在古老的尼山鎮，住著一位名叫趙軒的年輕後生。他自幼父母雙亡，孤苦伶仃地過著日子，年至二十有八，卻仍未成家。
一日，趙軒勞作歸來，本欲下廚做飯，卻驚見屋內炊煙裊裊，飯菜已熱氣騰騰置於桌上。他滿心疑惑，不知是何人所為。待揭開鍋蓋，佳餚的香氣撲鼻而來，葷素搭配，皆是他平日所喜。
次日，情形依舊。他歸家時，不僅飯菜已備好，連換洗衣物都被清洗得乾乾淨淨，晾曬整齊。此後，趙軒每有所念之事，只需心中默想，下一餐便會如願出現。他心中好奇，決心探尋背後相助之人。趙軒在鎮中四處問詢，卻無人知曉此事。
一日，趙軒佯裝外出，實則悄悄折返。不多時，只見一隻靈貓竄至屋後的古樹下，輕躍數下，瞬間幻化成一位婀娜多姿的女子，蓮步輕移，走進屋內。
趙軒恍然大悟，急忙奔入屋內，搶在女子之前藏起了地上的貓皮。女子轉身欲逃，卻被趙軒攔住。她見事已至此，盈盈下拜道：“公子，小女子婉兒已侍奉您許久，既今日被您識破，若您不嫌棄，願與您結為連理。”
趙軒欣喜若狂，當即應允。婚後，二人琴瑟和鳴，生活美滿。次年，婉兒誕下一子，取名瑞麟。
然好景不長，一日，夫妻二人因瑣事起了爭執。趙軒一時氣盛，脫口而出：“哼！你這女子，莫要在此無理，你是個什麼東西！”婉兒聽聞，柳眉倒豎，嗔道：“你怎可如此辱我，有何憑據？”趙軒聞言，不假思索地取出貓皮。
婉兒見狀，一把奪過貓皮披於身上，又迅速咬下孩子右手食指指尖，隨後就地一滾，化為靈貓，奪門而出。趙軒追悔莫及，急忙追去，卻見靈貓奔至溪邊的巨石旁，一頭撞死。
數載光陰過去，瑞麟已入私塾求學，他聰慧過人，勤奮好學，學業上屢獲佳績。後赴京城應試，獨佔鰲頭，高中狀元。
婉兒死後，轉世投胎，名為“靈萱”，年方十八，出落得亭亭玉立。
一日，她於街頭偶遇瑞麟，不禁脫口驚呼：“哎呀！你是我兒瑞麟嘛！”瑞麟聞言，面露慍色，呵斥道：“你這女子，休得胡言，怎可如此無禮！”
靈萱忙道：“大人，您確是我兒。”瑞麟無奈，只得帶她前往府衙，請知府大人明斷。
知府大人問其緣由，靈萱便將前世侍奉趙軒、成婚生子，以及轉世投胎的經歷細細道來。知府大人與瑞麟皆半信半疑，知府問道：“你可有證據？”
靈萱道：“有，我離去時，咬下了他右手食指指尖。大人若不信，可驗看。”言罷，她取出珍藏的指尖，與瑞麟手上傷口一對，竟嚴絲合縫，宛如天成。
至此，知府大人與瑞麟深信不疑。瑞麟當即跪地，泣道：“娘啊！兒不孝，竟不知其中曲折，請娘莫要怪罪！”
靈萱趕忙扶起瑞麟，問道：“麟兒，你今年幾歲了？”
瑞麟答道：“娘，兒今年二十有一。”
靈萱微微一怔，旋即笑道：“哎呀，不想兒比娘還長三歲呢！”
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