往養心殿，勸阻福臨。但她晚了一步。養心殿太監稟告說，萬歲爺不吃不喝，怒氣衝衝，踢倒了好幾個小太監，草草著了朝服，救火似地奔往乾清宮上常朝去了。
乾清宮裡，表面威嚴沉靜的福臨，臉色白得象紙，用高得刺耳的聲音宣佈：“……朕意已決，即日御駕親征！〃已被鄭成功圍金陵的訊息弄得驚恐不安的王公大臣們，聽得這一聲，不啻暴雷在頭頂炸響。他們都瞭解皇上的性情，也就更知道此舉的巨大危險，一個個急得變了臉色，紛紛奏告勸阻。不多時，皇上的御座前、丹陛上就跪了黑壓壓的一大片。不想這反而激起福臨的更大憤怒，他登時雙眉倒豎，操起御用寶劍，左右開弓，乒乓一片亂砍，把他那精雕細刻、金光閃閃的八寶金龍御座劈成了碎塊，他〃噹啷〃一聲擲劍於地，暴怒地喊道：“誰再敢阻止朕御駕親征，就要他象此座一樣！……傅以漸，胡世安，你們立即給我擬出親征旨意，廣告京師、天下，曉諭百姓！〃福臨的聲音在乾清宮那高大深邃的殿堂中發出震人的嗡嗡響，王公大臣、文武百官，誰還敢再說一個〃不〃字？
一連兩天，整個皇宮內院混亂一團，都被〃御駕親征〃攪得晝夜不寧，驚慌失措。人們聽說皇太后試圖使這瘋狂的皇帝恢復理智，用溫言細語平息他的暴躁，但無濟於事，皇上一直沒有鬆口。皇太后又派皇上的乳母去皇上跟前勸誡，因為福臨一向敬之如生母。可是這位嬤嬤鼓足勇氣的話還沒說一半，皇上就跳將起來，惡狠狠地嚷道：“再要羅嗦，就把你劈成碎片！你不知道朕在乾清宮的宣諭嗎？”嬤嬤嚇得差點跌了個跟頭，連忙離開了這個不可理喻的人。
更大的混亂象瘟病一樣，已在京城中傳染蔓延。金陵失陷的謠言，本來就使許多人惶恐不安，很怕剛剛平息了十來年的天下又要大亂，而各城門貼出的〃御駕親征〃的佈告，更證實了他們的憂慮，一場大戰亂，彷彿就要從天而降，迫在眉睫，莊向頭頂了。一夜之間，全城各處都象被捅開的馬蜂窩，亂成一片，不少商號閉門，鬧市驟然冷落，動作快的人家已經在收拾細軟，準備外逃避難了。至於八旗之家，則不得不準備從徵，也是一派惶惶不安。整個京城籠罩在愁雲慘霧之中。
深恐觸了龍鱗招來殺身大禍，又不甘心眼見朝廷危若累卵而不管不顧的王公貴族、文武大臣們，便走馬燈似地紛紛往慈寧宮謁見皇太后，求太后設法勸阻皇上。想必是得到了皇太后的暗示。這些人又都掉頭打道宣武門，去湯若望處求他幫忙。這樣，天主堂前的那條街，整日價車如流水馬如龍，擁擠不開。相識的僕從們見了面，代替互相問好的第一句話是：“湯老爺應了嗎？〃回答者總是滿臉憂傷地搖搖頭，彷彿去參加了一個葬禮。
親王顯貴、部院朝官都來了。湯若望不勝其擾，卻一直不肯答應。事情很明白，皇上向來說話算數，又正在氣頭上，誰敢去勸，誰就十有八九要被〃劈成碎塊“的！
天黑以後，湯若望才疲倦地倒在他的躺椅上。整整一天繁忙的接待，幾乎把這個白髮老人累垮了。他內心還有一層說不出口的憂傷。近兩年來，他的這個學生一天天親近佛門禪宗，一天天冷淡和迴避他這當年極為尊崇敬愛的瑪法，使他心裡很不是滋味。也許這股老年人的委屈，也是他執意不肯答應的一個原因吧。他的新來的助手，有一頭深褐色鬈髮和深褐色眼睛的南懷仁神甫，看了他一眼，便去倒了一杯湯若望心愛的萊茵白葡萄酒……這是南懷仁特意為湯若望帶到中國來的……送到他手中，同情中帶著憐惜，說道：“約翰，你的神情那麼憂鬱，……你真累壞了！”“謝謝。〃湯若望接杯喝了一口，輕輕舒了口氣。
對面的蘇納神甫感嘆道：“這些大人物，多麼卑怯！自己沒有勇氣以死諫君，卻要拉一位老人為他們擋箭！〃白乃心神甫又高又瘦，深陷的藍眼珠一直望著屋頂，聳聳肩說，〃這有什麼奇怪呢？中國的皇帝，比我們歐洲君主的權力大得多……嬤嬤他又是這樣喜怒無常，不可理喻。〃湯若望朝白乃心擺擺手：“不，不！那孩子決非不可理喻。
盛怒之中，誰也不免糊塗。”
白乃心不以為然地搖搖頭：“你還為他分辯？難以理解！
他對你不是越來越冷淡了嗎？親征這樣的大事，你事先竟一點都不知道！〃湯若望張張嘴，沒說出什麼，臉卻突然漲紅了，碧藍的眼睛裡充滿了淚水，全然是一個因委屈而傷心的老人情態。眾人都看到了，又都避開目光，不忍看他。湯若望毫不覺難為情地推手帕拭淚，低語道：“哦，可憐的孩子！……”沉默片刻，蘇納神甫說：“那麼，皇帝是要親征了？〃白乃心對南懷仁