聲清脆的笑聲：“各位夫人，我來遲了，該打該打！”說話間慧娘冷眼掃去，見是位嫋娜夫人在姬妾簇擁下從破圖後走了進來，豔妝明服，眉目間有種凌然之氣，侍妾低頭垂首，看得出是一位相當厲害的當家主母，慧娘心下不由得想起當年的常佳出現在自己面前時的慘況，一種舊恨暗生，面上依舊一派春風，與不知情的褒若上前見禮。
“郡主好個模樣呀！”將軍夫人見到褒若不由得驚歎道：“像畫里人兒似的！”
褒若淺淺一笑，微微晗首道：“不敢當。夫人一路辛苦？”
竟不與她搭這個帶著點調侃的腔，將軍夫人見狀，不敢造次，忙福了一福道：“聽說郡主在明府上觀菊，我便忙來了，郡主初來我國，可有需要幫助的，請儘管開口。”
褒若微笑點頭，並不多話，其他人本來見明厚載總是陪在褒若身邊，都想打趣一下，見狀便不敢隨意玩笑，慧娘暗暗稱讚，開口道：“今日的菊花皆是佳品，府上是風雅人家，整治得佳宴也帶了花香。”
此話不假，正在說話時，侍女們來往送上玫瑰花餅，菊花香盅等餐前小點，高臺四下密密排布如星的上百盆小雛菊，清幽的香氣不由得人不醉。
明厚載也不避嫌地坐在褒若身邊，對褒若道：“嚐嚐菊花餅，這個是菊花酒。”
褒若嚐了一盅新制的菊花酒，覺得清洌異常，異香異氣的，一股濃重菊花香味撲鼻而來，不由道：“太香了！”
“菊花酒辟邪，喝點兒，風寒不侵。”明厚載鼓勵道：“嚐嚐？”
褒若試喝了一口，一股有些沖鼻的氣味竄上腦門，不由得嗆了一下，明厚載低笑著在她背後拍著，道：“就是嗆才避風寒啊！”
今日雲淡風清，花間蝶飛蜂舞，一派好風光，一位夫人提議道：“如此風光沒有琴音相伴未免太單調了，不知各位帶來的小夫人中可有會的？”
將軍夫人應道：“我的小蕭鳳會吹蕭，誰家的會奏琴？”
“正好，我的春兒會奏琴，我記得張夫人的那位綺音會合拍子，正好吹一套。”有位夫人應道，那位張夫人笑著命人把侍妾帶上來。
老太君遺憾地道：“我在湄城認了位乾女兒，你們想必都聽說過的，就是微含姑娘，微含姑娘倒是個中好手，各種技樂沒有她不會不精的，她常來京裡看我，可惜今日她不在，也罷，讓各位小夫人一邊奏著，我這就打發人去京城的樂坊請幾樂樂伎來湊樂。”
褒若一聽到“微含姑娘”這個名字，不由得嘿然一笑，斜眼瞥了明厚載一眼，明厚載看了眼老太君淡淡不回答，只會褒若夾了些菊香豆，將軍夫人正時刻注意著她和明厚載，見兩人神色間有一種意味深長的默契，於是在揣摩兩人什麼關係，她知道明厚載已經成親，但卻沒有見過明厚載的夫人，見明厚載又與郡主這麼親密，顯是對郡主很是心儀，不由得有些幸災樂禍，既然老太君說明厚載的夫人好妒，那麼郡主與明厚載又走得這麼近，不知將來是怎麼個結局？究竟是原配讓出還是郡主讓出？抑或是兩夫人並重？但自古沒有兩妻並重的，總是有一方佔了上風，一方居於下風，這下好玩了，她看著褒若，拈了一片金菊花瓣放進嘴裡，細細咀嚼。
慧娘看似與其他夫人相談甚歡，但是精神卻在將軍夫人身上，見將軍夫人嘴角微翹，吃著東西，目光卻老是繞著褒若與明厚載打轉，知她有些不懷好意，出口笑道：“將軍夫人覺得這菊花可好吃？”
“啊？”將軍夫人醒悟過來，知道自己方才打量郡主的神情落在夫人的眼中，惹起了對方的不快，忙笑道：“好吃得很，又香又酥，我正想著問明府的廚子怎麼做的，好學回去給將軍做呢。”
慧娘笑道：“聽說將軍賢伉儷夫妻恩愛，夫人又是大度體內，真是讓人羨慕，我本以為是傳言，如今一見才知所言不虛，光看後面的幾位小夫人，個個如花似玉，年輕貌美，這才顯出夫人胸襟博大，毫無妒意。”
她留神看著，將軍夫人身後的幾名小妾不由得嘴角一撇，忙忙地低下頭來，將軍夫人勉強笑道：“為夫婿選美本就是為人妻的本份麼。”
她回頭溫柔地看著一眼身後低著頭的侍妾們，在沒有人看到的角度裡冷冷地把她們剜了一眼，夫君已經好久沒有進她的房了，天天留連在其中一個新收的侍妾房中。
慧娘微微冷笑，又道：“妾多了雖然好看，不過有時口角也挺麻煩。”
可不是？將軍夫人差點又要說出來，馬上理會到今日在場的都不是瓶子嘴，而是盤子口，說出的話，不用明天就會流傳得面目全非，