在那古風雅韻的曲阜尼山之畔，往昔歲月裡住著一位名叫陳青的年輕漁夫。他家徒四壁，唯有一位體弱多病、風燭殘年的老父親相伴，父子二人每日靠著陳青下河捕魚的微薄收穫，艱難地維繫著貧寒至極的生活。
一日深夜，月色如水，陳青打漁歸來，正疲憊地收網準備歇息，忽然間，一陣女子嚶嚶的哭聲順著微風飄來，打破了夜的寂靜。
他心中猛地一驚，趕忙划船靠向岸邊去檢視。在那朦朧的月色映照下，只見一位身著素色衣衫的女子亭亭玉立在水邊，面容哀愁慼慼，卻難掩其秀麗婉約之姿。
陳青壯著膽子輕聲問道：“姑娘，這夜半更深之際，你為何在此處哭泣？”
那女子抬起眼眸，眼中淚光閃爍，恰似繁星墜落：“大哥，我懇請你渡我過河。你莫要害怕，我並非陽世生人，而是一縷女鬼。這河神與橋神蠻橫不許我過河，我實在是走投無路，才來求你相助。”
陳青聽聞她是鬼，頓時嚇得頭皮發麻，寒毛直立，但瞧著她那楚楚可憐、毫無惡意的神色，便強自鎮定下來，穩了穩心神問道：“姑娘為何非要在此時過河？”
女子輕輕嘆了口氣，那嘆息聲似有千般無奈，緩緩說道：“此事說來話長。我本是城中蘇家大宅的丫鬟，名叫曉蘭。只因不堪忍受主家少爺的肆意調戲與羞辱，滿心悲憤地投井自盡。
那狠心的少爺竟將我的屍身扔在宅後偏僻幽深的竹林裡，草草地掩埋了事。到了陰間，閻王念我死得實在冤屈，便許我尋找替身，如此才能投胎轉世。
今夜我本打算過河，前往對岸張家，向一位待字閨中的小姐求取替身。時辰就定在五更，大哥，求求你了。”
陳青聽後，眉頭緊皺，沉思片刻後說道：“姑娘，你固然是因冤屈而尋替身，可那張小姐若是無辜遭受這般劫難，豈不是也冤屈至極？”
女鬼曉蘭微微點頭，神色間滿是認同：“大哥所言極是。只是我這孤苦伶仃的鬼魂，在陰間受盡了惡鬼的欺凌壓榨，日子實在是難熬得緊。”
正說著，遠處傳來五更的梆子聲，清脆而又冰冷，曉蘭的臉色瞬間變得煞白如紙：“唉，如今時辰已過，我又要苦苦等待十二年才有機會了。”
言罷，不禁悲從中來，掩面泣不成聲。陳青心中憐憫頓生，說道：“姑娘莫要哭泣。我且問你，這無依無靠的孤魂，可有什麼法子能夠變為有主之魂？”
曉蘭止住悲聲，答道：“若有男子肯接納我這孤魂，將我帶回他家，我便可有主，那些惡鬼便不敢再如此肆意欺凌我。只是陰陽有別，又有誰會願意招鬼為妻呢？”
陳青本就心地善良淳樸，此刻也顧不上許多，毅然說道：“我願一試。”
曉蘭聞言，連忙擺手推辭：“這如何使得？你我素昧平生，怎能因我而拖累於你。”
陳青卻神色堅定，不容置疑地說：“無妨。”
說罷，便帶著曉蘭回到家中，拜見了老父親。老父親起初嚇得魂飛魄散，可相處下來，見曉蘭溫柔乖巧，善解人意，漸漸也放下了心中的戒懼。
天色漸亮，曉蘭說道：“我不能久留，今夜你在河邊那棵老柳樹下等我。”
言罷，便如輕煙般消失不見。夜裡，陳青依約來到老柳樹下，月光透過枝葉灑下斑駁的光影，曉蘭已在那裡等候。
她面帶微笑，宛如春日盛開的繁花：“我已放棄討替身之事，功曹已上報閻王，閻王誇我心存善念，准許我與你成婚。”
陳青聽了，心中欣喜若狂，二人攜手回到家中。
幾日後的一個夜晚，曉蘭對陳青說：“你對父親孝順有加，對我也是關懷備至，如今你的好運將至。”
陳青笑道：“我不過是個漁夫，能侍奉父親，與你相伴，便已知足。只是你的冤屈未雪，屍骨仍在荒野，我心中始終難安。”
曉蘭道：“善惡到頭終有報，此事你不必掛懷。那蘇家惡行累累，老爺因貪汙受賄被關進大牢，少爺也因惡行被拘押，家道中落，奴僕四散。
蘇夫人慌亂中將裝滿金銀珠寶的錦盒藏於後院的古井之中。明日夜間，你帶上一把鐵鉤，一根長繩，便可將其撈出。”
次日夜晚，陳青與曉蘭悄悄潛入蘇家後院。曉蘭指明井中方位，陳青用鐵鉤一番探尋，果真撈出一個包裹。
開啟一看，裡面是一隻精美的雕花盒子，盒中滿是金銀珠寶，在月光下閃爍著誘人的光芒。二人欣喜若狂，回到家中。
又過了幾日，曉蘭對陳青說：“你如今有了財富，可