太祖太宗皇帝屢屢明諭禁止的事，幹起來不能無愧，不但暗自怕人議論反對，心靈深處也覺得對祖宗不起而負擔很重。……雖然他決不會承認這一點。急躁、暴戾，正是為著掩蓋這軟弱的一面的。
在乾清宮東暖閣召見的第一位，是順承郡王勒爾錦。他不是議政王，輩份低，年紀又校福臨首先召見他，意在攻取薄弱